“呵呵。”

范凌骁笑了笑，眼中闪过一丝复杂，“曾经我和你们一样，觉得只要能攻下城池，死多少兵都无所谓。

可是陛下告诉过我，一个好的将军，不仅要能带兵打仗，还要珍惜士兵们的生命，在战场上用最少的代价歼灭敌人，活着回家。”

余翊辰咂咂嘴，显然不太认可——战场之上，生死本就无常，哪有那么多两全其美？

常齐昱却陷入了沉思，陛下的这句话，倒是与寻常将领的思路大不相同。

范凌骁也没打算继续探讨，话锋一转：“明日攻城，集中火力攻西门，留北门给他们‘生路’。

王铁山勇猛有余，却未必甘愿为萧磊陪葬，给他一个选择的机会，或许能省不少力气。”

常齐昱恍然大悟：“将军是想……离间他们？”

“兵不厌诈。”

范凌骁淡淡道，“能用最小的代价拿下城池，何必让弟兄们白白流血。”

翌日清晨，攻城战再次打响。

朝廷大军如昨日般猛攻西门，火炮轰鸣震得城墙簌簌发抖，箭矢如蝗般密集，西州军的防线在猛烈攻势下摇摇欲坠。

眼看西门的缺口即将扩大，王铁山拖着伤腿亲自上阵，铁锤翻飞间，硬生生将几名攀上城的朝廷士兵砸落城下。

萧磊也亲率一批弓箭手赶到，利箭精准压制住城下的攻势，这才勉强把缺口堵住。

他抹了把脸上的汗水，对身边的幕僚急问道：“西州的援军什么时候到？

还有匈奴、泰王那边，有消息吗？”

幕僚抹去脸上溅到的血痕，急声道：“王爷，三天前就给西州的齐将军去了密函，照路程算，今日该到了！

至于匈奴那边，使者传回消息，让我们再坚持两天，援军必到！”

“哼！

就这架势，我们还能坚持两天吗？”

萧磊望着城下黑压压的敌军，语气里满是无奈。

话音刚落，朝廷大军再次发起猛攻，喊杀声几乎要掀翻城头。

萧磊正感绝望之际，一阵急促的马蹄声突然从北方传来，烟尘滚滚中，一面醒目的“西”字大旗赫然出现在天际！

“是西州的援军！”

城头上的西州军先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，士气瞬间暴涨。

齐将军率领的西州兵马如同神兵天降，从侧翼猛地杀出，直扑朝廷大军的后方！

范凌骁的军队正全力攻城，后防空虚，被这突如其来的袭击打了个措手不及，阵型顿时大乱。

“该死！”

范凌骁猛地勒转马头，眼中闪过一丝错愕——没想到对方的援军来得如此之快！

腹背受敌之下，朝廷军的攻势难以为继，范凌骁只得咬牙下令：“击鼓收兵！”

随着收兵的号角响起，朝廷大军缓缓后撤，齐将军率领的一万五千西州兵趁势杀入，顺利进入夜郎城。

城门内，齐将军翻身下马，单膝跪地：“王爷，末将来晚了，让王爷受惊！”

“齐将军快快请起！”

萧磊连忙上前扶起他，脸上难掩激动，“不晚，不晚！

来得正是时候！