汪苏泷等人逃窜的脚印在松软的泥土上格外清晰，唐忆真带人紧追不舍。

追了约莫十里地，林间的脚印忽然变得杂乱起来，像是有人刻意在原地打转，再往前百余步，脚印竟凭空消失在一片铺满落叶的斜坡上。

唐忆真停下脚步，举着火把四下照去，火光穿过枝叶的缝隙，只映出层层叠叠的树影。

“难道方向错了？”

她低声自语，眉头拧得更紧——汪苏泷那般谨慎，怎会留下如此清晰的踪迹？

正困惑间，身后传来一个清脆的声音：“副统领，我觉得不对！”

说话的是女兵小七，这姑娘留着利落的短发，脸上沾着泥灰，看起来像个俊俏的小子。

几步跑到唐忆真身边，蹲下身扒开落叶，指着地上的脚印：“您看这脚印，前半段还正常，深一脚浅一脚的，像是跑急了没力气；可从那棵老槐树开始，脚印突然变得规整，每个坑都踩得一样深，边缘还带着刻意压过的痕迹。”

小七用手指比量着：“您再瞧这间距，三步远的地方踩一个，两步半的地方又踩一个，正常人跑路哪会这么匀当？

这分明是故意印上去的，就是想让咱们往这边追！”

唐忆真凑近细看，果然如小七所说。

想起小七曾提过，家里世代打猎，父亲和大哥都死于山中猛兽，自小跟着学追踪，辨踪迹的本事比军中斥候还厉害。

“你接着说。”

唐忆真来了精神，示意她继续。

小七站起身，指着斜坡侧面一片不起眼的灌木丛：“副统领您看，那丛‘鬼见愁’的枝条断了两根，断口是新的，上面还挂着点布料碎片——不是咱们军服的料子。”

她又指向另一侧被压倒的蕨类植物，“这草看着是被人踩过，可根茎没断，倒像是用石头压的。

真正跑路的人哪会顾得上这些？”

一番话听得众人连连点头。唐忆真眼中闪过锐光：“这么说，他们根本没往斜坡下走？”

“十有八九是往东边绕了！”

小七肯定道，“东边那片林子密，有不少老猎人踩出来的暗道，最适合藏人。

他们故意往南留脚印，就是想引咱们走冤枉路！”

唐忆真当机立断：“撤回来！

小七，你带路，咱们往东追！”

小七应声在前头开路，她像只灵活的山猫，在灌木丛中穿梭自如，时不时弯腰查看地面，偶尔拨开树叶辨认方向。

唐忆真带人紧随其后，火把的光芒在密林里忽明忽暗，惊起几只夜鸟扑棱棱飞起。

跑出去约莫两里地，小七忽然停在一棵巨大的古松下，指着树根处：“副统领您看！

这里有新鲜的泥土被蹭掉，还有个烟袋锅子！”

那烟袋锅子是粗陶做的，边角还磕掉了一块，显然用了有些年头。

说明这条路有人走过。

“他们就在前面！”

唐忆真握紧长剑，压低声音，“都把火把灭了，跟紧小七，别出声！”