约翰看阿纳斯塔修斯。阿纳斯塔修斯把金十字摘下来，搁在桌上。

“唐王，我有一句话。”

“大人请说。”

“教区不拦你的路。可教区要一个东西。”

“什么东西？”

“唐王的路，立碑的时候，得让教区知道。”

“知道了，怎么样？”

“知道了，教区派人去看。”

“看什么？”

“看唐王立碑。”

“看了呢？”

“看了，教区认。”

“认了，怎么样？”

“认了，路就是路。”

李晨看阿纳斯塔修斯，看了一会儿。

“大人，碑是尼科洛的碑。立在城门口。尼科洛是威尼斯人。威尼斯人跟教区，不是一条心。”

“我知道。”

“那教区为什么要认？”

“因为威尼斯人也是教区的人。教区的人立碑，教区就得认。认了，碑就是教区的。教区的碑，教区收税。”

“碑不收税。”

“碑不收，路收。”

李晨把茶碗端起来，喝了一口。茶苦，糖甜。两样搅在一起，说不清是苦还是甜。

“大人，路不收税。”

“不收税，修路做什么？”

“修路，是为了让人走。人走了，路就长了。路长了，修路的人就多。修路的人多了，路就更长。”

“路长了，谁得益？”

“走路的人。”

“教区也走路。”

“教区走路，就得交路钱。”

“教区不交。”

“不交，就不走。”

阿纳斯塔修斯看李晨，看了一会儿。

“唐王，你带了四十个工匠。工匠会做什么？”

“雕石头。修路。架电话线。炼铁。炼铜。炼银子。”

“炼银子？”

“石头里有银子。炼出来，就是银子。”

“石头里怎么有银子？”

李晨从袖里摸出那块灰白的石头。搁在桌上。

“大人，这是泰西封的石头。里面有没有银子，不知道。可炼一炼，就知道了。”

阿纳斯塔修斯看石头，看了一会儿。

“唐王会炼？”

“我不会。可我带了法子。法子写在纸上。到了君士坦丁堡，找铁匠。铁匠炼了，就知道了。”

“炼出来，银子归谁？”

“归炼的人。”

“归炼的人，教区呢？”

“教区收什一税。炼出来的银子，教区抽一成。”

阿纳斯塔修斯看李晨。

“唐王，你说真的？”

“真的。教区抽一成，剩下的归炼的人。炼的人多了，教区的税就多了。税多了，教区就富了。”

“富了，怎么样？”

“富了，就能修教堂。教堂修了，信就传了。信传了，教区就大了。”

阿纳斯塔修斯沉默了一会儿。

“唐王，你在给教区算账。”

“不是算账。是算路。路通了，教区的税多了。税多了，教区就不拦路了。”

阿纳斯塔修斯把金十字从桌上拿起来，重新挂上。

“唐王，教区想看唐王的炼银法子。”

“可以看。”

“什么时候？”

“明天。城北铁匠铺。我让周平去。周平不会炼银子。可他会雕石头。石头里的东西，他懂。”

“好。明天。”

李晨站起来。走到门口，停住。回头。

“大人，有一句话，我得先说。”

“唐王请说。”

“炼银子，不用教区出人。教区出人，炼不出来。得用我的人。”

“为什么？”

“因为法子是我的。我的人会，教区的人不会。教区的人看了，也学不会。学会了，也得我的人教。”

“唐王是说，教区得跟唐王学？”

“教区得跟修路的人学。修路的人，不止我一个。石头城的工匠，都会。教区要学，得去石头城。去了石头城，就得走路。走了路，就得交路钱。”

阿纳斯塔修斯看李晨，看了一会儿。

“唐王，你这一趟，不只是来立碑的。”

“我是来修路的。”

“修到哪儿？”

“修到君士坦丁堡。修到威尼斯。修到罗马。修到海边上。”

“修到海边上，就没有路了。”