“在修路的人手上。你手上有茧，放骆驼的茧。放骆驼的茧，握凿子，得换一层。”

“换茧疼不疼？”

“疼。”

“疼不怕。”

“疼不怕，怕的是不疼。不疼，就是茧没换过来。没换过来，凿子还是凿子，你还是放骆驼的。”

阿依达尔点头。

周平在旁边听了，插话：“王爷，这小子能教。他看石头看三天。三天的人，耐得住疼。”

李晨点头，往川口走。

周砚、吴敬斋、陈守拙、方仲伯四个人站在川口，看见李晨过来，都站直了。

陈守拙先开口：“王爷，那七个人回去报了信，撒马尔罕的人会不会先动手？”

“会。”

“那怎么办？”

“可动手之前，得先问月舟会。月舟会要银子，不要打仗。一问，就拖。拖一天，我们的路就多修一天。”

“拖到什么时候？”

“路修到阿姆河，撒马尔罕的人就不是问月舟会了，是问自己——要不要跟唐王做买卖。”

“做买卖，比打仗省钱？”

“对。”

方仲伯说：“王爷，那封信上说，‘北边来的’问石仙机问得细。北边来的，是谁？”

“罗斯人从北边下来。可罗斯人不问石仙机。罗斯人要毛皮、蜂蜜、蜡。”

“那谁问石仙机？”

“石仙机是墨问归在潜龙城造的东西，西边没人知道。‘北边来的’知道石仙机——说明他们进过石头城，或者见过石头城出去的人。”

“月舟会的人进过石头城。”

“月舟会问的是石狮子。‘北边来的’问石仙机。两条线，不是一条。”

吴敬斋说：“王爷是说，西边不止月舟会一股？”

“不止。”

“几股？”

“月舟会是一股。弗朗索瓦是一股。君士坦丁堡是一股。罗马是一股。罗斯人——是一股。五股。”

“五股里，各要什么？”

“月舟会要银子，弗朗索瓦要权，君士坦丁堡要地，罗马要信，罗斯人要货。”

“五样东西，不一样？”

“不一样，就能分。分开一股，剩下四股好办。”

周砚说：“王爷，分股的法子，是什么？”

李晨看周砚，看了一会儿：“你先答我——你在石头城砌墙，歪了三回。第四回直了。前三回，你是怎么分的？”

“第一回，我按自己的尺寸砌，歪了。第二回，我按周平说的尺寸砌，还歪。第三回，我按石头城的老墙砌，更歪。”

“第四回呢？”

“第四回，我不按谁说的。我按墙自己——墙哪儿歪，我哪儿补。补完，直了。”

“分股的法子，就跟你砌墙一样。”

“不按撒马尔罕的尺寸，不按君士坦丁堡的尺寸？”

“按路自己——路哪儿要银子，哪儿要权，哪儿要地，哪儿要信，哪儿要货。各给各的。”

“给完了呢？”

“给完了，路就直了。”

周砚没说话，低头看自己的手。手上还有砌墙留下的疤。

周平从后面过来，把石狮子架子重新驮上骆驼。骆驼站起来，架子晃了一下，周平伸手扶住。石头跟在后面，手里攥着废石，划了一道新线。

阿依达尔牵瘦马，走在队尾，回头看了一眼躺在地上的艾山。

苏文站在艾山旁边，本子合上了。

苏菲亚走到李晨旁边，手里攥着那块青底白花帕子：“唐王，罗斯人回去，说了雷的事。君士坦丁堡的人来了，你谈什么？”

“谈路。”

“他们占着东西方的路口，收过路钱。我们修了新路，绕开他们的路口，他们收不到钱。可他们的兵，比罗斯人多。”

“所以呢？”

“谈路之前，先给他们看两样东西。”

“哪两样？”

“石狮子和掌心雷。”

“为什么？”

“石狮子是银子。掌心雷是命。两样摆在桌上，让他们选。”

“选银子呢？”

“路通。”

“选命呢？”

“路也通。只是通了之后，他们的路口，就没人走了。”

“他们要是不选呢？”

“不选，就等。”

“等什么？”

“等路修到阿姆河，修到咸海，修到里海。路修到哪儿，他们的路口就废到哪儿。不用打，路口自己会荒。”

苏菲亚看李晨，看了一会儿，把帕子收进怀里。