残阳如血，将归营队伍的影子拉得老长，连人带马都像从血池里捞出来一般，浑身散发着浓烈的煞气。

军营里那些留守的士兵，早已闻讯聚在道路两旁，他们的目光，第一时间就被骑兵们马鞍旁那用发辫或皮绳串起的一颗颗头颅吸引。

“啧，看看！先锋营这回怕是捞着大鱼了！”

“那个最前面的生面孔……好家伙，他一人就挂了十好几个头？还有个大家伙！”

“这些军功够他连升三级的吧！”

惊叹和羡慕的声音在周围的人群中此起彼伏，毕竟那每一颗头颅，在这些边军将士眼中，就是明晃晃的银子和实实在在的军功，许多人已经在幻想自己下一次出征，也能这般满载而归。

路明非等人没有立即回营房休息或清洗，而是直接驱马前往营寨中央那片宽阔的演武场，那里是二次勘验战果的地方。

演武场上已然布置起来，数十支松明火把插在场地边缘的木架上，噼啪燃烧着，将场地中央照得一片通明。

几名书记官模样的文吏已摆开了桌案，铺开了笔墨纸砚和厚重的功勋簿册。

而负手立于场边，被几名身着青色官袍，头戴乌纱的属官簇拥着的，是一位年约五旬，面皮白净，留着三缕长髯的官员，他身穿绯色官袍，胸前补子上绣着獬豸，正是朝廷派来辽东的巡按御史。

此刻，这位御史大人正捋着胡须，目光扫过鱼贯入场，浑身浴血却杀气未消的得胜将士，脸上带着淡淡笑容。

“呵呵，看这斩获，戴参将此番是打了个漂亮仗啊，为朝廷立下大功了。”巡按御史的声音不高不低，带着文官特有的腔调，传到刚刚下马的戴朝弁等人耳中。

戴朝弁不敢怠慢，连忙上前几步，抱拳行礼，铠甲铿锵：“托陛下洪福，赖御史大人督军有方，将士用命，侥幸击溃入寇女真一部，斩首若干。”

“嗯。”巡按御史微微颔首，目光投向了士兵们开始卸下的那些首级。

“战报可曾初步核验？”

“回御史，战场之上，卑职已命随军纪功官及各队队总初步勘验伤口，记录斩获者姓名，时间，地点及简要战况，并已让同队士卒互为印证画押。”戴朝弁回答道，同时挥手示意。

立刻，几名负责纪功的低级军官和书记官上前，开始指挥士兵们将首级按照各队，各人分别堆放。

路明非，楚子航，老韩头等人也按照指示，将他们斩获的首级放到指定的区域，路明非的那一堆尤其引人注目，十颗普通骑兵头颅堆在一起，而那颗巴图鲁的头颅则单独放在最前面。

在明朝有一套非常严格的勘验流程，在战斗结束后，会有随军纪功官还有基层军官进行初步勘验伤口，记录刚刚战场发生过的事情，如果距离远的话，那些被斩下的人头会进行腌制系上功票统一运往后方，距离近就由士兵自己带回去。

回到营地后，会由巡按御史进行二次勘验，并且会找来证人询问有没有虚报，或者有没有人夺取他人的战功，当勘验无误后会将有功者整理成册送往兵部，最终发放军职和赏赐。

当然这是理想状态，随着明朝的逐渐衰弱，贿赂巡按御史还有杀良冒功的事情越来越普遍。

巡按御史在属官的陪同下，开始缓步巡视，他并不亲自触碰那些血污之物，而是由身旁经验丰富的属官或老兵上前仔细翻看。

“此首，断颈处刀口斜向，深及骨，刃口特征与制式腰刀吻合，观其面貌高颧骨，细目，发辫式样，耳后有日晒旧痕，确系女真青壮无疑，死亡时间不超过三个时辰。”

一名属官捧起一颗头颅，仔细查看断颈处的伤口，又翻看耳后，发际是否有旧伤防止杀良冒功或重复计算，然后朗声报出。

旁边书记官飞速记录：“三旗甲队王五，斩女真骑兵一，刀伤，验证无误，见证人，同旗李二狗，张三。”

“此首，面门中箭，箭簇深嵌，颅骨碎裂，系弓矢射杀。”

“一旗乙队赵铁柱，射杀女真骑兵一，箭伤，验证无误，见证人……”

不时有士兵被叫过来询问细节，或者同队的士兵被要求再次确认，以防冒认或抢夺战功。

当验看到路明非那一堆时，所有人皆是一愣。

验看属官先是快速查验了那十颗普通首级，伤口各异，但皆新鲜致命，与路明非身上携带的兵器类型及同队老韩头等人的证词基本吻合，接着，他小心翼翼地捧起了那颗巴图鲁的头颅。

这颗头的视觉冲击力太强，不仅个头硕大，面容狰狞，更关键的是其脖颈断口处，断骨参差不齐，并非利刃一次性整齐切断，而更像是先被一股难以想象的巨力撞击，震碎了大半颈骨和筋肉后，再被顺势斩断，让见惯了血腥的属官也眼角抽搐。

属官反复查看，又拿起路明非那把厚重鹊刀，对比刀口上的细微崩缺和残留的血肉组织，脸色变得极其凝重。

“哈哈哈！徐大人！检查得这般仔细，莫非是信不过本将麾下儿郎，还是信不过本将啊？！”

众人循声望去，只见辽东副总兵祖承训龙行虎步地走了进来，他身后还跟着几名亲兵，还推着几辆用厚布严密遮盖的板车。

“祖大人，这是说的什么话，在下不过是按规章办事，毕竟之前李将军就是因为被弹劾夸大军功才被罢官的。”那名巡按御史抱拳说道。

听见这话，祖承训的脸色立即就难看起来，他冷哼一声：“你我都知道那不过是文官的借口，还是按以前的比例去分，尽快把功册弄妥，别磨磨蹭蹭，耽误将士们领赏！”

“是。”巡按御史再次抱拳说道。

“儿郎们！这一仗打得漂亮！本将替朝廷，先给大伙儿发赏！一颗人头，三十两雪花银！”祖承训也不再理会那名巡按御史，将板车上的布给掀开，露出下面白花花的银两。

顿时周围不断传出惊呼声，祖承训也很享受此刻被将士们用狂热甚至崇拜目光注视的感觉。

他捋了捋短须，志得意满地走到早已备好的另一张铺着红布的桌案后坐下，大手一拍桌面：“来！按刚才核验无误的功册，念到名字的，上来领赏！”

按照朝廷的定价一名女真骑兵的头可不止三十两银子，而是四十两银子，但是从记录战功上书兵部到发放赏赐，这期间少说要几个月甚至是一两年的时间，甚至可能会因为国库空虚一直积压。

士兵根本等不起那么长的时间，卖了命却没有得到应有的赏赐，会导致士兵战斗力严重下降，所以在驻地的将军会掏腰包给这些士兵发放赏赐，等朝廷放赏赐了再收进自己的腰包。

“三旗甲队王五，斩一级，赏银三十两！”

“谢祖大人！”那名士兵接过沉甸甸的银子，脸上乐开了花，紧紧攥在手心，生怕飞了似的。

“一旗乙队赵铁柱，射杀一级，赏银三十两！”

“谢大人！”

气氛热烈起来，士兵们排队领赏，虽然每个人拿到手的银子比理论上的四十两少了不少，但依然让他们兴奋不已，对祖承训的感激之情溢于言表。

毕竟，三十两现银，对于普通军户或募兵而言，已是一笔不小的财富，足以让家人改善生活，或者买上一块地。

很快轮到路明非和楚子航了。

“二旗丙队楚子航，斩五骑，官升两级，赏银三十！”

听见旁边纪功官的喊声，祖承训一直平淡的表情一愣，猛地抬头看向前面的楚子航。