三个小时后，程雪燕、叶云漪、杜菲菲在迷魂峡研究基地的观测站汇合。

舒琪曼教授指着屏幕上跳动的绿色波纹，神情凝重又兴奋：“看这里，连续七十二小时出现不规则磁场脉冲，强度与频率都接近理论上的时空虫洞特征，但极不稳定。”

众人跟着科研团队深入峡谷，寒风卷着碎石掠过岩壁，监测仪器的蜂鸣声在空旷的谷中回荡。

杜菲菲紧攥着拳头，目光扫过每一处幽暗的岩缝：“他会不会就在这附近？”

程雪燕按着她的肩，目光落在不断跳动的仪表上：“别急，教授说虫洞未必有实体形态。”

然而，从清晨等到日暮，异常磁场如同来时般突兀地消失，屏幕上的波纹渐渐归于平缓。

峡谷深处除了呼啸的风声，只有岩石与枯草的沉默。

“磁场消失了。”

舒琪曼教授摘下眼镜，声音带着一丝疲惫，“但这是目前最接近的一次，说明我们的方向是对的。”

叶云漪望着天边沉落的夕阳，心里那点因梦境而起的雀跃慢慢沉淀。

她掏出手机，屏幕上是几年前五人在别墅院子里的合照，吴书涵站在中间，笑得眉眼弯弯。

“没关系。”

轻声说，像是在安慰自己，也像是在对远方的人承诺，“我们等得起。”

程雪燕与杜菲菲对视一眼，不约而同地握住她的手。

峡谷的风依旧凛冽，但三人眼中的光，却比头顶渐亮的星子还要坚定。

而此刻的碧海宫，吴书涵似有所觉，在梦中轻轻蹙了蹙眉，随即翻了个身，将林海螺往身边揽了揽。窗外的月光，不知何时已悄悄隐入云层。

翌日清晨，第一缕阳光穿透薄雾，洒在京城的大街小巷。

百姓们像往常一样推开门，准备开始一天的营生，却很快发现今日的京城有些不同寻常。

“那是什么？”

一个挑着菜担的老汉猛地停住脚步，指着不远处的街道，眼睛瞪得溜圆。

只见一条铺着崭新水泥的街道上，一个“铁家伙”正缓缓行驶。

通体漆黑，车头冒着白花花的热气，发出“哐当哐当”的声响，车厢是敞口的，里面装着几箱货物，行驶速度竟比最快的马车还要快上几分。

“这铁疙瘩还会自己跑？”

卖早点的摊主探出头，手里的勺子都忘了放下。

“看呐，上面还冒着气呢！

莫不是烧着了？”

几个孩童追在后面跑，好奇地打量着这个从未见过的怪物。

“让一让，让一让！”

驾驶座上的工匠大声吆喝着，脸上带着自豪的笑意。

这正是无为子、赵伯光等人刚研制成功的蒸汽货车，今日是第一次在京城试运营，特意选了这条通往西市的主干道。

蒸汽货车碾过平整的水泥路面，留下轻微的震动。

沿街的商铺老板、行人纷纷驻足，议论声此起彼伏：

“这东西跑得比马快，还能拉这么多货，以后运东西可就省事了！”

“听说这叫‘蒸汽车’，是制造局的工匠们造出来的，不用马拉，烧煤就行！”