见江旭神色变了，白凛也不绕弯子，索性笑着摊牌：“公子是天纵奇才，我白羽也是我白狼部落百年来最出色的后辈，你二人若是结为道侣，我白狼部落与公子便成一家人。往后部落的灵材、兽骑、修炼资源，尽皆优先供你取用，我也会发动全部落的力量，帮你寻找失散的同伴，你看如何？”

这一番许诺，不可谓不丰厚。

白狼部落虽是荒原部落，却掌控着数片灵草猎场，资源在周边部落中首屈一指，加上白羽本身天赋出众，又是部落少主，这门亲事在旁人眼里，堪称天作之合。

江旭立刻起身，拱手躬身，语气坚定地婉拒：“多谢首领厚爱，也谢首领看得起江某，只是我一心修行，还没有成家的打算，此事万万不可。”

这是他摆在明面上的理由，而藏在心底、从未对任何人言说的缘由，此刻也悄然翻涌上来。

自他记事起，无论前世今生，但凡心中对某位女子生出半分好感与悸动，心口便会传来一阵莫名的抽痛，细密却尖锐，如同有无形的丝线勒紧心脉，越是动情，痛感便越强烈。

穿越到灵界后，这诡异的状况依旧没有消散，他试过探寻原因，却始终毫无头绪，久而久之，便索性断了儿女情长的念头，一心扑在修炼上，至今孑然一身。

这份难言的隐疾，他不可能告知白凛，只能以修行之志推脱。

白凛脸上的笑意淡了几分，难掩失望，捋着胡须连连叹气：“唉，真是太可惜了……我还想着能得公子这样的佳婿，是我白狼部落的福气。”

他虽遗憾，却也不是强人所难之辈，很快收敛情绪，重新恢复了部落首领的爽朗，摆了摆手道：“罢了罢了，感情之事强求不得。即便如此，公子也是我白狼部落的战友、贵客，你想留在部落休养，我依旧以上宾之礼待你；你若想启程前往任城，我也会备足干粮、灵晶与雪原狼兽骑，派人护送你一段路，绝不会置战友于不顾。”

江旭心中一松，再次郑重行礼：“首领大度，江某感激不尽。”

“客气什么。”

白凛哈哈一笑，又拉着江旭坐下，说起了前往任城的注意事项，叮嘱他避开黑熊部落的活动范围，还特意取来一张北原的兽皮地图，将安全路线、水源补给点一一标注清楚。

帐外的寒风卷着雪沫拍打在兽皮帐上，帐内炉火跳动，灵酒的香气弥漫。

江旭看着手中兽皮地图上清晰标注的路线与据点，耳边是白凛一句句实在的叮嘱，先前被骤然提婚的窘迫与尴尬早已烟消云散，心底反倒漫开一缕真切的暖意。

他闯荡至今，见惯了宗门里的利益算计、试炼场上的生死搏杀，白凛这般将拉拢心思摆在明面上、待人又敞亮热忱的性子，反倒让他觉得踏实。

白狼部落收留他落脚，提供休整庇护，昨日混战里白羽拉他共乘狼王突围，族人并肩抗敌的情分，他都记在心里。

一饭一恩，一战之谊，皆需回报。

江旭指尖轻轻按在粗糙的兽皮地图上，抬眼看向白凛，语气沉稳而郑重：“首领，任城之行我暂且搁置。承蒙部落收留款待，昨日又并肩作战，江某无以为报，愿暂留白狼部落，随部族勇士一同征战，抵御黑熊部落，聊表答谢之意。待这份恩情偿清，我再动身寻友归乡。”

白凛正端着酒碗的动作一顿，浑浊的眼眸骤然亮了几分，直直看向江旭，确认道：“公子当真愿意留下？我白狼部落与黑熊部落仇怨难解，往后战事只会多不会少，留下便是刀光剑影，绝非安逸之地。”

“我既开口，便不会反悔。”

江旭颔首，通窍境巅峰的气息平和却坚定，“我不娶白羽姑娘，也不图部落权位，只为报恩而战，战事结束，我便自行离去。”

“好！好！好！”

白凛连道三声好，猛地将酒碗顿在案几上，放声大笑，声震大帐，“江公子这般重情重义、行事磊落，我越发欣赏你！你能留下，我白狼部落便多一员顶尖猛将，何愁对付不了黑熊部落！”

他本就忌惮江旭的实力，又一心想将这等奇才留在部落，江旭主动提出暂留参战报恩，正合他心意，当即不再有半分犹豫，直接拍板定下了江旭的身份：“既然公子留下，便是我白狼部落的勇士。老夫也不偏私，以你的战力，直接任狼骑小队长，统帅十名精锐雪原狼骑，参与部落大小战事与巡猎，俸禄、灵食皆按精锐队长的规格发放！”

狼骑小队长，在白狼部落已是中层战力核心，能执掌一队狼骑，参与部落军事议事，这个职位既体现了白凛的器重，也没有给江旭套上过于束缚的身份枷锁，分寸拿捏得恰到好处。

江旭微微躬身：“多谢首领信任。”

“这都是你凭实力挣来的。”

白凛摆了摆手，话锋一转，说起了白狼部落传承数千年的铁律，“不过我白狼部落的狼骑，有个老规矩——人骑合一，狼由己猎。族中子弟大多是自幼领养雪原狼幼崽，朝夕相伴养大，心意相通，方能发挥狼骑最大战力。你初来乍到，无有幼崽可养，便需亲自进入北原雪狼谷，猎取一头契合自己的雪原狼，驯服为坐骑，这才算真正的狼骑勇士。”

江旭闻言点头，心中了然。

他如今虽已是通窍境巅峰修士，可御空而行需要持续催动灵气，在广袤无垠、毫无遮蔽的嶷荒北原，长途奔袭、战场冲杀若是一直踏空，灵气消耗堪称恐怖，远不如有一头坐骑代步、协同作战来得稳妥。

一头资质上乘的雪原狼，既能弥补机动性，又能在团战中形成兽骑合力，对他而言确实是刚需。

“全凭首领安排，我何时动身前往雪狼谷？”江旭问道。

“三日后便是雪狼谷的猎狼吉日，届时族中会有新晋勇士一同前往，由资深猎手带队引路，你只需届时随队出发即可。”

白凛笑着说道，又叮嘱道，“雪狼谷的雪原狼，最低都是一转修为，顶尖的头狼更是能达到二转巅峰，公子切莫大意。”

江旭应下，心中已然开始盘算猎狼之事。