这是一场速度的赌博。

如果杰利科能跑二十五节

不，伊丽莎白女王级的极限航速就是二十四节。跑二十五节，锅炉会爆炸。

如果杰利科分兵包抄

也不可能。在这片开阔的大西洋，分兵意味着削弱主力，万一遭遇德国潜艇或者其他舰队，风险太大。

所以，只要他们保持二十八节，只要不出现机械故障，只要不提尔皮茨号的伤势恶化

他们就有可能逃掉。

舍尔握紧栏杆，掌心的汗水渗进冰冷的钢铁。

有可能。

这个词，在战争中是最大的奢侈，也是最大的诅咒。

一百二十海里外，四艘国王级战列舰正在以二十节航速破浪前行。

旗舰国王号的舰桥，舰队司令弗里德里希施密特中将已经站了六个小时。

他五十六岁了，比舍尔大九岁。从军三十四年，打过日德兰，指挥过分舰队，在波罗的海和北海来回穿梭过无数次。但他从来没有像今天这样，站在海图桌前，一遍遍推算着那两艘先遣舰的位置。

“俾斯麦号有消息吗？”他问。

通讯官摇头：“将军，仍保持无线电静默。我们只能根据预定航线推测他们的位置。”

施密特走到海图桌前。

预定航线：俾斯麦号应该从冰岛以南切入大西洋，然后向西南方向机动，在北大西洋航线猎杀英国运输船队。如果一切顺利，他们应该已经进入猎区，正在等待猎物。

但施密特的直觉告诉他，不可能一切顺利。

英国人会那么傻吗？在损失了胡德号之后，还会让运输船队毫无防备地进入俾斯麦号的猎区？他们一定派了主力舰队护航，一定在等着德国人自投罗网。

俾斯麦号现在可能正在战斗。可能已经击沉了一两艘英国战舰，也可能正在被追击。

他必须做好最坏的准备。

“参谋长。”他转身，“我们现在的燃油情况？”

参谋长翻开记录：“国王号剩余百分之七十三，凯撒号百分之七十一，路易特波尔德号百分之七十五，皇后号百分之六十九。以二十节航速计算，可续航约……”

“我知道。”施密特打断他，“我是问，如果全速向西南前进，能跑多久？”

参谋长愣了一下：“全速？二十三节？”

“二十四节。锅炉过载。”

参谋长的脸色变了：“将军，过载航行会大幅增加燃油消耗，续航会缩短到……”

“我知道会缩短。”施密特的声音很平，“但如果俾斯麦号正在被追击，每一分钟都可能是生死之差。”

舰桥里安静了几秒。

参谋长最终点了点头，开始重新计算。

就在这时，通讯室的铃突然炸响。