医疗舱内，墨蓝色的泪珠无声滚落，砸在洁白的软垫上，晕开一小片深色的湿痕。少女——来自三环同盟的莉兰娅，这是艾拉·肯特等人从她舱内服铭牌上艰难破译出的名字——蜷缩着身体，肩膀微微颤抖，压抑的抽泣声在寂静的医疗区内显得格外清晰。

那哭声并非嚎啕，而是一种更深沉的、仿佛源自灵魂深处的悲恸，是为了瞬间湮灭的同伴，是为了那艘承载梦想如今却化为宇宙尘埃的“星辰探寻者号”，也是为了那个可能再也回不去的、遥远的黎曼星团家园。

艾拉·肯特、哈桑·德尔等人站在医疗舱外，沉默地看着。他们没有出声打扰，也没有试图安慰。任何语言在这种巨大的损失面前都显得苍白无力。他们只是静静地等待着，给予这位异星来客消化悲痛的时间与空间。

哈桑教授眼中闪烁着学术性的好奇，但更多的是一种跨越种族的同情。艾拉舰长则面色凝重，莉兰娅的眼泪和那句对“清道夫”的恐惧质问，像沉重的铅块压在她的心头。宇宙的黑暗面，远比他们想象的更加浓重。

许久，莉兰娅的哭声渐渐平息，只剩下偶尔的哽咽。她抬起泪眼朦胧的墨蓝色眼睛，再次望向舱外那些陌生的人类，眼神中的警惕并未完全消失，但多了一丝探究和……一丝极其微弱的、溺水者抓住浮木般的希冀。

“你们……真的……不是‘它们’？”她的声音依旧沙哑，带着浓重的鼻音，通过翻译器断断续续地传出。

“我们不是。”艾拉再次肯定地回答，语气尽可能温和，“袭击你们的那种力量，我们称之为‘清道夫’，它们也是我们的威胁。救你回来的那位……存在，他刚刚与另一种类似的、名为‘观察者’的敌人交战过。”

“观察……者？”莉兰娅重复着这个陌生的词汇，眼中闪过一丝困惑，但随即被更深的恐惧覆盖，“不一样……但……‘净化’……是一样的……”

她似乎因为极度恐惧而有些语无伦次，双手下意识地抱紧了自己。

艾拉与哈桑对视一眼，心中骇然。果然！“清道夫”和“观察者”执行着类似的任务？这背后到底是一个怎样的体系？

“莉兰娅，”艾拉放缓语速，小心翼翼地引导，“你能告诉我们，发生了什么吗？‘清道夫’是什么？它们为什么攻击你们？”

提到这个，莉兰娅的身体明显颤抖了一下，墨蓝色的瞳孔中浮现出噩梦般的景象。她深吸了几口气，似乎在努力平复情绪，组织语言。

“……我们‘三环同盟’……热爱星空……探寻未知……”她断断续续地开始叙述，翻译器努力跟上她的节奏，“‘星辰探寻者号’……是最高等的科考船……我们航行了很多很多年……穿过黑暗……来到这片……陌生的星域……”

“我们探测到……一种很特别……很古老的脉冲信号……非常微弱……但非常稳定……来自一个……没有恒星的……黑暗区域……”她的声音带着一丝科考人员特有的专注，仿佛暂时忘记了恐惧，“我们认为……可能是……远古遗迹……或者……宇宙奇观……”

“我们靠近……非常小心……但就在我们……快要定位源头的时候……”她的声音骤然变得尖锐，充满了恐惧，“它们来了！突然就出现了！像幽灵一样！”

“它们的船……像……像活着的黑色岩石……又像……腐烂的金属……有很多……触须一样的……东西……发出……可怕的……噪音……”她努力描述着，身体因回忆而剧烈颤抖，“它们什么都不说……直接攻击！能量炮……还有……能腐蚀船体的……射线……”

“护盾……像纸一样破了……船体被撕开……卡洛斯船长他们……试图启动跃迁……但被干扰了……逃生舱刚弹射出去……就被……被打碎了……”大颗的眼泪再次涌出，她哽咽得几乎说不出话。

“……我躲在……物资库……然后……一切都……碎了……黑了……冷……”她蜷缩起来，声音低若蚊蚋，“我以为……我死了……”

医疗舱内陷入沉默，只有少女压抑的哭泣声和仪器规律的滴答声。

艾拉等人听得心头发冷。莉兰娅的描述虽然简单，却勾勒出一幅极其残酷的画面：一艘满怀探索精神的科考船，在即将发现可能震撼宇宙的奥秘时，被突然出现的、充满恶意的、力量远超自身的恐怖存在毫无理由地摧毁，如同被随手碾死的蚂蚁。

“它们……‘清道夫’……”莉兰娅抬起泪眼，眼中充满了不解与恐惧，“它们攻击前……好像……重复一句话……”

“什么话？”艾拉立刻追问，心脏提到了嗓子眼。

莉兰娅努力回忆着，模仿着那种扭曲、冰冷的电子音调：“……‘检测到……未注册……异频波动……执行……净化协议……清除……污染源……’”

未注册异频波动？净化协议？污染源？

这些词汇，与“观察者”的“异响”、“清除”、“维持净空”何其相似！虽然用词不同，但其核心逻辑几乎一致——将不符合某种未知标准的存在视为需要清除的“污染”！

哈桑教授激动地几乎要跳起来：“频率！波动！它们是在根据某种特定的‘频率’或‘波动’特征来识别目标！‘星辰探寻者号’探测到的那个古老脉冲！一定是那个脉冲的某种特性，被它们标记为‘未注册’、‘异频’的‘污染’！”

这个猜测让所有人背脊发凉。这意味着，宇宙中可能存在着一种甚至多种高等文明或机制，它们制定了一套隐形的“标准”，任何不符合这套标准、尤其是散发出特定“波动”的东西，都会被无情地“净化”！

莉兰娅所在的科考船，只是无意中触碰了这个死亡红线！

“它们……有很多吗？”艾拉声音干涩地问。

莉兰娅恐惧地摇了摇头：“不知道……但我们同盟的古老传说里……有提到过……星海中的‘沉默猎手’……会带走那些……‘吵醒古老噩梦’的船只……以前……我们都以为……只是吓唬小孩的故事……”

沉默猎手？古老噩梦？

信息碎片逐渐拼接，呈现出的图景却越来越令人不安。

就在这时，医疗区的门悄无声息地滑开。陈翔的身影不知何时出现在门口，静静地听着他们的对话。他的到来没有引起任何警报，仿佛他本就该在那里。