眼瞅着夏侯渊就要能全取常山国了，曹操也有心全其功劳，也就没有着急的召回夏侯渊，张郃，高览三将。

可也正是因为这点差别，当曹操率军回撤邺城的途中，接到留守邺城的李典紧急通报，说刘备军的田豫所部引兵攻入清河，张飞引兵进攻魏郡时，曹操大吃一惊。

说实话，曹操一直以来愿意跟刘备保持合作关系，除了刘备确实在徐州站稳了脚跟，势力颇大外，其实内心深处，也是有着对自己的绝对自信的。

尤其是在官渡之战击破了袁绍后，曹操的自信心一度处于爆棚的状态......连四世三公之后，坐拥四十万大军的袁本初都输在了自己的手上，曹操又怎么会把刘备真正放在眼里？！

这个时空的曹操，其实跟刘备并没有太多的交集，而这个时空的刘备呢，也没有经历那么坎坷的人生......因此，对于曹操来说，跟刘备直接进行对决的机会，就只有在下邳那一次经历而已。

刘备这人，善立势，能用人，有英雄之气，这方面曹操还是很认可的，他麾下的刘韶，关羽，太史慈，张昭等人，曹操也非常的眼馋。

但就刘备的军事指挥能力而言，曹操真没觉得刘备有什么突出的地方，甚至曹操私下判断过，在同等兵力下，刘备应该不是自己的对手。

而现在呢，自己占据兵力优势，又有邺城这样的坚城在手，刘备兵少，居然还敢主动出击，进攻邺城，拦截自己的归路......曹操当然吃惊，他觉得刘备简直是在自取灭亡。

既然对面都打上门来了，那曹操自然也不会放过这个机会，况且刘备的战略目标很明显，就是要拦截自己的归路，阻止自己渡河南下去平定豫州叛乱......那还有啥好说的，直接打就是了。

曹操立刻做出了安排，传令给李典，让李典守城，乐进率军一万，出击拦截张飞所部兵马，然后派出曹仁，率领偏师万人快速南下，赶赴斥丘，拦截从清河出兵的田豫。

至于曹操自己嘛，则是率领七万大军继续回返邺城。

可就在这个节骨眼上，曹操接到了负责断后的吕虔的急报——刘备亲率五万大军，从河间国借道攻入巨鹿郡......如今距离曹操撤军的后翼，只有不到两百里的路程了。

这让曹操略微有些皱眉。

说实话，如果曹操现在铁了心的要撤军的话，他其实也能撤走，刘备想要追上来，没那么容易。

可问题是，撤走之后，邺城到底该怎么办？！

现在再叫回夏侯渊在常山国的兵马，好像也有点来不及了，自己如果直接后撤退过黄河，那邺城的守备就只能靠李典率领的一万兵马了.......真让刘备的五万兵马长驱直入，兵临邺城之下，李典能守得住么？！

况且，面对敌军咄咄逼人之势，如果一退再退，对军心士气也有不小的影响......当然，面子上也确实有点挂不住。

曹操认可刘备其他方面的能力，但就统兵对阵而言，曹操可没把刘备放在眼里，以如今曹操的心态，他真不想就这么退了。

更别说，这时候的曹操麾下谋士们，也产生了意见分歧。

郭嘉是主张曹操尽快南下，毕竟郭嘉是真的打心眼里不相信曹洪，夏侯惇能是刘韶的对手，荀彧虽有王佐之才，但统兵作战也不是他所长，豫州之地没有大将坐镇，情势很危险。

但曹操似乎不这么认为，荀攸也不这么认为。

曹操是对曹洪和夏侯惇有信心，对自己的后手安排有信心，而荀攸则是从整体局势上来分析，就算刘韶的统军作战能力确实要强过夏侯惇和曹洪，可兵力差距实在太大，扬州郡兵在短时间内也不可能快速抵达豫州，他们还是有时间可以先退刘备，然后再南下平定豫州叛乱的。

况且，在荀攸看来，刘备集团的核心，始终是刘备，而不是什么刘韶......如果能在河北之战中直接击溃刘备军主力，就算丢了整个豫州，在荀攸看来都是划算的。

因此，在荀攸的力主，以及曹操自己的意愿加持下，郭嘉第一次，没能让曹操采纳自己的建议。

曹操最终决定，在巨鹿郡的阜城县停兵驻扎，以七万之兵，静等刘备军主力到来。

曹，刘决战，一触即发。