开平城的初春，积雪未完全消融，城墙残留着战争的痕迹。

中军帐内，常遇春大马金刀坐在主位，左侧坐着蓝玉，右侧则是石牛。

半个月过去，石牛身的皮甲换成了精钢打造的重铠，两柄乌黑铁锤靠在椅旁，锤头暗红色的血渍已渗入铁质。

“报”

传令兵掀帐而入，单膝跪地道：“将军，应天府使者已至城外五里！”

常遇春猛地站起身，钢盔的红缨颤动道：“终于来了，蓝玉，随我出城迎接！”

蓝玉也站了起来，拍了拍石牛的肩膀说道：“憨子，一起去接旨。”

石牛点点头，提起双锤就要往外走。

“等等！接圣旨不用带兵器，放下放下。”常遇春哭笑不得。

石牛低头看了看锤子，犹豫了一下，还是将它们靠在帐柱旁。

这三个月，这对锤子几乎没离过他的手。

开平城门大开，常遇春率众将列队相迎。

远处黄尘扬起，一队骑兵簇拥着一辆马车缓缓行来。

马车在城门前停下，帘子掀起，一名身着绯色官袍，面容清癯的中年文官走下马车。

“圣旨到！常遇春接旨！”

常遇春率众单膝跪地说道：“臣常遇春接旨。”

文官展开明黄卷轴，朗声诵读道：“奉天承运皇帝，诏曰：征虏副将军常遇春，北击残元，克和林，收开平，拓土千里，扬我国威，功在社稷。

着即率有功将士返京述职，论功行赏。钦此”

“臣领旨，谢陛下隆恩！”常遇春双手接过圣旨。

文官这才露出笑容，扶起常遇春说道：“常将军，陛下在应天日日盼捷报，得知将军连克二城，龙颜大悦啊！”

常遇春哈哈大笑道：“全赖将士用命，这位是蓝玉将军，此次北伐先锋。”

蓝玉抱拳行礼。

文官目光落在常遇春身后的石牛身，微微一怔。

那青年身材魁梧异常，站在众将中如鹤立鸡群，虽面无表情，但眼中偶有精光闪过。

而且，这文官总感觉面前这个汉子的容貌很是熟悉，好像是在哪里见过一样。

“这位是…”

“这是石牛，我军第一猛将，和林城门就是他砸开的。”常遇春拍拍石牛后背说道。

文官眼中闪过惊异，但很快恢复平静，拱手道：“壮士勇武，必得陛下重赏。”

石牛只是点点头，没有说话。

三日后，大军开拔南返。

常遇春特意将石牛安排在自己身旁，一路絮絮叨叨道：“憨子，到了应天府，见了陛下和娘娘，要有礼数。

陛下问什么，你就答什么，不会答的看我眼色…”

石牛骑在马，目光平视前方，也不知听进去没有。

蓝玉策马从旁经过，笑道：“姐夫，你就别费心了，这憨子战场威风八面，到了应天，陛下见了欢喜还来不及，哪会怪他失礼。”

“你懂什么，应天府不是战场，规矩多着呢。”常遇春瞪他一眼道。

王贵跟在队伍后面，看着石牛的背影，眼中满是欣慰。

三个月前那个在战场横冲直撞的憨小子，如今已是军中有名的悍将。

虽然还是少言寡语，但眼神里多了几分沉稳。

行军第十日，队伍抵达黄河渡口。

渡船有限，大军需分批过河。

常遇春下令扎营等候。

傍晚时分，营火点点升起。

石牛坐在火堆旁，捧着大碗吃饭。

火头兵老张特意给他多盛了两大块肉道：“多吃些，这一路辛苦。”

“谢谢张叔。”石牛低头扒饭。

老张坐在他旁边，压低声音说道：“到了应天府，要是陛下赏你金银，记得存起来，将来娶媳妇用。”

石牛抬起头，眼中露出困惑道：“媳妇？”

“就是婆娘，给你做饭，暖被窝的。”老张比划着说道。