巳时末，前厅里摆起了长案。

几张案桌拼成一长溜，铺上干净的青布。

丫鬟们把一盘盘做好的菜端上来，摆得整整齐齐。

红烧肉油亮亮的，清蒸鱼冒着热气，炒时蔬翠绿欲滴，还有各色凉菜、点心、汤羹。

李元吉第一个凑过来，看着这一长溜的菜，啧啧称奇：“这倒有意思。自己拿盘子盛？”

韩玉在旁边递过一个盘子：“殿下，用这个。”

李元吉接过盘子，绕着长案走了一圈，每样菜都夹了一点。

夹完，他端着盘子走回座位，坐下就吃。

李建成看着他，摇摇头，自己也拿了个盘子，慢条斯理地夹菜。

李世民走过去，看了看菜色，回头问张勤：“张卿，这法子是你想的？”

张勤点点头：“臣想着，人多，坐席不方便，毕竟只是家宴。这样大家自在些，爱吃什么吃什么，不浪费。”

李世民笑了：“好。这法子好。回头我用在天策府，也试试。”

孩子们早就等不及了。

李泰拿着盘子，挨个菜看过去，每样都想吃，恨不得把盘子堆满。

李承道在旁边提醒他：“青雀，你拿这么多，吃不完！”

李泰不理他，又夹了一块红烧肉。

小李月被韩芸拉着，也端着个小盘子，小心翼翼地夹菜。

她看着那一盘盘从没见过的菜，眼睛瞪得圆圆的，不知道该夹什么好。

韩芸在旁边指点她：“这个好吃，你尝尝。这个也好吃，夹一点。”

小李月点点头，每样夹一小口。

李丽质走过来，端着盘子看了看，忽然指着那盘炒时蔬问：“这是不是跟刚才暖棚里的一样？”

苏怡笑道：“正是。郡主尝尝。”

李丽质夹了一筷子，放进嘴里，嚼了嚼，眼睛亮了：“好吃！比宫里的菜还新鲜！”

旁边的孩子们都笑起来。

午宴开始了。

长案前，人们来来往往，夹菜的夹菜，说笑的说笑。

没有按席入座的拘谨，没有你让我让的客套。

想吃什么自己拿，想坐哪儿就坐哪儿。

李建成端着一盘菜，走到窗边，看着院子里玩耍的孩子。

李世民端着盘子走过来，站在他旁边。

“大哥，”李世民看着那些孩子，轻声道，“要是年年都能这样，就好了。”

李建成点点头，没说话。

院子里，李承宗和几个孩子又跑起来，追逐着一只不知从哪里跑出来的猫。

猫窜上树，孩子们在树下跳着脚喊。

笑声飘进来，混着饭菜的香气。

阳光，洒在院子里，暖洋洋的。

......

未时三刻，日头偏西。

正厅里的长案已经撤下，丫鬟们端着茶盏穿梭往来。

李建成放下茶盏，看了一眼窗外的天色，站起身。

“张卿，时候不早，我们该回了。”

张勤忙起身：“殿下不多坐会儿？”

李建成摇摇头：“宫里还有些事。再说，你们也忙了一日，该歇歇了。”

李世民和李元吉也站起来。

李元吉伸了个懒腰，嘴里嘟囔着：“这自助餐倒是好，吃得太饱，都不想动了。”

众人都笑了。