陈恪的这两个剧本，揭示的，不仅仅是地主和农民的矛盾，更是底层人民和权贵的阶级矛盾。

但此时谁也不会这么去想，毕竟，皇帝和士绅也有矛盾，当士绅爬在他的江山上吸血，他却无能为力时，作为皇权阶级，他也会痛恨这些士绅阶级。

可在这个时候，皇权阶级往往忘了，他们才是最大的吸血鬼。

同样站在人民的对立面。

这都是后话了。

陈恪安排完戏班之后，便由着徐渭去与那些心神不宁的班主们敲定细节，改编唱词，调度排练。

他自己则回到了书房。

窗外的暑气依旧蒸腾，但他的心绪，已飘向更远处，飘向那个能将他所有布局串联起来的支点。

几日后的一个傍晚，晚霞将西湖染成一片瑰丽的紫金，暑气略消。

一阵轻快而熟悉的脚步声穿过回廊，停在书房门外，未等通报，门便被推开。

常乐一身藕荷色的素罗衫裙，外罩着轻薄的纱帔，发髻简单绾着，只插了一支温润的羊脂玉簪，脸上带着一路风尘也掩不住的明丽笑意，走了进来。

“恪哥哥。”她唤了一声，目光在陈恪身上转了一圈，见他虽清瘦，但精神尚可，眼底那丝担忧才悄然散去，转而化作了戏谑，“我紧赶慢赶，先回了趟金华乡给母亲报了平安，她老人家身子硬朗，只是念叨你。我这才转道过来。一进杭州城，就听了个新鲜事儿，说咱们侯爷不爱江山爱美人，一口气把东南五省的顶尖戏班都召来了，还要亲自过目那些‘头牌’？”

她走到书案边，随手拿起一份无关紧要的文书翻了翻，眼波斜睨过来，带着促狭，“怎么，侯爷是清丈田亩受了挫，打算寄情声色，在温柔乡里找补回来？要不要我这个主母也来过过眼，帮你挑挑，哪家的姑娘更合心意，将来也好抬进门来，全了侯爷的风流名声？”

陈恪从沉思中抬起头，看着妻子。

岁月似乎格外眷顾她，近四十的年纪，容颜未有多少改变，只是眉宇间褪去了少女时的娇憨任性，沉淀下经年商海沉浮与家族风雨磨砺出的通透与沉稳，顾盼之间，自有乾坤。

他哈哈一笑，放下手中的笔，起身绕过书案，很自然地伸手将她揽入怀中。

常乐象征性地挣了一下，脸颊微红，低啐道：“没个正经！老夫老妻了，让人家看见像什么话。”

话虽如此，她却并未用力挣脱，反而顺势靠在他肩头，她能感觉到，他搂着她的手臂，坚定而有力，仿佛透过这拥抱，在汲取某种支撑。

陈恪不理会她的抱怨，手臂稳稳地圈着她，下颌轻轻蹭了蹭她的发顶，声音低沉下来，带着只有在她面前才会流露的依赖：“乐儿，这次急着让你来，可不是为了看什么戏子头牌。是有一件比天还大的事，非你不可。”

常乐在他怀中安静下来，仰起脸，望进他深邃的眼眸。

她太了解他了，当他用这种语气说话时，意味着他又要下一盘惊世骇俗的大棋，而这盘棋的关键落子，往往与她手中掌控的商业巨网息息相关。

“你说。”她简短的回应，洗尽铅华，只剩下全然的信任与并肩而立的觉悟。

陈恪松开她一些，但仍握着她的手，牵着她走到窗边的榻上坐下。

窗外，最后一缕霞光没入山脊，暮色四合，书房内早早点起了灯，将两人的身影投在墙壁上，亲密无间。

“戏班，只是第一步。”陈恪开口，声音平稳，却字字千钧，“是投石问路，让下面的人，开始抬头看看天。但这远远不够。石子终会沉底，水也会重新澄清。要真正让这潭水活起来，需要开凿新的河床，引入奔腾的活水。”

常乐静静地听着，她隐约捕捉到了他话语中那股改天换地的气魄。

“第二步，”陈恪的目光变得锐利，仿佛穿透了眼前的墙壁，看到了东南沿海那些荒滩、河口、以及无数在田垄间挣扎的身影，“我要在东南，建厂。不是一两家工坊，是成千上万家，遍布浙江、南直隶、福建、广东、江西，凡是临海、沿江、通衢之地，都要有。

涵盖织造、印染、陶瓷、冶炼、造船……所有你能想到的手工业，甚至，重工业。李春芳那边送来密报，神机火药局对蒸汽机的改良，已近尾声。

虽然还笨重，效率也远非完美，但驱动锻锤、抽水、甚至带动简单的纺机织机，已然可行。它不再仅仅是军国利器旁不起眼的尝试，而是可以推开一扇新时代大门的钥匙。”

常乐的呼吸微微一滞。

她是商人，对“机器”二字代表的效率与成本有着天生的敏感。