“这是个不错的盟友，但他就在皇帝眼皮子底下，恐怕没这个胆子。”

一直被阿尔布雷希特泼冷水的恩斯特有些受不了，他恼怒地反问道：“难道我们因为这些困难就要失去维护自身特权的勇气吗？”

阿尔布雷希特有些无奈地叹了口气，语重心长地说道：“不要急躁，我只是更看重冷静的思考和周密的计划。

我十七岁就在战场上与胡斯派厮杀了，而你恐怕还未曾踏足过战场，所以你也不会明白勇气并不总能决定战争的胜负，大多数时候精妙的计划和充分的准备才是取得胜利的关键。”

“那你说该怎么办？”恩斯特也有些没招了，他知道自己现在才注意到皇帝的威胁为时已晚，但他也不是会坐以待毙的人。

“等吧，我们不能过早暴露出真正的意图，只有等到皇帝踏出那一步，帝国内的大多数等级才会站在我们这一边，到了那时，我们的机会就来了。

在那之前，先想办法拉拢那些已经心怀不满的诸侯和帝国等级，最好能订立密约，增强我们的自保能力。”

阿尔布雷希特冷静分析一番，给出了自己的建议。

恩斯特虽然心有不甘，但却不得不点头表示认同。

他父亲在世时非常看重阿尔布雷希特，多次在恩斯特跟前提到希望儿子能像这位绰号【阿喀琉斯】的帝国元帅一样青年时以勇武闻名于世，成熟后又以智略立身。

为此，老萨克森选侯还将女儿嫁给了阿尔布雷希特，所以恩斯特还得叫他一声姐夫。

作为在近几十年帝国经历的所有内战外战中打满全场的究极老资历，恩斯特承认阿尔布雷希特确实有许多过人之处。

最终，两位选侯以勃兰登堡和萨克森之间共同防御的密约开启了一个新的派系。

...

莱茵河畔，皇帝的巡游队伍从美因茨渡河，打算从这里转向东面，途经法兰克尼亚和巴伐利亚返回奥地利。

罗马王克里斯托弗在这里不舍地告别父亲，计划沿着莱茵河继续南下，准备返回自己的辖区。

在父子分别前，他们收到了从南边传来的好消息。

从里昂出发的帝国军队以教宗国军队占据的阿维尼翁为前哨，一举突入了守备薄弱的普罗旺斯。

率军妄图抵抗的普罗旺斯伯爵安茹的勒内被打得大败，最终从马赛乘船逃离。

由于黑死病在普罗旺斯及周边地区肆虐大半年之久，热那亚和那不勒斯又从海上对马赛进行持续的封锁，普罗旺斯艾克斯、阿尔勒、土伦和马赛等重镇都濒临崩溃。

菲尔斯滕贝格伯爵和贡特尔将军率领的帝国军队击溃勒内的军队后，诸城望风而降，纷纷表示愿意接受皇帝的统治。

罗讷河畔的几个大盐仓和盐田也被帝国军队在第一时间占据。

这是一份非常不错的礼物，作为克里斯托弗加冕罗马王的贺礼，拉斯洛随即授予了克里斯托弗以普罗旺斯伯爵的头衔。

自伯爵头衔及领地以下，那些为征服普罗旺斯做出贡献的帝国将士则将由克里斯托弗以自己的名义进行分封和赏赐。

虽说贺礼来得晚了些，但无伤大雅。

为了确认自己新封地的情况并在当地建立起新的统治体系，去除安茹家族的残余势力，克里斯托弗规划了一次前往里昂和普罗旺斯的旅行。

途中仅需穿过勃艮第，他带着玛丽在勃艮第境内可以说是畅行无阻。

其实，克里斯托弗本来是不想去的，他对旅行本身感到厌倦，也无法理解父亲为什么总是热衷于四处巡游。

可是现在拉斯洛要求他也这么做，并且向他传授了不少巩固新领地的心得。

拉斯洛甚至还从宫廷顾问团中挑选了几位协助者为克里斯托弗提供建议和帮助。

在父亲的期许下，克里斯托弗承诺他会妥善处理普罗旺斯领地。

送走了克里斯托弗，拉斯洛还不忘派人去盯紧洛林方面的情况。

勒内是洛林公爵尼古拉一世的祖父。

自己祖父被皇帝的军队暴捶了一顿，这位一向亲法的洛林公爵这一回竟然没有跳脚。

此前克里斯托弗的加冕礼，洛林公爵也并未亲自出席，但是派出了代表。

公爵对此给出的解释是，他的身体状况不好，因此无法远行。

拉斯洛本以为这只是一句敷衍之词，但没想到尼古拉公爵说的是真的。

公爵年仅二十四岁，健康状况却令人担忧，他的身体很是虚弱，而且至今尚未婚配。

作为安茹家族主支唯一的继承人，他的运气似乎都用在了投胎上。

如果不出意外的话，除了他已经继承的洛林外，他将来还可以得到普罗旺斯和安茹，甚至那不勒斯国王的头衔。

可惜，那不勒斯被勒内给弄丢了，普罗旺斯如今又被皇帝占据，就连安茹，由于法兰西正深陷内战泥潭，他恐怕也不太可能顺利继承那片位于两股势力交界处的关键领地。

而且，他的身体恐怕更不足以支撑他活到继承祖父领地的那天。

可怜的安茹家族，恐怕最终也逃不过绝嗣的宿命。

谈及安茹，拉斯洛又想起了如今正把持英格兰王国的太后玛格丽特，她现在应该算是安茹家族最具权势的成员了。

挑动汉萨同盟内乱，压制约克家族，与路易十一结盟威胁两查理同盟的后方，她无疑是拉斯洛促成的西欧格局中最大的变数和阻碍。

这样一个注定走向消亡的家族，如今却对他造成了如此巨大的阻碍，拉斯洛对此感到无奈。

对于爱德华四世的求援，他除了同意让三子阿尔布雷希特迎娶英格兰公主伊丽莎白外，并没有同意提供太多实质性的帮助。

授权爱德华四世在帝国内招募佣兵已经是极限了，让拉斯洛又掏钱又出人...他看起来像是那种闲的蛋疼的人吗？

英格兰虽然能对北法兰西和勃艮第造成威胁，但那也得是一个稳定的英格兰，现在的英格兰想要恢复稳定恐怕还需要很长时间。

拉斯洛已经非常不负责任地放养了在西欧陷入乱战的各方势力。

对他而言，西欧并不重要，但西欧乱不乱对他却非常关键。

英国、法国和勃艮第要是不打个头破血流，他还怎么实现自己改革帝国的宏图霸业？

在费尽千辛万苦排除掉帝国以外的威胁后，拉斯洛终于解除了对自己的克制。

在科隆选侯国，他总算做了一件一直以来都很想做的事，现在他很好奇此事在帝国内传播和发酵后会产生怎样的反应。

队伍行至纽伦堡时，奉命搜集帝国各邦情报的奥地利外务大臣克莱门特为拉斯洛带回了答案。

行宫内，拉斯洛翻看着在各大区安插的间谍和官员传递回来的情报，看了一会儿便感到兴致缺缺。

“怎么都这么平静？我还以为会再跳出来几个靶子呢。”

“我们探知的情报远称不上全面，也许仍有野心家在暗处策划反对改革的阴谋，只是暂时没有被发现。

从大体上看来，帝国的诸侯们都开始对您的举动产生恐惧，下一次帝国议会召集之时，您恐怕无法再通过演说和让步使他们通过您的提案了。”

克莱门特意有所指地说道。

“《帝国和平法令》已经快要到期了，今年十一月将是最后一次征收公捐税。

到了明年，帝国的和平与捐税必须一直延续下去，直至帝国消亡。”

其他的改革都还可以商量，但作为立国之基的帝国和平和帝国捐税拉斯洛是不会退让的。

要是这两样不能固定下来，帝国最高法院的权威将被极大削弱，帝国政府也将因财政困境而迅速崩盘。

“他们会同意这些的，前提是您能够做出令他们满意的让步，比如交出最高法院，或是将更多的权力转让给帝国政府。”

“十年前他们都没这个胆子，现在他们反而有了勇气？”拉斯洛嗤笑一声，但是心中却在认真思考这个问题。

当年他的表现极为强势，诸侯们又没有搞清楚他的真正意图和改革中利害关系，这才被他牵着鼻子带进了坑里。

现在，随着他在科隆强势宣称皇权的回归，应该已经有人回过味来，意识到事情不对劲了。

再让这种状况继续下去，甚至将如今的局面永久固化，恐怕很多人都难以接受。

这时候，拉斯洛就得给他们一个不得不接受的理由了。

“人总是善变的，陛下，”克莱门特摇了摇头，“在您与诸侯们的交锋中，应该时刻保持警惕，尤其是对您的‘盟友’们。”

“你又听到了什么传闻？”拉斯洛问道。

“巴登公爵和符腾堡公爵，最近似乎在进行串联活动，勃艮第国王查理疑似在私下里与选帝侯们之间有些联系，就连即将迎娶您女儿的巴伐利亚选侯也不见得安分。

您对帝国表现出了过度的掌控欲望，这将平等地为所有诸侯带来恐惧...”

“好了，我明白你的意思了，”拉斯洛抬手制止克莱门特继续说下去，“今天的谈话不要对任何人透露。”

“是，陛下。”克莱门特顺从地向皇帝告退。

克莱门特前脚刚走，还不待拉斯洛细细思考一下刚刚的话题，马加什便走了进来。

“陛下，您此前命我搜集的圣职空缺已经有了初步的结果，斯特拉斯堡，特里尔，科隆和美因茨等教区都将出现圣俸职位的空缺，其中斯特拉斯堡的空缺是大教堂的司铎，原定由维特尔斯巴赫家族的一位成员继承。”

“我记得斯特拉斯堡主教也是普法尔茨那边的人吧？”

“是的，那位主教来自维特尔斯巴赫-西默恩分支，该支系还有一人在不久前继任为马格德堡大主教。”

“真是阴魂不散啊，刚灭了科隆大主教一系，竟然还剩下这么多？他们这都快把教会诸侯搞成世袭继承了吧？”拉斯洛没好气地说道。

维特尔斯巴赫家族强是真的强，当年影响力遍及整个帝国，如今该家族在教会领域的投入也远超帝国内的其他名门。

虽然他们搞得再好也无法影响双方的实力对比，但拉斯洛还是对此感到一阵膈应。

“我之后会把举荐的文书展示给美因茨大主教，所有帝国境内空缺的圣俸都由帝国宫廷包揽，不用担心那些帝国主教们的态度。”

“我明白了。”

马加什对于皇帝的决定毫不意外。

毕竟皇帝不久前才处理了一位维特尔斯巴赫家族的选帝侯，现在还会怕这家族一个小小的主教不成？

他向皇帝奉上了圣职出缺的列表，拉斯洛则开始在自己的宫廷顾问中挑选起来。

他的宫廷顾问中有相当一部分是教会成员，其实不是教会成员也没关系，因为这圣职俸禄其实还可以遥领，只要安排个人去把活干了就成。

到时候圣职和收入就作为对顾问的奖励，具体职位安排一些值得信任的代理人过去就行了。

拉斯洛很快就挑中了几位平日里表现不错的顾问，包括马加什也分到了一份圣职，正是斯特拉斯堡的那个空缺，作为对他的奖赏。

很快，拉斯洛就将正在整理帝国事务的美因茨大主教叫了过来，将文书交给他盖章后，派人送往了出现空缺的帝国修道院和教堂处。