魏肆捂着半边火辣辣的脸颊，低声下气：“是……那还真是要多谢郡主好意了。”

郁照唤来人附耳叮嘱了几句，下人退堂后，她对魏肆欠身，“烦请魏郎君与我同去。”

“……姑母。”祝怀薇倒吸冷气，“姑母要去哪里？”

“我亲自去看看叶娘子。”

祝怀薇思索道：“姑母……我也去。”

郁照直截了当拒绝了她：“不，你不宜出现。”

她猜，魏肆会登门问罪，也有叶湘投告的原因。叶湘作为受害者，若是认为遇害的原因与祝怀薇有关，那祝怀薇再怎么心疼，只要一出现就是伤口撒盐火上浇油。

等魏肆和郁照离开王府后，前厅霎时间就冷静了下来，下人唯唯诺诺打扫，也不敢发出声音。

祝怀薇看向连衡，而它仅仅是自顾自整理，即便是察觉到她强烈的注视，也不予回应。

他的心就那么冷。

她愈加悲愤，逃也似的含泪而去。

郁照到叶家时吃了闭门羹，幸好是随魏肆一道登门，最后才得以见到叶湘。

娇滴滴的姑娘脸上都擦花了一片，嘴唇干燥起皮，裂开了血缝，手指头也磨破了几根，郁照在门边观察了很久，转头与魏肆对视一眼，魏肆始终攒着张脸，终是不忍面对如此凄楚的未婚妻。

“郡主，我……我先走了。”

郁照也无需他再出面帮助，也允了，“魏郎君慢走。”声音轻轻。

叶湘一早就察觉门口的人，她成了这样耻于面对魏肆，可也做不出驱逐的举动，便是僵硬木讷的，把自己伪装成一只失魂落魄的木傀。

她转了转眼珠，郁照忍着叹息走到她近处，又颔首问安。

“叶娘子，搅扰了。”

叶湘嗤笑一声，多是自嘲：“呵，郡主多礼了，说什么搅扰不搅扰。”

郁照观察下来，她还能淡定的反应，并不是魏肆所说那么哭天抢地，所以那些决绝的，要以死明志坚守的誓言、贞操，都只是针对魏肆一人而已。

郁照悬着的心安定大半，道着歉，嘴边挂着安慰，就坐到了叶湘身旁。

她握起少女一只手，怜惜地抚拭着，语调轻松：“叶娘子也是书香门第出身，是个很体面的姑娘，眼下最重要的，是养好脸上和手上的伤。”

她吹了吹少女的擦痕，微微扬起点笑，“比起自己的性命，没什么是更重要的了。”

“叶娘子现在这样，已经很好了，别听他们说的什么，以死明志。”

叶湘眸子里泛着酸，她无法形容，所有长辈，包括世俗都在教她、她们洁身自好，为什么没人教那些禽兽要谦卑自牧。

郁照是了解叶家家风的，所以才会说出这些话，劝她务必坚强地活下去，而不是顺了叶父的唾骂去自伤自尽。

叶湘年纪比祝怀薇还小，年纪小，经历的事不够，容易被人牵着鼻子走。

郁照见她没有排斥，更近一步，“我是玉奴的姑母，也是怀薇的姑母，虽然只比你大几岁，也勉强能算你的长辈了。往常见你见得不多，但也在一些场合听过你，是个知书达理的好孩子。”

“郡主。”叶湘小声啜泣。

谁也不希望会发生这种事。

郁照托人去打点了，若是抓到罪犯，让季澄看牢了，诏狱的刑罚会让施暴者见识以暴制暴。

她抬袖，沾掉叶湘眼圈下的晶莹，只是静静抱着她，怀抱温暖而舒展。

没什么关系的，等罪人被绳之以法就好了。

郁照拍背宽慰着她，自己的双眼却逐渐放空了，这劫难勾扯出她心底的惨然。

直到这一个姿势固定得太久，叶湘感到不适了，才放开她，小心翼翼说：“郡主，我太失态了。”