阿战没有闲着。他带着几名猎手，在周围区域进行了更彻底的探查，确保没有潜在威胁。同时，他也在观察那片矿区遗址，试图理解旧时代的人们在这里进行过怎样的尝试。那些巨大的破碎机械，那些锈蚀的轨道，那些被遗弃的生活痕迹……都在无声地诉说着一个已经消逝的世界。

傍晚，他独自坐在一栋三层宿舍楼的屋顶，看着夕阳将远处的山脉染成暗红色。腰间的晶簇被取出，握在手中。他闭上眼睛，将心神沉浸进去。

这一次，他清晰地感觉到了回应。

不再是之前那种若有若无的脉动，而是一丝真实的、温和的能量，从晶簇内部缓缓流出，沿着他的手臂蔓延至全身。虽然微弱，却无比清晰，如同久旱之后的甘霖。它抚平着这些日子积攒的疲惫，滋养着那因启动“摇篮沉眠”而千疮百孔的灵能核心。

“星蚀……”他喃喃低语。

没有回应，只有那持续的、温和的暖流。但这就足够了。他知道，那个牺牲自己拯救镜泉的守护者，并未真正离去。他以另一种方式，存在于晶簇之中，存在于那棵留在镜泉的结晶树里，或许也存在于每一个被他守护过的人心中。

脚步声从身后传来。是织命者。

“核心单元的初步连接很成功。”他在阿战身边坐下，“明天再进行一些调试，就能正式并入车队能源系统。有了它，我们抵达‘绿洲’后的日子会好过很多。”

阿战点了点头，没有说话。

织命者看向他手中的晶簇，琥珀色的瞳孔微微闪烁：“它在恢复？”

“有一点。”阿战睁开眼，看着那布满裂纹的表面，其中一道最深的裂纹边缘，隐约可以看到一丝金色的光芒在缓缓流转，“很慢，但确实在恢复。今天得到核心单元后，似乎更明显了一些。”

织命者沉默片刻，然后说：“或许不是巧合。‘零界能量’的本质，是将高维灵能转化为常规能源。而晶簇本身，就是更高阶灵能的凝聚体。它们之间可能存在某种共鸣。也许，在能源核心附近，晶簇恢复得会更快。”

这个推测让阿战心中一动。如果真是这样，那么这次收获的意义，就远远不止是能源补充那么简单了。

夜幕完全降临。营地里燃起了两堆篝火，这在之前是绝不允许的——火光会引来不必要的注意。但在这片相对安全的矿区，在警戒哨严密布防的情况下，阿战特许了这次“奢侈”。因为他知道，人们需要光，需要温暖，需要在漫长的黑暗中看到彼此的脸。

篝火旁，人们围坐成几圈。食物是经过处理的辐犬肉干（虽然口感粗糙，但确实富含能量）和压缩干粮熬成的粥。孩子们吃得满嘴流油，大人们也难得地露出了笑容。那三个被救的女人开始主动帮忙分发食物，那个半大孩子则好奇地和几个同龄人凑在一起，听老人讲旧时代的故事。

青囊博士在医疗帐篷里忙碌着，为伤员更换敷料，为体弱者注射营养剂。但她脸上也带着轻松的神色，甚至偶尔会和助手开一两句玩笑。

工程师们围着那台新获得的核心单元，低声讨论着什么，脸上带着专业人员的专注和自豪。

阿战坐在最大的一堆篝火旁，手中握着晶簇，感受着那持续的、微弱的暖意。他看着周围的人们，看着火光映照下那些虽然疲惫却充满生机的面孔，心中涌起一种复杂的情绪。

离开镜泉时，他们是残兵败将，是失去家园的流浪者。但现在，经历了劫匪、辐犬、河道艰险，他们不仅活了下来，还获得了宝贵的补给，找到了前进的方向。这支队伍，正在废墟的锤炼中，逐渐凝聚成一个真正的群体——有共同的目标，有患难与共的信任，有在绝境中依然相信明天的坚韧。

“阿战叔叔。”一个怯生生的声音在他身边响起。

他低头，是那个从劫匪巢穴救出的孩子。他大约八九岁，瘦得皮包骨，但眼睛很亮。他手里捧着一个破旧的铁皮杯子，里面装着半杯稀粥。

“青囊阿姨说，你还没吃东西。这个给你。”孩子把杯子举高。

阿战愣了一下，接过杯子，里面的粥还是温热的。他看着孩子，孩子也看着他，眼睛里没有恐惧，只有一种单纯的、想要亲近的渴望。

“你叫什么名字？”阿战问。

“小石头。”孩子说，“我妈妈……以前这么叫我。”

“你妈妈呢？”

孩子的眼神黯淡了一下：“被那些人……打死了。在我面前。”

阿战沉默了。他伸手，轻轻揉了揉孩子稀疏的头发。那头发干枯，带着营养不良的黄色，但触感温热。

“以后，这里的人都是你的家人。”阿战说，声音低沉但认真，“我们保护你。”

孩子用力点了点头，眼眶有些红，但没有哭。他从劫匪巢穴里逃出来时没有哭，跟随陌生人的车队颠簸数日没有哭，但在这一刻，他咬紧嘴唇，拼命忍住眼泪。

阿战将粥喝了一半，又递还给孩子：“剩下的你喝。长身体。”

孩子没有推辞，接过杯子，小口小口地喝起来，珍惜得仿佛那是世间最美味的东西。

织命者在一旁默默看着这一幕，琥珀色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪。他想起自己与星蚀的对话——关于情感是弱点还是力量的讨论。或许，答案已经在这篝火旁，在这些伤痕累累却依然选择相互取暖的人们身上，清晰地呈现出来。

夜深了，人们陆续回到各自的铺位。篝火被小心地压小，只留下暗红的余烬和守夜人警惕的目光。阿战依旧坐在原地，直到最后一缕火苗熄灭，融入黑暗。

他站起身，最后看了一眼远处沉默的山脉轮廓。明天，他们将结束休整，继续向西。前方还有未知的险阻，还有四百多公里的漫长路程，还有需要翻越的“脊骨山脉”。但此刻，他心中充满了一种久违的平静和笃定。

手中，晶簇依旧传来微弱的、持续的暖意。如同远方“绿洲”的呼唤，如同星蚀无声的陪伴，如同这篝火余烬中，依然存在的、等待再次燃起的希望。

西行，继续。