“呵呵，放心。”

田皓锐眼中闪过厉色，“王爷在密函里说了，制造局正在日夜赶制，这次要把轻型火炮配到每个百人队。

往后，咱们的士兵手里，可不只有长枪弓箭了。”

转身对副将卢将军吩咐：“立刻组织部队训练，从装填、瞄准到保养，务必让每支队伍都练得滚瓜烂熟。

等大批火炮运到，就是匈奴灭亡的时候！”

“末将领命！”

卢将军抱拳而去。

接下来的日子，雁门关的校场上终日回荡着火炮试射的轰鸣。

士兵们围着火炮，听工匠讲解操作要领，从最初的生疏胆怯，到后来能熟练地装填、瞄准、击发，脸上的信心一日比一日足。

与此同时，冀北的左路军也在加紧训练。

吴书涵亲自带着马苏、曾红缨穿梭在各个训练场，时而纠正士兵的瞄准姿势，时而与江九鼎讨论战术配合。

“记住，火炮不是万能的，要与骑兵、步兵配合，形成联防。”

指着沙盘上的地形，“匈奴若来袭，先用火炮撕开缺口， 右路军士兵再从侧翼包抄，如此才能发挥最大威力。”

整个北疆，都弥漫着箭在弦上的紧张气息，所有人都在等待反攻的号角。

而中原一带，战火却愈演愈烈。

皇帝萧盛云与青州靖王萧靖、锦州翼王萧翼的藩王混战已持续半年，沧州城外尸横遍野。

靖王萧靖亲率两万骑兵，历经两个多月的拉锯，竟率先攻破了萧盛云的老巢沧州外城。

皇宫内，萧盛云面色惨白地盯着战报，案上的茶杯被他扫落在地，碎裂声刺耳。

“都是废物！”

他怒吼着，看向身旁的太傅陶泽明，“现在只有一个法子了——去统万城！”

陶泽明心头一震：“陛下是说……向匈奴的韩单于求援？”

“除此之外，还有何法？”

萧盛云眼中闪过疯狂，“告诉韩单于，只要他派铁骑来沧州，帮朕灭掉萧靖和他的同党，朕愿割让幽州、云州三城，岁岁纳贡！”

陶泽明脸色发白：“陛下，匈奴豺狼成性，引狼入室恐会后患无穷……”

“后患？”

萧盛云猛地站起，指着城外，“再等下去，朕连皇位都保不住了，还谈什么后患！

快去！”

陶泽明无奈，只能领命。

三日后，一支携带国书的使团秘密出发，向着匈奴都城统万城疾驰而去。

他们不知道，这封割地求援的国书，将在不久后，把北疆的战火与中原的内乱，彻底搅成一团。

而此时的统万城，韩单于正看着慕容清朗送来的战报，得知萧敬腾在冀北囤积火炮，眉头紧锁。

当陶泽明带着萧盛云的国书求见时，他摩挲着狼头权杖，眼中闪过一丝玩味的笑。

“中原的皇帝，竟求到孤王头上了？”

他将国书扔给身旁的亲卫，“告诉萧盛云，孤王可以出兵，但要他先送质子来统万城，再把云州的地图献上。”

京城御书房内，檀香袅袅，却驱不散满室的凝重。

萧盛云将陶泽明带回的消息一抛，案几上的奏章都震得发颤：“韩单于说了，要质子，要云州地图，才肯出兵。

众爱卿，说说你们的想法——该送谁去统万城做质子？”