车驾碾过洛阳城的青石板路，发出的“咯噔”声，比在并州踏过冻土时要沉闷得多。

空气里不再是血与火的腥燥，而是一种压抑的、混合着书卷焦糊味的阴冷。

透过车帘的缝隙，曹髦能看到街道两旁紧闭的门窗，以及行人脸上那份敢怒不敢言的麻木。

胜仗的消息，似乎并未给这座都城带来多少喜悦。

也对，远方的蛮族被剿灭，哪有眼前神圣学府被付之一炬来得刺痛人心？

尤其是对那些将经义看得比身家性命还重的士人而言。

国子监的废墟很快就到了。

那片曾经廊腰缦回、书声琅琅的学宫，如今只剩下断壁残垣。

黑色的焦木如同巨兽的骨骸，无力地指向铅灰色的天空。

寒风卷过，将地上的灰烬吹起，打着旋儿，像无数不甘散去的亡魂。

一股浓烈的焦臭味混杂着泥土的湿气，钻入鼻腔，令人作呕。

车驾尚未停稳，前方就传来一阵压抑的骚动。

曹髦撩开车帘，目光平静地投了出去。

废墟之前，黑压压地跪着上百人。

他们全都身着刺眼的缟素，头上缠着白布，仿佛在为国子监，也为那些被焚毁的经卷典籍送葬。

为首一人，须发半白，脊梁挺得笔直，正是国子监博士程颐。

他的身后，是来自各地的太学生，一张张年轻的脸上写满了悲愤与决绝。

他们跪在这片焦土之上，组成了一堵沉默而坚韧的人墙，将圣驾的道路堵得严严实实。

“陛下！”

见到曹髦下车，程颐未曾起身，只是重重一个头磕在冰冷的泥地里，声音嘶哑，却如洪钟般在死寂的废墟上空回荡。

“臣，国子监博士程颐，请陛下为天下文脉主！”

“请陛下为天下文脉主！”

他身后百余名太学生齐声呐喊，声浪汇聚，带着一股悲壮的决然。

曹髦面无表情地看着他们。

这阵仗，他早就料到了。

司马师要杀人，总得递一把刀过来。

这些自诩为文坛脊梁的读书人，就是最好用、也最锋利的一把刀。

“程博士有话，但说无妨。”他的声音很平静，听不出喜怒。

程颐再次叩首，抬起头时，老眼中已是泪光闪烁：“陛下平定并州胡患，功盖千秋！然，太学乃我大魏文教之根基，如今被胡虏一把火烧成白地，无数先贤心血、经史子集毁于一旦！此乃挖我大魏之根，断我华夏之脉！”

他越说越激动，声音都在颤抖：“臣闻，陛下已招降那纵火元凶赫连曜，并赐其新名，委以重任！臣不敢信，不愿信！此獠双手沾满圣贤之血，罪恶滔天，罄竹难书！若不将其明正典刑，以其首级祭奠太学亡魂，何以慰先贤在天之灵？何以正天下视听？何以安万千士子之心？”

“请陛下斩杀刘明，以祭太学！”

学子们的吼声再次响起，一声高过一声，充满了不达目的誓不罢休的刚烈。

曹髦没有看程颐，他的目光缓缓扫过那些跪在地上的年轻面孔。

他们中的一些人，眼中是纯粹的悲愤；另一些，则在悲愤之下，藏着一丝不易察觉的闪躲与鼓动。

他沉默了片刻，忽然对身后的虎贲郎将下令：“将东西抬上来。”

命令下达，一队士兵立刻行动起来。

他们抬着一块块门板，上面用白布覆盖着什么东西。

当门板被一一放置在程颐等人面前，白布被揭开时，一股混杂着焦糊与腐臭的气味瞬间弥漫开来。

那是一具具被烧得不成人形的焦尸，蜷曲的四肢，黑炭般的皮肤，无声地诉说着死亡前的痛苦。

太学生们发出一阵惊呼，不少人别过头去，面露不忍与恶心之色。

程颐的脸色也白了几分，但他还是强撑着，怒视曹髦：“陛下何意？难道是想用这些同袍的惨状，来为那元凶开脱吗？”

“开脱？”曹髦嘴角勾起一抹冷意，“朕只是想请程博士和诸位看清楚，究竟谁才是元凶。”

他转头，对着队伍后方喊了一声：“刘明。”

穿着一身崭新魏军校尉服饰的刘明大步走出。

他脸上、手臂上的伤疤尚未完全愈合，在阴沉的天色下显得有些狰狞。

他的出现，立刻引来了学子们一阵充满敌意的骚动。

刘明却目不斜视，径直走到曹髦面前，单膝跪地：“末将在。”

“去做吧。”曹髦的声音很轻。

“喏。”

刘明起身，走到其中一具被烧得最厉害的尸首旁。

这具尸体蜷缩着，一只手还死死地护在胸前。

在众人惊疑不定的目光中，刘明毫不犹豫地伸出手，在那焦黑的胸膛上摸索着，随即用力一掰。

“咔嚓”一声脆响，几根焦脆的肋骨应声而断。

他从那尸体的胸腔里，掏出了一只被血肉和烧焦的布料包裹着的东西。

那是一个巴掌大小的铁盒，边缘已经被高温烧得有些变形，但整体还算完好。

刘明双手捧着铁盒，呈给曹髦。

曹髦没有接，只是示意他当众打开。

铁盒的锁扣已经熔死，刘明抽出腰间的环首刀，用刀柄使劲一砸，“哐当”一声，盒盖应声弹开。

一抹暗沉沉的金光，从盒子里溢了出来。

所有人的呼吸都为之一滞。

盒子里没有纸张，没有珠宝，而是满满一盒厚重的圆形金饼。