洪武十一年，九月十九。

龙江码头。

日头刚刚偏西，江面上波光粼粼，二十艘蒸汽船和二十艘运输船已经整装待发。

码头上，送行的人群黑压压一片。

朱元璋和马皇后站在最前面，身后是朱标带着几个弟弟，再往后是各部堂官和勋贵武将。

朱栐站在洪武号的船头，一身玄色战袍，腰间挂着那对擂鼓瓮金锤，虽然平时不用，但出征时总要带上，那是他的招牌。

观音奴带着两个孩子站在码头最前排。

朱欢欢已经六岁半，被她娘紧紧攥着手，眼眶红红的却忍着没哭。

朱琼炯快两岁了，被奶娘抱着，还不知道发生了什么，只是好奇地看着那些冒着黑烟的大船。

“爹！爹！”朱欢欢终于忍不住喊了出来。

朱栐朝女儿挥挥手，憨憨的脸上挤出个笑。

观音奴没喊，只是定定地看着他，嘴唇微微颤抖。

朱栐知道她在想什么。

上一次出征，已经相隔很久了，已经将边境打下来的大明，没有了任何威胁，她以为自己的殿下不会再去出征，想不到....

可有些事，必须去做。

四千多条人命，不能白死。

“父皇，母后，儿臣去了。”朱栐在船头抱拳行礼，声音憨厚，却比平时多了几分郑重。

朱元璋点点头，大声道：“栐儿，咱在应天等你的捷报。”

马皇后张了张嘴，想说什么，最后只道：“栐儿，平安回来。”

朱标走上前一步，朗声道：“吴王此去，扬我国威，荡平宵小，凯旋归来！”

身后群臣齐声高呼道：“扬我国威，凯旋归来！”

汽笛长鸣，明轮转动。

洪武号率先离港，巨大的船身缓缓驶离码头。

二十艘蒸汽船紧随其后，黑烟滚滚，气势磅礴。

再后面是二十艘运输船，满载弹药粮草和五千龙骧军。

码头上，朱欢欢终于忍不住哭了出来。

观音奴把她抱起来，轻声道：“别哭，你爹是去打坏人，很快就会回来。”

“真的吗？”

“真的。”

观音奴望着越来越远的船队，心里默默道：一定要回来。

船队顺流而下，江风扑面。

朱栐站在船头，看着两岸的景色飞速后退。

常遇春走到他身边，轻声道：“王爷，进去歇会儿吧！到出海还得两三天。”

朱栐摇摇头道：“俺站会儿。”

常遇春知道他的心情，也不多劝，只是陪他站着。

过了片刻，常遇春离开了一会又回来了。

他拎着一壶酒，递给朱栐说道：“喝一口，暖暖身子。”

朱栐接过，仰头灌了一大口。

“痛快，老子早就想收拾那些蛮子了，可惜一直没机会，这回好了，跟着王爷出去，打个痛快！”常遇春笑道。

王保保也从船舱里出来，站在另一边。

他看着江面，轻声道：“草原上有句话，血债要用血来偿，那些人杀了咱们四千多人，就得用四万条命来抵。”

朱栐点点头，没说话。

船队一路东行，第二天傍晚出了长江口，进入东海。