下章：江北密报（暗夜疾驰篇）

民国三十四年，十月廿四，凌晨。长江北岸，六合县，芦苇荡。

小舢板在浓重的江雾中靠上泥滩。沈醉在年轻队员（代号“山鹰”）的搀扶下，踉跄上岸。伤口在江风中刺痛，但他紧抱着油布包，不敢松懈。接应的蓑衣船夫（地下交通员）迅速将船拖入芦苇丛隐藏。

“这边走，‘山鹰’低语，带头钻入密不透风的芦苇荡。三人在齐腰深的泥水中艰难跋涉近半小时，前方出现一点微弱的马灯光芒。

灯光来自一座废弃的江神庙。破败的庙门吱呀一声打开，一个穿着新四军旧军装、腰间别着驳壳枪的中年人**迎了出来，他面容黝黑，目光锐利如鹰。

“沈醉同志？”中年人伸出粗糙的手，“我是新四军江北指挥部 敌工科科长，赵大刀！奉陈毅司令员命令，接应你们！”

“赵科长！”沈醉握住他的手，心中巨石落地。终于到根据地了！

“快进庙！鬼子巡逻艇刚过去！”赵大刀警惕地扫视江面，将三人让进庙内。

庙宇残破，但收拾得干净。角落里铺着干草，一个小火堆上吊着铁壶。赵大刀递给沈醉一碗热水和两个窝头：“情况紧急，长话短说。你们带来的情报极其重要，军部首长要求不惜一切代价，以最快速度送往军部（安徽盱眙黄花塘）！”

他铺开一张手绘的简易地图，指着一条蜿蜒的红线：“这是秘密交通线。目前日军和国民党顽军正在津浦路、淮南路沿线大规模‘扫荡’，陆路封锁极严。唯一的办法是走水路结合山路，绕过主要据点。”

他指向地图上一个点：“第一站， 仪征 十二圩。那里有我们的地下交通站，负责人代号‘老船工’。他会安排船送你们入高邮湖，然后经邵伯湖，进入淮河支流。第二站， 宝应 泛水镇，找‘卖膏药的’接应。第三站， 淮安 河下镇，最后一段陆路，直插军部。”

路线漫长曲折，至少需要五到七天，且每一步都危机四伏。

“你们只有一个三人护送小组，”赵大刀神色凝重，“‘山鹰’（年轻队员）负责开路侦察，‘石头’（另一名队员，膀大腰圆）负责护卫和背物资，你（沈醉）核心任务是保护证据。我在这里策应，吸引敌人注意力。”

“什么时候出发？”沈醉问。

“天亮前必须走！”赵大刀看了一眼怀表，“鬼子天一亮肯定会沿岸搜查！‘山鹰’，去叫‘石头’准备！”

片刻后，一个铁塔般黝黑的汉子（‘石头’）背着装满干粮和弹药的褡裢进来，沉默地向沈醉点头示意。

“记住，”赵大刀最后叮嘱，“人在情报在！人亡情报毁！ 除非见到军部 首长，否则绝不能交出证据！沿途不要相信任何陌生人！接头暗号一日一换，我会通过鸽信通知下一站。”

“明白！”沈醉重重点头。

凌晨四时，天色墨黑。

三人小组离开江神庙，再次潜入芦苇荡，向西北方向疾行。沈醉伤口剧痛，但强忍不适，紧跟“山鹰”矫健的步伐。“石头”断后，警惕地消除痕迹。

沿途避开村庄大道，专走河汊、荒滩、丘陵。天色微明时，他们已远离江岸，进入国统区、日占区、新四军游击区交错的复杂地带。

上午十时，仪征县境，一片废弃的砖窑。

“休息一刻钟。”“山鹰”低声道，爬上窑顶了望。“石头”掏出干粮和水袋。

沈醉靠坐在窑洞内，检查油布包。证据完好。他吞下窝头，就着冷水服下消炎药（赵大刀给的）。左臂伤口红肿，必须尽快得到正规治疗。

“有情况！”窑顶的“山鹰”突然压低声音，“东面，有马队！”

沈醉和“石头”立刻隐蔽。透过砖缝，只见远处尘土飞扬，一队约三十余人的骑兵正沿土路疾驰而来！看装束，是国民党 忠义救国军（军统控制的游击武装）！

“是敌是友？”“石头”握紧枪。

“难说。”“山鹰”脸色阴沉，“忠义救国军成分复杂，很多和鬼子、伪军暗中勾结。避开为妙！”

三人屏息凝神。马队从窑厂半里外呼啸而过，并未停留。虚惊一场。

继续赶路。昼伏夜出，跋山涉水。沿途历经日伪军哨卡盘查（靠伪造的“良民证”和贿赂混过）、土匪骚扰（“石头”亮出枪械吓退）、暴雨迷路、干粮告罄（挖野菜、捕鱼充饥）……艰险难以尽述。

第三日黄昏，高邮湖畔，芦苇荡深处。

一艘破旧的渔船悄无声息地靠岸。船头站着一位满脸皱纹、眼神却精明的老渔夫——接头人“老船工”。

暗号对上。“老船工”将三人接上船，递过热粥和烤鱼：“吃完开船。今夜有大风浪，鬼子巡逻艇不敢出来，正好赶路。”

渔船驶入烟波浩渺的高邮湖。夜色如墨，狂风骤起，浪涛汹涌。小船在波峰浪谷间颠簸，如同落叶。

沈醉紧抱油布包，蹲在船舱里，忍受着伤口的刺痛和晕船的恶心。“山鹰”和“石头”协助“老船工”操帆把舵。

午夜时分，风雨渐歇。 前方湖面出现零星灯火——邵伯湖水道入口的伪军据点。

“熄灯！噤声！”“老船工”低喝，熟练地操控小船，借助残荷和岸柳阴影，悄无声息地滑向一条狭窄的废弃运河故道**，绕开了据点。