九原城北，逆旅。

逆旅为官营，不开在市集，而是单独被垣墙围出一片区域，分为前后两院。

前院简朴，客房窄小，多住普通邮人和使者，后院有山石造景，又都是套间，需得加钱才能入住。

南楚来的顾吟枫一行人，就分住在这逆旅后院的客房，他此时与另一人正闭门在屋里谈些事情，不过听得其间言语，却又更像是争执。

“公子。”那人拱手道：“请恕在下直言，既是有意要纳云娘为妾，以顾氏的名望，又何愁求之不得？

“既然正途不通，那另辟蹊径确也不失为一策，孙子曰‘兵者，诡道也’，在下以为，只要能达成所愿，诡道亦为道。

“正如中午曾与公子说过的那样，在下可买通游侠将那美妇人绑来，公子大可用强行了夫妻之实，看她认是不认，若她仍然——”

“住口！”

顾吟枫呵斥一声，厌烦地朝身后之人挥了挥手，“此事休要再提！你懂甚兵法？岂可歪曲孙子之计来强圆你这污秽之辞？

“今日在云中居，我念在大庭广众之下，没有当即斥责于你，你竟得寸进尺又来进谗，我顾吟枫岂是那种贪图美色而不择手段之人？”

他身后这个叫樊诸的，三十多岁，原本在南郢顾氏家主、也就是顾吟枫的父亲顾叔康手下做事，后来犯了大错，被调配至九原城的顾氏布庄。

原本只是打发他来做个伙计，哪知这樊诸有些本事，一路升到了次掌柜的位置。

中午便是此人伏在顾吟枫耳边说了些话，引得少主不豫，却又因是掌柜聚宴且在别家酒肆，顾及他脸面未得当场发作，可他并不作罢，再次来找顾吟枫商议，果然被他训斥一通。

樊诸听了顾吟枫的话，眼珠一转，道：“公子莫不会忘了少夫人是如何嫁入顾家的么？”

“你混账！”

顾吟枫回身大骂：“我与内子如何，关得你这下人何事？你若是不想在我顾氏当差，一走便了，又何须在此说三道四？”

“在下是为公子着想，堂堂南郢顾氏少主，千里迢迢来寻一妾，本就令人轻视。

“如今再不得而归，那叫世人如何看待，难道要让他们说顾氏徒有一身铜臭，连个寡妇都瞧不上的么？”

“呵。”顾吟枫冷笑一声：“原本是很简单的事情，却非要用世人之见来施压于我，如此再三地撺掇此等龌龊之事，你到底寓意何为？

“明白了，我看根本就是你对那云娘有意，想假我之手顺势揩油吧？只怕你绑来的云娘，定是会被你先行糟蹋了的，真乃卑鄙行径！

“想想当年也是因你心有贪念，偷摸挪用我顾氏钱财去行赌买色，若不是家父念你追随他多年，哪还能在这九原城里风风光光做你的次掌柜？早知你品行不端，那年就该将你遣散了打发！”

樊诸听得此话，冷面顿生，拉下脸道：“既然公子这么想了，嫌隙已生，在下也无话可说，这就告辞，以后与顾氏再无半点瓜葛。”

“请便！”

顾吟枫头也不回地大袖一挥，听得樊诸也是怒气冲冲地摔上房门，心中没有半点挽留的意思，反倒觉得此人走了清净。

当初他就劝父亲说这人留不得，钱财损失是小，心生芥蒂才麻烦，以后必成大患。

可父亲宅心仁厚，念旧情，说要留他一口饭吃，现在好了，一语成谶，丢人丢到天秦国来了。

顾吟枫刚才那番激烈的言辞，出口时正在气头，并没多想，现在细细回忆起来，才确定自己之所以那么说，是有准确判断的。

想那樊诸在九原城多年，怎会对云娘没有半点觊觎，恐怕是早就意图不轨，又忌惮她的两个随身护卫，想也是考虑到后果，法律严峻，不敢妄自行事。

眼下自己光明正大地前来求亲，却连见也不得见上一面，樊诸以为自己心有不甘定会另谋他法，见有机可乘，便急不可耐，想借自己之手行近水楼台之事，若是出了意外，大可将责任推到自己身上。

此事足见樊诸此人心怀叵测，竟还大言不惭地来唆使自己行恶，这种人竟能在留在顾氏多年，居然还做上了次掌柜，当真道貌岸然。

顾吟枫嫌弃着脸摇摇头，随即叫来自己从南楚带来的执事李为，命他派人盯着樊诸，同时随自己去布庄处理此人解职一事。

主仆两人前脚还没踏进布庄，顾吟枫干脆清亮的嗓音就先传了进来：

“……务必要断得干净彻底，严格清查账务、库存，尤其是布帛这种通货，如有出入便立刻告官，让市亭去上报县府。”

顾氏布庄被这突如其来的一出闹的是纷纷扬扬，众人刚才还一起用午食，回头便罢了一个次掌柜。

老掌柜和几个伙计忙前忙后地翻出账简核查，顾吟枫坐镇柜台亲自监督，由李为去后院的廛(chán)房盘点布帛库存。

这年头，布能当钱使，是和钱币一样的等价物，钱十一折合一布，即十一钱，可抵一幅长八尺、宽二尺五的布，如果布的质量不好，或是长宽不符合标准的，就不能流通。

一秦尺约二十三公分，二尺五就是不到六十公分的一小卷，体积并不大，所以扛着布来市集上买东西的人也不少见。

过得半晌，出了些结果。

账目这边算是平整的，每一份账简均有老掌柜的亲笔签名，钱也分毫不差，毕竟每月都有市吏来征收市租，账上出不了岔子。