通行密钥在掌心微微发热，那是一枚由纯净灵能凝聚而成的、不断变幻几何形状的淡蓝色光符。根据终端上的信息，它只能在指定路径上维持有限的稳定时间——四十七分钟，现在还剩四十六分不到。

没有时间犹豫。织命者迅速在终端上调出前往地下四层原始数据归档库的最近路径。路线图显示，他们需要先沿着当前所在的B区走廊向东，进入主能源管道区，然后利用一条废弃的检修竖井下到地下四层，穿过一片标记为“高风险：生物污染/能量畸变”的旧实验区，最后抵达处于重重隔离后的归档库。

“路径上的风险标记很多，尤其是旧实验区。”织命者眉头紧锁，“但这是唯一相对直接的路线。密钥应该能帮我们通过部分自动门禁和低级别防御系统，但对那些‘生物污染’和‘能量畸变’恐怕无效。”

“走一步看一步。”阿战握紧晶簇短刃，“带路。”

三人离开维护间，重新进入B区走廊。与主空间的诡异华丽不同，这里的走廊是标准的第七扇区工业风格：灰色合金墙壁，顶部是嵌入式的照明板（早已熄灭），地面有防滑纹路。灰尘积了厚厚一层，空气中弥漫着陈腐的金属和机油味。照明灯光扫过，能看到墙壁上一些褪色的指示牌和警告标志。

根据密钥的指引，他们来到走廊尽头的一扇密封门前。门旁的控制面板闪烁着微弱的红光，显示“能源中断/手动模式”。阿战将密钥靠近面板，淡蓝色的光符融入面板内部。几秒钟后，红光转为柔和的绿光，密封门发出“嗤”的一声气压释放声，缓缓向内滑开。

门后是一条更加宽阔的管道状通道，直径超过五米，弧形墙壁上布满了粗大的能量导管和灵能输送线路，很多已经破损，裸露的线头闪烁着危险的电火花，或缠绕着暗紫色的、如同苔藓般的增生组织。这就是主能源管道区。这里曾经为整个“摇篮”设施供能，现在却成了能量泄漏和污染滋生的温床。

“小心脚下和墙壁。”织命者提醒，“能量导管破裂的地方，可能有高浓度的游离能量或辐射。那些紫色苔藓……可能是某种能量寄生菌，别碰。”

通道内光线昏暗，只有破损导管偶尔迸发的电光和密钥散发的微弱蓝光照亮前路。空气中游离的能量让皮肤微微发麻，耳边能听到能量流经破损导线的“滋滋”声和某种低沉、持续的嗡嗡声，像是巨型机械沉睡时的呼吸。

他们沿着通道谨慎前进，避开地面上凝结的、颜色诡异的能量结晶和不时窜出的细小电弧。烬走在最前面，它对能量流动异常敏感，总能提前指出安全的落脚点和需要绕行的危险区域。

走了大约十分钟，前方出现了一个岔路口。向左的通道被一大团暗紫色的、脉动着的半透明菌类完全堵死，菌团表面布满了蜂窝状的空洞，每个空洞里都有一只微小的、发着紫光的眼睛在转动。向右的通道相对通畅，但深处传来有规律的、沉重的撞击声，像是有什么巨大的东西在反复冲撞金属墙壁。

“密钥指示向右。”织命者看着手中光符的指引方向。

“那就右。”阿战示意烬提高警惕。

向右的通道逐渐向下倾斜，墙壁上的导管破损更加严重，能量泄漏点随处可见，空气中游离的灵能浓度高到让阿战手臂上的汗毛都竖了起来。那种沉重的撞击声越来越响，地面都随之微微震动。

转过一个弯，他们看到了声音的来源。

通道前方大约五十米处，一扇厚重的安全闸门严重变形，向内凹陷。一只巨大的、难以形容的生物正在用自己布满瘤状凸起的躯体撞击闸门。那生物看起来像是由无数暗紫色晶体、腐烂的肉质触须和扭曲的金属碎片强行粘合而成，体长超过八米，高度几乎触及通道顶部。它没有明确的头部，身体前端是一张布满螺旋状利齿的巨口，口器周围生长着数十根末端带有吸盘和骨刺的触手。每一次撞击，都伴随着金属扭曲的刺耳声响和它体内发出的、混合了痛苦与狂怒的嘶吼。

“能量与物质畸变体……吸收了管道泄漏的能量和周围的废弃物，已经彻底异化了。”织命者低声说，“它在试图进入闸门后的区域……可能是被里面更浓郁的能量吸引。”

闸门上方的标识牌还能勉强辨认：“C-3实验区 / 高危生物样本封存”。

“归档库在更深处，必须通过这道门。”阿战观察着环境。通道两侧没有其他岔路，上方是密布的管道，空间狭窄，不适合周旋。“硬闯？”

“正面冲突风险太大。”织命者快速思考，“它的能量波动很混乱，但总量惊人。不过……它似乎很痛苦，行动模式单一，智力可能不高。或许可以利用一下。”

他指了指通道顶部那些粗大的能量导管，其中几根正好经过畸变体上方，有破裂的迹象，不断有细小的能量火花溅落。“如果我们能制造一次较大的能量过载，让那些导管爆炸，或许能暂时干扰甚至重创它，然后趁机冲过去。”

“怎么制造过载？”

“我来。”织命者拿出几枚小巧的空间稳定锚，“我把这些锚点布置在那些破损导管的关键节点附近，然后同时引爆，引发能量逆流。但需要精确计算和时机。阿战，你和烬准备好，爆炸发生后立刻全速冲刺，不要回头。”

阿战点头，示意自己明白。烬也传递来“准备就绪”的意念。

织命者开始行动。他利用自己短距空间跳跃的能力（虽然被压制，但在小范围内勉强可用），悄无声息地将几枚稳定锚精准地投掷到预定位置。整个过程不到一分钟，那只畸变体依旧专注于撞击闸门，没有察觉。

“退后，找掩体。”织命者低声道，自己也退到通道拐角后，双手结印，琥珀色的光芒在手心汇聚。

阿战和烬紧贴着墙壁，屏住呼吸。

“三、二、一……引爆！”

织命者双手猛地一握。远处，那些空间稳定锚同时发出刺眼的白光，然后向内塌缩，形成微小的空间奇点。周围的能量导管受到剧烈扰动，本就脆弱的平衡被打破——

“轰隆！！！”

一连串猛烈的爆炸在畸变体上方发生！粗大的导管断裂，高压的能量流如同瀑布般倾泻而下，大部分浇在了畸变体身上！暗紫色的身体瞬间被刺眼的蓝白色能量流淹没，发出惊天动地的惨嚎。能量流与它体内的混乱能量激烈冲突，引发二次爆炸，火焰和电蛇四溅，整个通道都在剧烈摇晃！

“走！”阿战低吼一声，第一个冲了出去。烬紧随其后，织命者殿后。

他们以最快速度冲向那扇扭曲的闸门。闸门被畸变体撞出了足够一人通过的缝隙。经过畸变体身边时，阿战看到那怪物在能量流的灼烧下疯狂挣扎，触手胡乱挥舞，但大部分身体已被炸得焦黑破碎，暂时失去了威胁。

三人鱼贯钻过闸门缝隙，进入C-3实验区。

门后的景象更加骇人。这是一个广阔的大厅，原本应该是排列整齐的样本封存柜和实验台，但现在，一切都变成了扭曲的噩梦。地面和墙壁覆盖着厚厚的、不断蠕动的暗红色菌毯，菌毯上生长着各种奇形怪状的肉瘤、眼柄和不断开合的嘴巴。天花板上垂落着粗大的、如同肠子般的肉质管道，末端滴落着粘稠的、散发着恶臭的液体。一些破损的封存柜里，还能看到被菌毯包裹的、依稀可辨的生物遗骸骨架。

空气中充满了浓烈的腐败气味和更加强烈的灵能污染。那种低语在这里变得更加清晰，不再是单纯的噪音，而是变成了断断续续的、充满恶意的句子片段：

“……痛苦……融合……成为一体……”

“……为什么……拒绝……进化……”

“……塔在召唤……回归本源……”

阿战立刻加强了晶簇共鸣，抵御着精神污染。织命者也展开了微弱的灵能护盾。烬则显得有些不适应，它体内的秩序能量与这里的污染产生了明显的排斥反应，让它烦躁地低吼了一声。

“密钥指引穿过这片区域，尽头有通往地下四层的竖井。”织命者强忍着不适，分辨着方向。密钥的光符在这里变得有些暗淡，显然污染环境对它也有影响。

他们必须穿越这片活着的、充满敌意的菌毯大厅。

踏入菌毯的瞬间，脚下的触感如同踩在潮湿厚重的海绵上，微微下陷，还能感觉到下方有东西在蠕动。周围的肉瘤和眼柄齐刷刷地转向他们，那些嘴巴开合得更快了，发出更加尖锐的嘶嘶声。

“别停，快走！”阿战一马当先，晶簇短刃挥出，斩断几根试图缠绕过来的肉质触须。被斩断的触须断面喷出暗绿色的汁液，落在地上发出“嗤嗤”的腐蚀声。

三人以最快速度在菌毯上奔跑，尽量避开那些最大的肉瘤和垂落的肉质管道。但菌毯仿佛活了过来，不断地从地面隆起，形成绊脚的凸起，或是射出细小的、带刺的孢子。那些嘴巴里也开始喷吐腐蚀性的酸液和能令人产生幻觉的孢子烟雾。

阿战挥舞短刃在前方开路，金色的刃光所到之处，菌毯如同遇到烙铁般焦黑退缩。烬则负责两侧和后方，它的利爪和能量脉冲对菌毯有奇效，往往一击就能让一片菌毯失去活性。织命者不断用空间扭曲偏转酸液和孢子，并试图干扰菌毯的“集体意识”协调。

但菌毯的数量实在太多了，而且似乎无穷无尽。他们只前进了不到五十米，就已经感到压力倍增。更麻烦的是，大厅深处，几个特别巨大的肉瘤开始破裂，从中爬出形态更加猎奇的畸变体——有的像多足的蜘蛛与人类尸体的结合，有的则是纯粹的、不断变形的能量团块。

“这样下去会被拖死！”织命者喊道，“必须找到菌毯的控制核心或者弱点！”

阿战也在观察。他发现，所有菌毯的蠕动和攻击，似乎都隐约朝向大厅中央一个区域。那里有一个明显高出地面的平台，平台上似乎有一个被菌毯半包裹的、像是控制台的东西，上面还有微弱的灯光在闪烁。

“去那里！”阿战当机立断，改变方向朝着平台冲去。织命者和烬立刻跟上。

冲向平台的路更加艰难，几乎每一步都要劈开涌来的菌毯和畸变体。阿战的体力消耗极快，晶簇的能量输出也开始变得不稳定。烬身上的暗金色装甲多了几道腐蚀痕迹，织命者的灵能护盾也摇摇欲坠。

终于，他们冲上了平台。平台上的菌毯相对稀薄。那个控制台果然还在运作，屏幕上显示着混乱的、滚动的数据和警报信息。控制台旁边，倒着一具穿着第七扇区高级研究员制服的白骨，骨骼呈现出被污染的暗紫色，怀里还抱着一个金属数据板。

织命者立刻扑到控制台前，快速操作。“这是C区的环境控制系统……虽然损坏严重，但还能勉强启动……找到了！菌毯抑制协议！需要权限和能量！”

他将守秘人晶体按在控制台的识别区。这一次，晶体反应强烈，释放出柔和但坚定的白色光芒。控制台屏幕上的红光警告变成了黄色的授权提示。

“授权通过！启动局部抑制！”

织命者按下按钮。控制台发出一阵过载的嗡鸣，平台周围一圈隐藏在地面的发射器骤然亮起，射出淡蓝色的、带着秩序波动的能量射线。射线扫过之处，菌毯如同被泼了滚油，迅速枯萎、收缩、化为灰烬。那些畸变体也发出痛苦的嘶鸣，动作变得迟缓。

虽然抑制范围只限于平台周围二十米左右，且看起来无法持久，但这已经为他们争取了宝贵的时间和喘息空间。