说实话，刘韶在出兵偷袭丹阳之前，确实做过了很多的预案，也在九江郡留了一些后手，但......战事就是这样，不到真正打起来，谁也不知道自己的准备到底能不能派上用场。

光刘韶现在接到的情报中，他留下的后手有些看上去都岌岌可危，毕竟这次对手级别完全不同，那可是横扫江南的江东小霸王，再加上他那个好兄弟，一代名将周瑜周公瑾。

这两人联手的话，就是曹操遇上了，估计也得掂量掂量。

而说起来，曹操这会儿也没闲着，他也在忙着给刘备集团添堵呢。

自从建安六年，曹操打完朝歌之战后，率军返回许昌休整后，他也没闲着，开始着手整理内部了。

休养生息肯定是要的，但刘备闲着没事儿跑到颍川见天子这事儿，也着实吓了曹操一大跳。

为此，回到许县后不久，曹操就以疏于军务，渎职怠慢的罪名，罢免了现任执金吾，同时也是汉室宗亲的刘艾，召回了在河东驻守的夏侯惇，任命夏侯惇为新任执金吾，全面掌控了朝廷中央禁军的权利，进一步隔绝了内外，把刘协再次架空了起来。

以前曹操因为刘备的原因，对刘协还有所顾忌，但现在，曹操终于决定彻底解决这个隐患。

夏侯惇取代刘艾担任执金吾后，刘协想要召见任何臣子都无法避开夏侯惇的监视，不可能再出现类似刘协密见董承，授予衣带诏的事情了。

随后，曹操又找人以筹备祭礼不周，仪制逾越为由，弹劾了现任宗正刘宠，逼刘协下诏让刘宠闭门自省。

说实话，如果有机会，曹操是真的想弄死刘宠......事后曹操也查明白了，如果没有刘宠作为内应，刘备根本不可能跑到许县来见天子。

但是吧，这事儿曹操是真没法做。

一方面，是因为现在的朝廷北军中还有不少刘宠当年的旧部，如果搞死了刘宠，可能引发北军生变。

另一方面，刘宠现在也算是刘备留在朝中的一步明棋了，刘备在见不到天子，无法得到天子授权的情况下，刘宠就是一块风向标，曹操要是真的处死了刘宠，刘备铁定会跟曹操翻脸开战的。

虽说以现在曹操的实力也不会怕了刘备，但是吧......刘备确实也不好惹，真要打起来真不好说谁能稳赢。

再一个，袁绍不是还在呢嘛，现在真不是跟刘备开战的最好时机。

因此，曹操只能先忍着，忍上一年，终于忍来了最好的机会——刘备跟孙策在江南翻脸开战了。

虽说曹操总说孙策是籍父之名建功立业的，但实际上是怎么回事，其实曹操内心很清楚......孙策能靠着两千兵马横扫江东，这本身就是孙策能力的体现。

现在的情况是刘备占据七郡之地，跟占据四郡之地的孙策直接开战，而且孙策还有长江天险和水军之力......刘备要是不全力以赴，一个不好可是要翻车的。

最关键的是，如果这时候曹操能趁着刘备集团全面攻略江南，无暇他顾的时候主动出击，别的不说，汝南南部和沛国一带，还是很有希望能拿下来的。

曹操也休养了快一年的时间了，自觉军队的士气和粮草储备也都恢复过来了，也该到了重新出兵的时候了。

因此，曹操琢磨着，是不是该对沛国下手了。

郭嘉和荀攸一听曹操这馊主意，纷纷跑来劝说曹操......有这个功夫琢磨怎么攻打沛国，倒不如想想，是不是该北上进攻一下袁绍了。

这一年的时间里，曹操是率军回到许县休整了，可其他方面也没闲着，曹操派了不少的细作跑去河北煽动叛乱来着。

而袁绍，可能是真的老了，也可能是真的在济水被曹操打没了心气，在憋着最后一口气在朝歌击退了曹操后，袁绍返回邺城后，久久不曾露面了。

平定河北各地叛乱的人，变成了袁绍的几个儿子和外甥高干。

就比如说袁谭奉命回防平原国，平定平原国，渤海一带的叛乱，袁熙去了中山国，高干去了并州，平定那里的叛乱，只有最小的儿子袁尚留在了袁绍的身边。

但说实话，袁绍那几个儿子吧，真有点提不上台面来的意思。

袁谭放弃了大半个青州，返回平原国后，面对平原国和渤海郡的叛乱束手无措，常常是按下了葫芦起来瓢，东奔西顾。

袁绍没办法，只能把郭图给袁谭派过去谋划军略。

如果说袁谭好歹还能在平原和渤海按下一两个葫芦的话，那袁熙去了中山国压根屁用没有，外面叛乱四起，袁熙却只敢躲在城内龟缩防守，根本不敢主动出击去平定叛乱，导致冀州北部到幽州一带的叛乱越演越烈。

袁绍没办法，只能把自己的心腹谋士逢纪和不怎么受袁绍待见的田丰一起给袁熙派过去参赞军略，前者替袁熙领兵，后者让自己耳根清净一些。