“那你刚才说得那么轻松？”

“轻松是给自己看的。”他说。

“害怕是给自己扛的。”

又是一阵沉默。

然后有人举起杯。

“不管撑不撑得过去，干了这杯。”

“干了。”

几杯烈酒下肚，话题渐渐散开。

“你们说，那些高层现在在干什么？”

“开会呗，还能干什么。”

“开会有什么用？八个月，能造出什么东西来？”

“不知道，但顾默那小子，好像从来不做没用的事。”

“顾默，我其实一直不太懂他。”

“懂什么？”

“他图什么？”

所有人都沉默了一下。

图什么？

三十年了，顾默没有家人，没有子嗣，没有私人财富，没有个人享乐。

他唯一的私人空间，就是那间堆满数据玉简的静室。

他从不出现在庆典场合，从不接受任何形式的个人崇拜，甚至很少公开露面。

但每一次危机，每一次需要有人站出来的时候，他都在。

“也许，”有人缓缓开口，“他图的就是我们能坐在这儿喝酒。”

又是一阵沉默。

然后有人举杯。

“敬顾默。”

“敬顾默。”

高等研修院。

这里的气氛与酒馆截然不同。

巨大的阶梯教室里，坐满了从大一到大四的学员。

讲台上，一个白发苍苍的老教授正在讲解通告全文。

“注意最后一句话，‘每个人都有权选择如何度过这最后的八个月’。”

“这不是废话，这是核心。”

他转身，在光幕上圈出几个关键词。

“选择权，顾默把这个选择权，交到了每个人手里。”

“这意味着什么？”

台下静悄悄的。

“这意味着，从这一刻起，三封城不再是庇护所，而是战场。”

“你们可以选择战斗，可以选择逃跑，可以选择躲进庇护所等待结果，也可以选择什么都不做，用剩下的时间陪家人吃最后一顿饭。”

“每一种选择，都是被允许的。”

一个学员举手。

“教授，您怎么选？”

老教授看着他，沉默了很久。

然后他笑了，是一种很复杂的笑。

“我今年一百一十七岁，旧大陆活到现在，教了八十年书。”

“我这一辈子，都在教你们怎么活着。”

“现在，我想教你们最后一课。”

他转过身，面对全体学员。

“怎么死。”

教室里一片死寂。

“但不是让你们去死。”老教授继续说。

“是让你们知道，有些东西，比活着更重要。”

“三封城不是一座城，是我们这三十年，用血和汗，用无数人的牺牲，一点一点建起来的东西。”

“如果它没了，我们就算活着，也只是漂在废土上的孤魂野鬼。”

他顿了顿。

“所以，我会留下。”

“我会站在我该站的位置上，做我该做的事。”

“能活，最好。”

“活不了，也无所谓。”

他抬起头，目光扫过每一张年轻的脸。

“你们，自己选。”

第三远征队驻地。

周衍坐在帐篷里，对着光屏发呆。

通告他已经看了三遍，每个字都刻在脑子里。

但他不知道该怎么告诉他的队员。

“副队。”

一个声音从帐篷外传来。

周衍抬头。

他的队员，十一个年轻人，整整齐齐站在外面。

年龄最大的三十二岁，最小的只有二十四。

“你们……”

“副队，我们不跑。”那个带头的队员说。

周衍沉默。

“你们知道这意味着什么吗？”

“知道。”

“八个月后，我们可能都会死。”

“知道。”

“你们还年轻，没必要……”

“副队。”队员打断他。

“我们是您带出来的。”

“您教过我们，怎么观测，怎么分析，怎么预判。”

“您没教过我们，怎么逃跑。”

周衍看着他们，看着这些年轻的脸，沉默了很久。

然后他站起身。

“行。”他说。

“那就留下来，继续干活。”

“规则潮汐八个月后到，堡垒八个月后要建好。”

“这八个月，我们还有事做。”