徐正茂面露难色，枯瘦的手指绞着衣角。

“三甲，理是这个理。可族里……族里哪还有余钱？库房里连耗子都饿死了，拿什么抚恤？”

现实就是这么残。

穷是有罪的。

徐三甲前一步，浑身煞气让徐正茂呼吸一滞。

“现在没有，以后会有。”

“只要人还在，这乱世就能活！”

徐三甲的话钉子一样钉在地。

“这份债，记在族谱！记在我徐三甲头！”

“但在那之前……”

他眼中闪过厉色，目光扫向远处几个探头探脑、平日里游手好闲的族人。

“谁要是敢在这个节骨眼欺负孤儿寡母，谁要是敢打这几户人家绝户的主意……”

“蛮子的刀我挡得住。”

“我的枪，也捅得死自己人！”

吃绝户。

这是宗族里最恶心、最常见的烂事。

徐正茂看着眼前这个脱胎换骨的侄子，心头一凛。

这那是以前那个憨厚老实人？

这是一头护食的猛虎！

老头子肃然点头，腰杆竟也挺直了几分。

“我这把老骨头还在，这事，我给你盯着！我看谁敢！”

哀哭声依旧萦绕在村头。

血腥味混着炊烟的味道，有些呛鼻。

远处山坡。

周芷靠在战马旁，望着这个笼罩在悲伤与坚韧中的小村落，手中握着一块干硬的军粮，久久未曾送入口中。

天刚蒙蒙亮。

昨夜那场厮杀留下的血腥气，被一夜寒风吹得淡了些，却怎么也吹不散压在徐家村头顶的那股子沉痛。

几声压抑的低泣顺着窗缝飘进来，钻进人耳朵里，像针扎。

徐家大院里，气氛凝重。

徐三甲盘腿坐在炕头，擦拭着那杆从蛮子手里夺来的长枪。

枪身冰凉，沁入骨髓。

院外传来急促的脚步声。

还没见人，门帘已被猛地掀开，带进一股子寒气。

是老二徐西。

这小子守夜，刚被徐明辉换下来，身甲胄未卸，眉毛还挂着白霜。

“爹。”

徐西喘了口气，神色有些古怪。

“村后头那位，要见您。”

徐三甲手的动作一顿，抬眼。

昨夜蛮兵溃退，那支边军残部想要入村修整，被他硬邦邦地挡了回去。

只给粮，给热水，不给进门。

兵匪一家。

这年头，有时候当兵的比土匪还狠。

一群杀红了眼的溃兵进了全是妇孺老弱的村子，若是起了歹心，比蛮子入侵也好不到哪去。

他不敢赌。

“什么事？”

徐三甲收枪起身，眉头微锁。

“不知道。”徐西摇摇头，往后指了指。

“就在后山坡那块空地等着，也没带兵器，就那个领头的。”

徐三甲略一沉吟，抓起长枪，大步出门。

“看着家里，我去会会他。”

……

村后，背风坡。

晨曦微露，映照着雪地一片忙碌景象。

十几个边军汉子正哼哧哼哧地搬运着东西，不是抢掠，竟是像蚂蚁搬家一样，往徐家村这边的空地堆。

那名身穿黑褐棉甲的将领负手而立，正指手画脚地指挥着。

徐三甲紧了紧手中的枪杆，快步前，离着五步远站定，躬身抱拳。