阿纳斯塔修斯看西里尔，看了一会儿。

“你再去威尼斯女人面前，别说你是哪边的。”

“那说什么？”

“说——你是过路的。”

“过路的？”

“过路的人，不站队。不站队的人，才看得清。”

西里尔点头，掀帘出去。帘子落下来，外头的光被挡在帘外。

约翰还站在窗前。

“大人，西里尔去，够么？”

“够了。他不站队，所以他看得清。”

“看清了，怎么办？”

“看清了，再定。”

“定什么？”

“定唐王的碑，立不立。”

约翰从窗前走回来，坐下。

“大人，我有一句话。”

“你说。”

“唐王到了君士坦丁堡，皇帝会请他进宫。进了宫，谈路。谈路的时候，唐王会说一句话。”

“什么话？”

“唐王会说——路不是我修的。路是修路的人修的。”

“这话怎么了？”

“这话，教区听不得。”

阿纳斯塔修斯看约翰。

“为什么听不得？”

“路不是教区修的。可教区收了三百年的路税。唐王说路是修路的人修的，路税就该还给修路的人。修路的人是谁？”

“是工匠。”

“工匠不交什一税。工匠不交税，教区的税，就收不上来。”

阿纳斯塔修斯沉默了一会儿。

“所以，唐王的碑，立不成。”

“立不成。”

“可唐王不会因为碑立不成，就不立。”

“那怎么立？”

阿纳斯塔修斯把胸口上的金十字摘下来，搁在桌上。

“唐王要立碑，教区就立一个规矩。”

“什么规矩？”

“立碑，得有教区的印。没有印，碑不算数。”

“唐王的碑，教区给印么？”

“不给。”

“不给，唐王立了碑，教区怎么说？”

“说那是私碑。私碑不算。不算的碑，不认。”

“唐王不认呢？”

“唐王不认，就是跟教区对着干。跟教区对着干，就是跟皇帝对着干。皇帝信教。教区说唐王不对，皇帝就得掂量。”

约翰看桌上的金十字，看了一会儿。

“大人，这是赌。”

“赌什么？”

“赌皇帝听教区的，还是听唐王的。”

“皇帝听谁的，不在皇帝。在路。路通了，皇帝的路，就不用走教区了。不走教区，就不用交什一税。不交什一税，皇帝就富。富了，就能打西边。打西边，得兵。兵要粮。粮从哪儿来？”

“从路来。”

“对。所以皇帝会听唐王的。”

约翰沉默。

阿纳斯塔修斯把桌上的信拿起来，递给约翰。

“你再看一遍。看到最后一行。”

约翰接过来看，看到最后一行，念出声。

“唐王身边有一台石仙机。架子。人推架子，凿子走线。一尊石头狮子，三天雕完。雕完了，卖二十八两。二十八两，够一个五口之家吃三年。”

约翰念完，把信搁下。

“大人，一台架子，三天雕一尊。一尊二十八两。一个月，十尊。一年，一百二十尊。一尊二十八两，一年三千三百六十两。三千三百六十两，能养多少人？”

“养一百个兵。养一年。”

“一百个兵。可唐王带了四十个工匠。四十个工匠，能造四十台架子。四十台架子，一个月，四百尊。一年，四千八百尊。四千八百尊，十三万四千四百两。”

“十三万两。”

“教区一年收多少？”

“什一税。全大秦，一年收二万两。”

“十三万两，比教区多六倍。”

阿纳斯塔修斯看约翰。

“所以，唐王的碑，立不立，不在教区。在皇帝。皇帝要银子，唐王就给银子。教区要什么？教区要信。信不能当银子。银子能买信。所以，唐王赢。”