洪武九年，十一月廿八。

应天府入了冬，这几日尤其冷。

天阴沉沉的，像是要下雪，却又迟迟落不下来。

坤宁宫东边的偏殿里，炭火烧得正旺。

观音奴靠在软榻，肚子已经大得像扣了个锅。

太医说就在这几日，所以马皇后早早把她接进了宫，偏殿里里外外收拾得妥帖，产婆，嬷嬷，太医一应俱全，随时待命。

朱栐搬了张椅子坐在榻边，手里拿着块帕子，笨手笨脚地给观音奴擦汗。

“王爷，你都擦了三遍了。”观音奴无奈道。

“俺这不是怕你热。”朱栐憨声道。

“我不热，是屋里炭火烧得旺。”

“哦”朱栐放下帕子，又不知道干啥了，就傻乎乎坐在那儿看着媳妇。

观音奴被他看得好笑，伸手捏捏他的脸说道：“王爷，你这样盯着我，我不自在。”

“那俺看哪儿？”

“看窗外，看屋顶，都行。”

朱栐老老实实转头看向窗外。

窗外什么都没有，就一棵光秃秃的老槐树，几只麻雀在枝头蹦来蹦去。

过了会儿，他又转过头来。

观音奴叹气道：“王爷…”

“俺不看脸，俺看你肚子，他踢你没。”朱栐认真道。

“踢了，早踢了好几下。”

朱栐把手轻轻放在观音奴肚子，憨憨道：“小子，别踢你娘，出来爹揍你。”

话音刚落，肚皮鼓起一个小包，正正顶在朱栐手心。

朱栐咧嘴笑道：“他听见了。”

观音奴也笑，笑容温柔。

小竹端着安胎药进来，见这两口子腻歪，抿嘴笑了笑，放下药碗退了出去。

门外，小樱正跟马皇后派来的嬷嬷说话。

“王妃今儿个胃口怎么样？”嬷嬷低声问道

“早喝了一碗粥，吃了半个馒头，中午说不想吃。”小樱开口答道。

嬷嬷点点头道：“这几日就这样，发动前都吃不多，灶一直热着汤，随时备着。”

正说着，远处传来脚步声。

马皇后带着几个宫女过来了，身后还跟着朱标和常婉。

“怎么样了？”马皇后进门就问。

“娘，没事，他刚还在踢俺。”朱栐道。

马皇后走到榻边坐下，摸摸观音奴的手，又探探她的额头说道：“脸色还行，这几天可有什么感觉？”

观音奴摇摇头说道：“就是腰酸，别的还好。”

“腰酸就快了，当年生标儿的时候，我也是腰酸了两日，然后就发动了。”马皇后经验丰富道。

不过，观音奴已经生了欢欢，也已经有了经验了，马皇后也是在安慰观音奴。

让她不用那么紧张。

常婉凑过来，轻声道：“弟妹别怕，生孩子就那么回事，疼是疼，但过去就好了。”

观音奴点点头。

她确实不怕。

不说从小在草原长大，见过的生死多了，生孩子这点事，她心里有数，而且还生了欢欢这个女儿。

朱标拍拍朱栐肩膀说道：“二弟，出来一下，跟你说点事。”

兄弟俩出了偏殿，站在廊下。

“工部那边派人来报，蒸汽机改进有进展了，那几个工匠换了种钢材，使用寿命长了三成。”朱标说道。

朱栐眼睛一亮道：“能用多久啊！”

“连续运转半个月不出毛病，比之前强多了，工部说再改进改进，明年就能用到织坊里。”

朱标笑道。

“好！”朱栐笑着说道。

他记得前世历史里，蒸汽机是工业革命的核心。

这东西要是真能在大明普及，那带来的变化…

“还有，你次给工部的那个击发枪思路，他们琢磨出来了，造了两支样品，等你有空去试试。”朱标压低声音说道。

朱栐点点头说道：“过两日就去。”

“不急，先把这边安顿好。”朱标拍拍他肩膀说道。

屋里传来观音奴的声音传来：“王爷？”

朱栐立刻转身进去。

朱标摇头笑了笑，跟了进去。

……

傍晚，天色愈发阴沉。

偏殿里点起了灯烛，暖融融一片。

观音奴靠在榻，跟常婉说话，说的是朱雄英和朱欢欢的事。

“那两个小的，现在玩得可好了，今儿个雄英还跟我说，要带欢欢去堆雪人，我说还没下雪呢，他说那就等下了再去。”

常婉笑道。

观音奴也笑道：“欢欢昨儿个也念叨，说要跟雄英哥哥堆雪人。”

马皇后在旁边听，笑着摇头说道：“这两个孩子，感情倒好。”

正说着，观音奴忽然眉头一皱，手捂住了肚子。

“怎么了？”马皇后立刻起身。

“有点疼…”观音奴吸了口气。

马皇后经验老道，当即吩咐道：“去叫产婆，让太医到偏殿候着，准备热水。”

屋里顿时忙了起来。

朱栐愣愣站在那儿，手足无措。

马皇后推他道：“你出去，别在这儿碍事。”

“娘，俺…”

“出去！”马皇后瞪眼。

朱栐被赶出了门，站在廊下，听着屋里隐约传来的声音。

朱标陪着他，轻声道：“别担心，母后在呢。”

朱栐点点头，眼睛却一直盯着门。

天色彻底黑了。

屋里断断续续传来观音奴的声音，不算大，但每一声都让朱栐心里揪一下。

他站在廊下，一动不动，像根木桩子。

朱标让人搬了椅子过来，他不坐。

让人端了热茶过来，他不喝。

就那么站着，盯着那扇门，虽然是第二个了，但他还是感觉有些担心。

亥时刚过，门开了。

产婆探出头来，满脸喜色的道：“恭喜吴王殿下，母子平安，是个小王爷！”

朱栐愣了一瞬，然后抬脚就往里冲。

“哎，王爷，里面还没收拾好…”产婆拦都拦不住。

屋里，观音奴躺在榻，脸色有些白，但精神还好。