不知不觉间，建安二年的冬天过去了，建安三年的春天终于来了。

建安三年的春天，发生了几件大事。

建安三年，二月，曹操出兵，征讨盘踞在南阳郡的西凉残党张绣。

这事儿吧，还得从去年曹操从寿春回军后，征讨李傕，郭汜说起。

那段时间，许县发生了很多的事情，先是曹操捡了个大便宜，西凉军内讧，李傕，郭汜都在内讧中相继毙命，长安和三辅地区沦为空城，被曹操轻松收复。

这本来是一件值得高兴的事儿，但回到许县后，曹操又遇到了一件糟心事儿——在自己和荀彧都不知情的情况下，少年天子册封了吕布为豫州牧。

曹操一时半会儿的不能去找吕布这个反复小人算账，但许县内的这帮小人，曹操一个都没有想放过。

为此，曹操在建安二年的冬天，在许县掀起了一场政治清算。

先是以跟袁术勾结为借口，清算了一批所谓的公卿大臣们......这事儿吧，就真的是欲加之罪了，毕竟以当时袁氏四世三公的背景，跟袁术互相联系的公卿大臣们还少么，你曹操自己也不跟袁术有交情，年轻时候一起厮混过？！

所以嘛，这事儿单纯就是曹操的政治报复，他在清除异己，进一步解决公卿大臣中对他掌握朝政权利不满的人而已。

但随后，曹操又干了一件大事。

曹操先是以步兵校尉伍习联结旧主郭汜，意图谋反为由，将伍习下狱诛杀，然后，任命曹休代掌步兵校尉之职。

接着，曹操又以执金吾刘艾操练北军不利，上疏请求罢免刘艾，任命刚刚从河东剿匪归来，曹操铁杆心腹夏侯惇，出任执金吾。

通过这两手操作，曹操直接夺取了大汉北军的大部分权利，导致天子失去了对北军的掌控。

而咱们的少年天子刘协这时候在做什么呢？！

曹操处死伍习的时候，刘协没有反对，曹操罢免刘艾的时候，刘协一声不吭......刘协聪明是聪明，但可惜，早年处处受制，被人当成傀儡的经历，也造成了刘协骨子里的懦弱。

他不是不想反抗，但一想到跟曹操翻脸后，他可能会遭遇的处境，导致他根本没有勇气反抗。

可不反抗，眼睁睁的看着曹操一步步的夺走属于自己的权利，慢慢走上了董卓，甚至是李傕，郭汜的老路，刘协内心终究不甘心。

也因此，同样不甘心就此失去权利，瞅准了机会的董承，开始发力了......当然，这是后话。

建安三年春天的曹操，在经过了一整个冬天的政治斗争后，进一步掌控了朝廷大权，而这时候，曹操需要对外打一场仗，再次立威，震慑住朝野对自己不满的人。

而曹操精心选择的对象，就是盘踞在宛城的张绣。

于公，张绣是西凉军余孽，如今三辅已经收复了，梁兴，张横等西凉军余孽已经逃回了凉州，就张绣在宛城呆着，不收拾他收是谁。

于私，南阳这地方是曾经的丁口和经济中心，虽然经过了一些变迁，尤其是袁术南迁到淮南后，南阳的丁口流失有点严重，但对曹操来说，依然是一块肥肉，离得又那么近，没道理不吃到嘴里。

因此，曹操再次亲率八万大军，征讨南阳张绣。

而此时的张绣，在叔父张济死后依附刘表，本来就是被刘表当成阻挡曹操南下的屏障，得知曹操来犯后，张绣赶紧向刘表求援。

可刘表这时候的日子也不好过啊，他不仅要摆平内部江夏黄祖的蠢蠢欲动，还得处理荆南四郡的夷民叛乱，一时间真抽不出兵力去支援张绣......为此，刘表希望张绣能坚守一段时间，只要守住，就有希望。

嗯，一般这话说出来的时候，大概率是守不住的，尤其是张绣，他没有为刘表坚守的理由啊。

老子在南阳就是求个容身之处，你刘表拿我当枪使可以，但你不能要了我的命啊！！

张绣一琢磨，自己手头上不过万余兵马，曹操一下子就来了八万，打肯定是打不过的，那不如投降了算了......给谁打工不是打工啊，没必要吊死在刘表这棵树上。

因此，张绣打包了一下宛城，直接向曹操投降了。

这家伙，给曹操得意的......看到没有，王师所到之处，所向披靡，贼军望风而降。

当今天子，可有这个能力？！

别说能力了，他能不被李傕，郭汜当个摆设，过着朝不保夕的生活，那不都得多谢谢我曹操么？！