越王李贤改良提花织机成功的消息，连同“小鲁班”的美誉，在洛阳城不胫而走。茶楼酒肆里，百姓们津津乐道着这位痴迷机巧的王爷如何“点木成金”，让那笨重复杂的织机自己“记住”花纹。

工部和将作监的官员、工匠们更是与有荣焉，仿佛那巧思中也有自己的一份贡献。而在这片对“奇技”的赞叹声中，另一处所在，却激荡着截然不同的、更为刚猛炽热的气息。

北衙禁军的校场，位于洛阳城北，占地广阔。时值秋高气爽，天空湛蓝如洗，校场上黄沙铺地，被晨光照得一片耀眼的金白。

空气中弥漫着尘土、汗水和皮革混合的味道，夹杂着战马的响鼻、兵刃的碰撞、以及中气十足的口令与呼喝声。这里是大唐精锐每日操练之所，也是检验皇子、勋贵子弟武艺的场所。

今日是月度考核之日。校场四周插着赤黑色军旗，在干燥的秋风中猎猎作响。点将台前，兵部尚书赵敏一身绯色官袍，外罩软甲，按剑而立。

她身侧，站着北衙禁军大将军程务挺。程务挺年近五旬，面容黝黑粗糙，如同被风沙磨砺过的岩石，一双眼睛锐利如鹰，此刻正紧盯着校场中央。

他穿着普通将领的明光铠，未戴头盔，花白的短发根根直立，身形魁梧挺拔，仿佛一棵屹立不倒的老松。他双手抱臂，神情严肃，不苟言笑，自有一股久经沙场的肃杀威严。

校场中，一队队身着轻甲、年纪在十至十五岁之间的少年正在操练。他们是皇室子弟、勋贵之后，以及少数因功荫庇或表现特别突出的军中子弟，在此接受基础的军事训练。骑射、刀盾、步战、队列，皆是每日必修功课。

此刻，所有人的目光，都聚焦在场中那个正在考核“移动骑射”项目的少年身上。

他年约十岁，身材在同龄人中已算高挑，骨架宽大，正是长身体的年纪，穿着一身合体的皮甲，未戴头盔，露出一头深褐光泽的黑发。

少年眉目深邃，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，肤色是健康的小麦色，混合了突厥血统的轮廓与中原人的清秀。正是晋王李骏，金山公主与太上皇李贞之子。

他骑在一匹性格温顺但步伐稳健的河西健马上，控缰的手很稳。马匹在校场划定的通道内小跑，前方五十步、八十步、一百步外，各立着一个皮制的箭靶。

李骏从箭壶中抽出三支去掉箭镞、裹了布头的练习箭，搭在弓上。这是一张小号的弓，力道适中，正适合他现在的臂力。

他深吸一口气，眼睛微微眯起，视线牢牢锁住第一个靶子。这个下意识的动作，竟与点将台上观战的程务挺年轻时如出一辙。

马匹在跑动，靶子在视线中微微晃动。李骏的身体随着马背起伏，却异常稳定，仿佛与坐骑融为一体。近了，更近了！

就在马头掠过五十步标志线的刹那，李骏动了。他腰腹发力，上半身微微右转，开弓如满月，手指一松——

“咻！”

箭矢破空，稳稳扎进五十步靶的红心，尾羽兀自颤动。

“好！”周围观看的教头、同伴中，有人忍不住低喝一声。

李骏毫不停顿，控马继续向前，动作流畅地从箭壶抽出第二支箭，搭弦，开弓，瞄准八十步靶。马速稍快，颠簸更甚。他再次眯眼，屏息，在某个起伏的节点，手指果断松开。

“咻！”

第二箭，再次命中红心！

场边响起一片压抑的喝彩。连程务挺抱着的手臂，也微微松了一下，粗黑的眉毛扬了扬。

李骏脸上没有任何得意，反而更加专注。他伏低身子，几乎是贴着马颈，从箭壶中叼出第三支箭，动作敏捷如狸猫。

他双腿夹紧马腹，稳住身形，在奔马掠过标志线的瞬间，猛然挺身，开弓的幅度比前两次更大，弓弦被拉出令人牙酸的“嘎吱”声。

“咻——夺！”

第三箭，如同长了眼睛，狠狠钉入百步靶的红心，甚至因为力量够大，箭杆没入颇深。

“好箭法！”

“晋王殿下威武！”

这一次，喝彩声再也压不住，轰然响起。许多一同考核的少年，眼中都露出钦佩和羡慕之色。

这位有着一半突厥血统的王爷，平日在营中训练最为刻苦，话也不多，但论起骑射功夫，确实是他们这一拨人里的头一份。

李骏这才放松下来，脸上露出一丝属于少年的、带着汗水和兴奋的笑容。他勒住马，调转马头，小跑回起点，利落地翻身下马，动作干净漂亮。

汗水已经浸湿了他的额发和后背，但他浑不在意，胸膛微微起伏，眼睛亮得惊人。

接下来的刀盾、步战对练，李骏同样表现抢眼。他力气大，动作迅捷，虽然招式不如一些专门习练家传武艺的子弟精妙，但胜在悍勇实用，带着一股战场上搏命般的狠劲。

对练中，他接连“放倒”了两个对手，虽然自己也挨了几下，却越战越勇。

月度考核全部结束，主持的教头大声宣布名次，李骏毫无悬念地位列骑射、综合两项第一。教头将一柄装饰精美的练习用横刀作为奖励，交到李骏手中。

李骏接过刀，向教头抱拳行礼，然后转身，小跑着来到点将台前。他先向赵敏行礼：“赵尚书。”

然后，目光灼灼地看向程务挺，胸膛还在因为刚才的剧烈运动而起伏，仰着头，眼神炽热得像是燃烧的火把，声音因为激动而有些发紧：“程大将军！我……我什么时候能像您一样，统领大军，上阵杀敌，建功立业？”

这话问得直接，甚至有些莽撞，但配上他那张犹带稚气却满是认真和渴望的脸，却让人生不出责备之心。校场上的喧嚣似乎安静了一瞬，许多目光都聚焦过来。

程务挺看着眼前这个满头大汗、眼神明亮、如同刚刚离巢试翼的雏鹰般的少年，严肃的脸上，那如同石刻般的线条似乎柔和了极其细微的一瞬。

他仿佛看到了很多年前，那个同样渴望征战沙场、证明自己的年轻身影。他没有立刻回答，而是蹲下身，让自己与李骏的视线平齐。

这个动作，让周围不少人都暗自惊讶。程大将军治军极严，对皇子们也从不假以辞色，如此平易近人的姿态，极为罕见。

“晋王殿下。”程务挺的声音低沉而有力，像沉重的鼓点，“为将者，首重忠君爱国。此心不改，矢志不渝。然后，方是谋略，是勇力。”他目光如电，看着李骏的眼睛，“你还小，筋骨未成，见识未广。需先读兵书，明阵法，强体魄。更要学，为何而战。”

“为何而战？”李骏下意识地重复，眼中闪过一丝困惑。他只知道，好男儿就该像程大将军、像薛仁贵大都督那样，驰骋沙场，开疆拓土，保卫家国，获取无上荣耀。