中洲在嶷荒大陆正南，他想要回家，本该一路南下，可如今却要反其道而行之，不断北上，远赴极北苦寒之地，绕路之远、变数之多，难以预料。

可归元境遥不可及，他别无选择，只能顺着这条唯一的路走下去。

见江旭神色了然，任城王收回目光，转回本次召见的核心议题，语气变得郑重起来：“方才说的西原势力变局，才是本王今日召你们前来的关键。任城作为和平王城，素来不干预部族间的征伐吞并，强者生存本就是荒原法则，但如今西原一统，白狼部落手握狼熊两部兵力，领地绵延千里，势力已然庞大到不可忽视。”

“以往小部落纷争，死伤有限，本王可置之不理，可如今大部落成型，一旦生乱，便是千里焦土、生灵涂炭。”

任城王目光直视白凛，言辞恳切，“本王不约束你的部族治理，也不干涉你的扩张，但望你以西原生灵为重，制定部族规矩，约束族中猎手与兽骑，不滥杀无辜，不劫掠臣服的小部族，稳住西原局势，不酿成滔天大祸。任城虽远，却也有监察之责，若西原生乱，本王必会出手。”

这番话，既是嘱托，也是警示。

任城王虽不插手部落战争，却手握五王城的权柄，真若触碰到他的底线，抬手便可覆灭崛起的白狼部落。

白凛当即起身，躬身领命：“城主放心，白凛必定约束部族，安抚西原各部，恪守王城律法，绝不让荒原生乱。”

“甚好。”任城王颔首，脸上重新露出温和的笑意，“三位一路劳顿，便在王城驿馆歇息几日，城中坊市有不少北洲奇珍，可随意选购。三日后，王城会举办部族盟会，西原各部首领都会前来，你们也一同出席，敲定西原部族从属的细则。”

说罢，他示意仆从引三人退下，自始至终，都保持着谦和温润的姿态，可那份深不可测的实力与王者威仪，早已深深印在江旭三人的心底。

走出城主府，岩泽才松了口气，低声道：“任城王的修为，恐怕早已踏入归元境，太可怕了。”

白凛面色凝重：“五王城的王者，皆是屹立于北洲巅峰的存在，我们白狼部落如今刚起步，万万不可触怒王城。”

江旭望着长街尽头的天际，目光悠远。

白日里任城王的温和表象下，那深如瀚海的修为、对雪原全局的掌控力，都让他心头警醒。

而后三人返回王城驿馆休整。

暮色渐沉，任城的灯火次第亮起，将青石长街映成流金长河。

戌时刚至，驿馆外传来轻叩声，仆从捧着一封烫金暗纹的素笺躬身呈上，言明是城主府专人送来。

江旭展开素笺，只有一行行云流水的墨字：戌正，府后松庭，独来。

没有落款，笔锋间却带着任城王独有的温润气度。

白凛与岩泽见状皆是蹙眉，担忧任城王深夜单独召见暗藏变数。

江旭沉吟片刻，将小九揣入怀中，起身道：“既是城主单独相邀，我去去便回，你们安心等候，无需多虑。”

他如今已是明心境修为，又有时空法则与小九傍身，即便有变故，也有全身而退的底气。

踏着夜色穿过任城的街巷，城主府后巷的角门虚掩，并无守卫把守。

江旭推门而入，入目是一方清雅的松庭，老松虬枝横斜，月光透过松针洒下斑驳碎影，庭中仅摆着一张青石方桌，两张素面石凳，桌上温着一壶清冽灵酒，两只白玉酒杯分列两侧。

任城王已坐在凳上，依旧是白日那件素灰长袍，卸去了王者的威仪，倒像个静待友人的隐士。

他抬眼看向江旭，指尖轻叩桌面，淡然开口：“来了。”

“不知任城王深夜单独召见，有何要事？”

江旭站在桌前，并未贸然落座，语气恭敬却保持着分寸。

深夜独访、庭中无仆，这场邀约太过隐秘，由不得他不谨慎。

“不必拘谨，坐。”

任城王抬手虚引，语气平和无波。

江旭依言入座，怀中的小九悄悄探出小脑袋，黑葡萄似的眼睛滴溜溜打量着任城王，小爪子攥着江旭的衣襟，一副警惕模样。

他刚坐定，任城王便抬指凝气，指尖泛起一抹温润的褐色灵光，化作一道细如发丝的光点，径直飞入江旭眉心识海。

江旭心头一紧，刚要运转灵气抵御，便察觉这股灵光并无恶意，反而携带着玄奥繁复的锻体口诀，与他修炼的《神武诀·土》完美契合，填补了功法中残缺晦涩的诸多断点。

“你的神武诀，土灵篇亦不完整，我为你补充完整。”

任城王收回手指，轻声说道。

江旭闭目运转功法，残缺的土系锻体路线瞬间贯通，丹田灵湖中的液态灵气与肉身筋骨共鸣，《神武诀·土》的力量运转愈发圆融，肉身强度都在悄然攀升。

他当即起身，郑重躬身行礼：“江旭，谢任城王厚赐！”

修炼时他便察觉土灵篇总有滞涩缺口，如今补全，无异于为他的锻体之路扫清了最大障碍。

“举手之劳。”

任城王摆手，继而缓缓道，“除此之外，你应该知道，神武诀完整五篇，金木水火土，剩余四灵篇，便由其余四位王城之主掌管。你日后若要北上、遍历五王城，可寻他们求取，五篇合一，方能修成这北洲第一炼体大道。”

完整神武诀的诱惑不可谓不大，可江旭心中愈发清明——天下没有免费的午餐，任城王补全功法、指点四王线索，必然有所托付。

他再次拱手，直言问道：“无功不受禄，城主厚赠，江旭不敢白受，敢问城主，有何吩咐？”

任城王闻言，唇角勾起一抹浅淡的笑意，眼中掠过一丝赞许：“你倒是通透。此般馈赠，并非我本意，乃是受人所托罢了。若说我有所求，倒也有一件——我希望你日后深入极北之地，寻到藏在那里的跨界传送阵，那座阵可直达传说中的龙界，对你，对这小家伙，皆有裨益。”

话音落下，任城王的目光径直扫过江旭怀中的小九，目光深邃，似是看透了这只萌宠外表下的隐秘来历。