总是这样害羞逃避……对他也不公平……谁让我……那么爱他呢？

这个念头一旦升起，红晕再次爬上她的脸颊，但这一次，羞涩之下，却多了一丝坦然和下定决心的郑重。

真是……便宜这个坏蛋了！

她轻轻哼了一声，小脸重新埋回狱空厚实的毛发里，但嘴角，却向上弯起了一个小小的、带着甜蜜负担的弧度。

旅途在继续。

碧绿的草浪涌向天际，石脊古道蜿蜒向前，仿佛没有尽头，但气氛，已然不同。

艾娜依旧骑在狱空背上，银白的巨狼步伐沉稳，但她的神情不再紧绷，眉眼间带着一种雨后初晴般的轻松和暖意。

她主动放慢了狱空的速度，让它与后面步行的三人并行，维尔走在她身侧，赞恩和金砂跟在稍后。

“嘿，丫头！”赞恩的大嗓门率先打破了沉默，带着刻意夸张的轻松，“瞅瞅前面那块大石头像啥？像不像院长的胡子？”

艾娜顺着他指的方向看去，远处一块风化的巨岩确实形状奇特，她忍不住弯起眼睛，笑声像洒落在草原上：“噗……金毛你眼神真毒！不过院长爷爷的胡子可比这整齐多了！”

“哎呀呀！说到胡子！”

金砂立刻抓住机会，墨镜后的眼睛闪闪发光，声音虽然努力克制，但语速依旧比常人快上几分。

“殿下您有所不知！在无尽旷野西南的霜鬃部落，他们以蓄须为荣！最长的胡子记录保持者能绕腰三圈！据说里面能藏下三把匕首和一只沙地蜥蜴的干粮！当然，清洁是个大问题，尤其是风沙天……”

他的精简尝试再次宣告失败，话语如同开了闸的洪水滔滔不绝。

若是之前，艾娜可能会觉得聒噪，或者直接用时间之力让他噤声，但此刻，听着金砂那充满热情、甚至有点滑稽的知识普及，看着他手舞足蹈的样子，她心头没有一丝烦躁，反而涌起一股暖意和包容。

这是金砂大叔表达友善和存在感的方式，虽然话多，但心眼不坏，甚至……有点可爱？

她嘴角噙着浅笑，没有打断，只是偶尔轻轻点头，表示自己在听，这份默许，让金砂像是得到了最高褒奖，眼里的光芒更盛，解说的劲头也更足了，只不过在赞恩一个警告的眼神扫过来时，他会下意识地缩缩脖子，语速收敛那么一点点。

维尔走在艾娜另一侧，目光不时落在她带着浅笑的侧脸上，他能清晰地感觉到艾娜身上那种微妙的变化——不再紧绷，不再带着无形的尖刺，整个人都柔和放松了下来。

他的心头一片柔软，为她的这份成长和包容而欣喜，他静静地守护在她身边，偶尔低声补充一两点关于草原地质或魔力流动的观察，声音温和，恰到好处，不会喧宾夺主，更像是为金砂的演说添上有趣的注脚。

这份包容和放松的氛围，也感染了赞恩。他不再刻意保持距离，恢复了往日那种大大咧咧、插科打诨的姿态，时不时调侃金砂几句，或者对着艾娜挤眉弄眼，换来她一个没好气的白眼，但眼神里却没有了之前的羞恼和抗拒。

狱空似乎也感受到了背上主人愉悦的心情，尾巴尖偶尔会愉快地、小幅度地摆动一下，在阳光下划出闪亮的弧线。

临近正午，他们在一条清澈的小溪旁停下休憩，准备午餐。

金砂立刻自告奋勇：“殿下！维尔阁下！赞恩阁下！生火烤肉的任务请务必交给金砂！看我最新研发的【共鸣火焰调节法】！保证肉质鲜嫩多汁，外焦里嫩，锁住每一分野性的精华！”他一边说，一边麻利地收集枯枝，动作快得只留下残影。

赞恩哈哈一笑，将路上顺手猎到的几只肥硕的草原岩兔丢给他：“行！给你个表现机会！火别太大，别把墨镜烤化了！”

“放心吧赞恩阁下！温度控制是核心！”金砂信心满满，深吸一口气，对准堆好的柴堆，噗地喷出一道凝练的金红色火焰。

火焰舔舐着木柴，迅速燃起明亮的篝火。

艾娜没有像往常一样等着吃现成的，她主动走到篝火旁，在维尔铺好的干净兽皮上坐下，拿起金砂已经串好的肉串，也学着他们的样子，架在火上烤了起来。

“殿下！您……您不必亲自动手！”金砂受宠若惊。

“没事，我也想试试。”艾娜摇摇头，火光映亮她认真的小脸，她小心地翻转着肉串，看着油脂在火焰的炙烤下渗出，发出滋滋的悦耳声响，肉香渐渐弥漫开来。

她的动作有些生涩，但神情专注，偶尔火苗蹿高，肉串边缘有烤焦的趋势，她指尖便会流转起一丝金色光晕，那光芒并非强行压制火焰，而是无声无息地拂过，让跳跃的火舌瞬间变得温顺，热量分布更加均匀，恰到好处地阻止了焦糊，又不影响肉质的熟成。

“哦！天啊！”金砂捕捉到了那丝精妙的时光之力运用，眼睛瞬间瞪圆，嘴巴不受控制地张开，无数关于“时间微操与热能传导效率”的惊叹就要喷涌而出！

赞恩眼疾手快，一个大步上前，大手精准地捂住了金砂的嘴，把他后面的话硬生生堵了回去。

“唔唔唔！！！”金砂被捂得直翻白眼。

赞恩瞪着他，压低声音：“闭嘴墨镜！肉要焦了！还有，再敢把什么分子反应、熵增定律搬出来，老子就把你塞进火堆里体验一下野性的精华！”

艾娜看着他们俩滑稽的互动，再看看赞恩那副恨铁不成钢的表情，终于忍不住，噗嗤一声笑了出来。

“哈哈哈……好啦好啦金毛，放开金砂大叔吧。”她笑得眉眼弯弯，之前的阴霾和沉重在这一刻被真正的欢快驱散。

金砂终于被放开，大口喘着气，看着艾娜明媚的笑脸，再大的学术热情也被这纯粹的笑容感染得化作了憨笑。

他挠了挠头，不再试图用术语分析，只是由衷地赞叹道：“殿下烤得真好！这色泽！这香气！简直是……呃……艺术的杰作！”他努力寻找着非学术性的赞美词汇。

维尔坐在艾娜身边，看着她被火光映照得红扑扑的笑脸，听着她清脆的笑声，感受着这份毫无芥蒂的轻松氛围，眼底的笑意温柔得仿佛要溢出来。

肉香四溢，油脂滴落在火炭上，发出滋滋的轻响。四人围坐在篝火旁，分享着简单的食物，赞恩的豪爽大笑，金砂努力“精简”的趣闻分享，维尔温和的低语，艾娜清脆的应和，交织在一起，在辽阔的草原上飘荡。

那些因为羞愤、任性而竖起的无形隔阂，在这一刻，彻底消散于无形，剩下的，是经历过波折后，更加温暖、更加坚实的羁绊。

艾娜已经完成了每日最重要的功课——给赛琳娜发送信息，她盘腿坐在毯子上，指尖在黑色铁板上飞快地滑动，小脸上神情专注而柔和。

她详细地描述了今天的草原风光——那种一眼望不到头的辽阔是如何洗涤了她的心胸；提到了金砂大叔那些虽然话多但充满趣味的讲解；分享了第一次尝试烤肉的笨拙和乐趣；甚至，她犹豫了一下，还是坦率地写下了自己的感悟。

【妈妈，今天我好像又长大了一点点，我看到了自己身上很糟糕的刺，那些因为任性、因为被宠坏就随意去伤害关心我的人的坏习惯……就像学院那次揍金毛一样，我又犯了同样的错，我好后悔，真的好后悔！维尔的手被我咬伤了，金毛和金砂大叔也被我迁怒……】

【但是，妈妈，我明白了！再生气也不能把情绪发泄在爱我的人身上！这是最最不能犯的错误！我向他们道歉了，也真的下决心要改掉了！】

【我不想再做那株浑身是刺的荆棘了，我想努力做一颗真正温暖的小太阳……虽然可能还会害羞，还会有点小任性，但我会努力控制自己，好好珍惜他们的！】

写完长长的一段，又附上了几张照片：辽阔的草原地平线，篝火上滋滋冒油的烤肉，还有一张她偷拍的、赞恩正在对金砂比划着什么的侧影，她仔细检查了一遍，郑重地点击了发送。

做完这一切，艾娜像是卸下了一个包袱，长长地舒了一口气，她将铁板小心收好，然后伸展了一下四肢，像只慵懒的猫儿，躺在了柔软的毯子上，拉过那床轻暖的小被子，盖到胸口。