夜风顺着半开的窗棂卷进来，将案几上那盏烛火压得如豆般微弱，烛焰青白摇曳，发出细微的“噼啪”声，灯油在冷风里凝出薄霜，烛泪垂坠如泪痕，随时可能熄灭。

墨影回来得比预想中还要快。

他身上带着一股子深夜洛阳特有的寒气——那是混杂了打更人铜锣余音的嗡鸣、深巷冻土皲裂的土腥，还有檐角冰棱坠地时清脆的碎响；他呼出的白气在烛光下翻涌，像一缕未散的旧诏文。

他没说话，只是从怀中掏出一块沉甸甸的雕版，放在了御案上。

“咚”的一声闷响，木石相击，震得烛火猛地一跳，案上铜镇纸嗡嗡轻颤。

曹髦伸手去摸那雕版。

指腹划过新梨木粗砺的纹路，触感滞涩刺手，反刻字迹棱角锋利如刃，指尖能清晰辨出“独夫”二字凹陷的沟壑；边缘沾着新鲜松烟墨痕，微潮发黏，凑近时一股生漆混着墨胶的刺鼻气味直冲鼻腔，舌尖泛起微苦的焦灼感。

“三十家书肆，全是王家的暗桩。”墨影的声音像是从牙缝里挤出来的，“所谓的修家谱，修的是乱心。他们把这《魏鉴》夹在家谱附录里，通过行商送往江东和蜀地。王济不仅在写书，他还在给吴蜀递刀子。”

（新增） “另据太史令密档，王济上月曾密调东观旧吏三十七人入府修谱——那‘家谱’，原是东观焚余书目索引。”

曹髦盯着那块雕版，眼神逐渐冷了下来。

王济这步棋走得确实精妙。

——可你漏算了人心最贱的贪念：活着，才能看朕怎么输。

若是直接查抄，便是禁锢言论，坐实了暴君之名；若是不查，这把软刀子只需半年，就能把曹魏最后的合法性割得支离破碎。

“不杀。”曹髦手指轻轻敲击着那块雕版，发出枯燥而规律的笃笃声，指节与硬木碰撞，震得掌心微微发麻，“杀了，他就成了死谏的烈士，王家就成了受难的忠良。把人请去宗正寺，就说王公操劳过度，突发癔症，需要在静室‘养病’。”

次日清晨，太庙祭礼的钟声沉闷地撞击着耳膜，每一声都像钝锤砸在胸腔，余音在宫墙间反复碾磨，震得檐角铜铃嗡嗡低鸣。

太常卿荀??几乎是一路小跑着追上曹髦的步辇。

这位平日里注重仪态的名士，此刻额头上全是细密的汗珠，宽大的朝服被汗水浸得有些贴背，布料紧绷处渗出盐霜，在初阳下泛着微光；他喘息粗重，喉结上下滚动，带出一股陈年熏香混着汗酸的微浊气息。

“陛下！”荀??顾不得礼数，拦在步辇前，压低声音急促说道，“王济之事臣已听闻。此等妖言惑众之书，当在大庙前以此祭火焚之！唯有烈火，方能正视听，安人心啊！”

空气中弥漫着太庙里飘出来的浓重檀香味，呛得人嗓子发痒，舌根泛起苦涩的灰烬味。

曹髦坐在辇上，居高临下地看着荀??。

那双焦急的眸子背后，藏着的是恐惧——不是为大魏，而是怕这把火烧到世家自己的裙角。

（新增） “去年冬，司马昭欲以‘清谈误国’劾荀??，被陛下一句‘荀卿清谈，朕听政’挡回。”

“焚书？”曹髦轻笑一声，随手拂去袖口沾染的一点香灰，指尖捻起灰粒，簌簌落下，像一小片微型雪崩，“荀卿，纸上的字烧得掉，心里的疑烧得掉吗？朕若今日烧了这书，明日天下人便会说，朕是被戳中了痛处，恼羞成怒。”

荀??张了张嘴，脸涨成了猪肝色，却被那股子檀香味呛得咳嗽起来，咳声撕裂而干涩，仿佛肺腑里卡着半截枯枝。

就在他躬身咳嗽的瞬间，一直垂手侍立在旁的小蝉看似无意地依然上前一步，伸手虚扶了一把。

她的袖口如流云般拂过荀??宽大的袖袍，动作轻盈得像是一只掠水的蜻蜓；衣料摩擦发出极轻的“沙”一声，混在咳嗽余响里，几不可察。

曹髦目光掠过小蝉低垂的睫毛，左手食指在龙纹袖缘极轻一叩。

等荀??直起身时，他袖袋里那封原本准备递给司马昭通气的密信，已经变成了一张空白的废纸。

而这一切，都在荀??那一阵撕心裂肺的咳嗽声中，消弭于无形。

“退下吧。”曹髦挥了挥手，“朕还要去见一个人。”

偏殿内，光线昏暗，窗纸泛黄，透进来的光柱里浮尘缓缓旋舞，像无数微小的史官在无声书写。

卫恒坐在那里，手里死死攥着一卷已经碳化的竹简。

那竹简边缘焦黑蜷曲，散发着一股陈年的火燎气，混着朽木与灰烬的干燥苦味，像是从哪个死人的骨灰坛里扒出来的；指尖轻触，簌簌落下一小撮黑色粉末，沾在指腹，微痒而粗粝。

（新增） “阿竹奉茶的手微微发颤，茶汤晃出杯沿——那年东观起火，她就在库房外扫雪。”

“这是正元元年，司马师火烧东观时，老臣从灶膛里抢出来的。”卫恒的声音沙哑，像是两块粗砺的砂石在摩擦，喉间还带着烟熏后的灼痛感。

阿竹跪在他脚边，瑟缩着不敢抬头，鬓角汗湿，发丝黏在苍白的颈侧。

曹髦接过那卷残简。