龟裂的荒原在车轮下无尽延伸，像是被岁月啃噬得千疮百孔的巨兽脊背，东南方向的地平线被一层灰黄色的沙尘遮蔽，朦胧得如同蒙着磨砂玻璃的窗，将远方的轮廓揉成一片混沌。“方舟-原型机”的引擎发出低沉而稳定的轰鸣，与车窗外呼啸而过的风声交织，谱成一曲单调却坚定的行进曲，在空旷的废土上久久回荡。

零坐在副驾驶座上，双手捧着那块温热的菱形晶体，银眸半闭，长睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，如同蝶翼轻颤。她周身萦绕着一层微弱的能量波动，与怀中的晶体遥相呼应，仿佛在与某种遥远的存在进行着无声的对话。

“兄长，”她忽然轻声开口，清冽的嗓音打破了驾驶舱内的宁静，“前方三十公里左右，有密集的金属回响和能量波动……不是伊甸那种规整到刻板的阵列，也没有铁壁那种冰冷压抑的堡垒感。更像……无数不同的声音交织在一起，带着有规律的流动感，像是某种活着的群落。”

林凡目光微凝，从后视镜里快速扫过后方呈菱形护卫阵型的车队——阿列克谢的“坚垒号”如同忠诚的卫士守在左翼，厚重的装甲在阳光下泛着冷硬的光泽；小刀的“游隼号”早已前出两公里，化作远方一个模糊的黑点；其余车辆紧随其后，车轮碾过碎石的“嘎吱”声此起彼伏，构成了车队独特的行进节奏。他迅速切换到加密频道，语气沉稳：“小刀，前方有什么异常吗？”

通讯器里立刻传来小刀略带兴奋的声音，还夹杂着无人机螺旋桨的轻微嗡鸣：“头儿，正想跟你报告！游隼号的远距镜头捕捉到了一片……移动的城市？不对，是车队！规模大得吓人，至少五十辆以上载具，什么型号都有——改装卡车、履带运输车，甚至还有几辆旧时代的房车和大巴！它们在一个干涸的河床谷地里围成了个巨大的环形营地，车顶上架满了天线和太阳能板，车与车之间搭着帐篷和简易棚架，人来人往的，热闹得像……”

他顿了顿，似乎在脑海中搜寻最贴切的比喻，几秒后语气笃定：“……像个流浪的市集！”

“流浪者商团联盟。”林凡低声重复了零之前通过信号罗盘分类时提到的名字，指尖无意识地敲击着方向盘。按照零从“记忆殿堂”获得的资料，这是废土上规模最大的流动贸易网络之一，没有固定领土，却凭着严格的内部契约和强大的武装护卫，在混乱的废土上占据了一席之地。他们既是穿梭于各个势力之间的商人，也是消息灵通的信息贩子，更是废土上最敏锐的“风向标”——哪里有利可图，哪里危险升级，他们永远是最先嗅到气息的人。

“全体注意，”林凡的语气恢复了平日的沉稳，透过加密频道传递给每一辆车的成员，“减速至每小时二十公里，保持现有队形。阿列克谢，‘坚垒号’前出至与我车平齐，形成双前锋阵型；小刀，‘游隼号’继续在五公里外盘旋侦察，保持安全距离，避免被误认为敌意侦察；其他人保持警戒状态，通讯频道静默，等待进一步指令。”

车队缓缓减速，如同一条在荒原上蜿蜒前行的钢铁巨蟒，警惕地朝着那片喧嚣的“移动城市”靠近。随着距离逐渐缩短，营地的细节愈发清晰地映入眼帘：那些车辆虽然型号杂乱，新旧不一，但明显都经过了精心的改装和维护。车身上涂着各色各样的标志——有的是一只衔着齿轮的渡鸦，羽翼张开如同能遮蔽天空；有的是一杆天平和车轮的组合，象征着贸易的公平与流动；还有的干脆就是简笔画般的货箱图案，直白地彰显着商人的身份。而所有车辆的显眼位置，都统一喷涂着一个黑色的菱形徽记，中央是一个抽象的、仿佛在不断流动的沙漏——这正是“流浪者商团联盟”独一无二的标志，在废土上无人不知。

营地外围，几辆加装了重机枪和轻型火炮的武装皮卡正在来回巡逻，车轮碾过沙砾的声音清脆刺耳。车上的守卫身着统一的深棕色防风外套，头戴护目镜和面罩，只露出一双双锐利的眼睛，如同鹰隼般扫视着四周，不放过任何一丝异常。当林凡的车队进入三公里范围时，其中一辆皮卡缓缓脱离巡逻队，朝着他们迎面驶来，引擎的轰鸣声在空旷的荒原上格外清晰。

皮卡在两百米外稳稳停下，一名守卫动作利落地跳下车，手中举着一面红黄相间的信号旗，做出“停车接受检查”的标准手势。与此同时，一个经过变声器处理的沙哑声音通过车载扩音器传来，带着不容置疑的威严：“前方为‘沙之环’商队临时驻扎区。请来车表明身份、来意及货物性质。如无恶意，请按指示停放载具，步行进入交易区。重复，所有武装载具不得进入核心区。”

林凡将“方舟-原型机”稳稳停在原地，按下通讯键：“小刀，回撤至车队后方待命，随时监控周围动向。阿列克谢，跟我下车。其他人留在车上，保持引擎启动，武器系统待机，但枪口禁止对准商队方向，避免产生不必要的误会。”

他推开车门，纵身跳下驾驶座，厚重的鞋底踩在沙砾上发出沉闷的声响。阿列克谢也迅速从“坚垒号”上下来，两人都没有携带长武器，只在腰间别了一把手枪——这是废土上通行的“和平信号”，意味着“有自卫能力但无进攻意图”，是与陌生势力初次接触时的基本礼仪。

那名举旗的守卫见状，也独自朝着他们走来，面罩下的眼睛快速扫过林凡和阿列克谢，又瞥了一眼他们身后整齐排列的车队，目光在“方舟-原型机”厚重而复杂的装甲上停留了几秒，才开口说道，声音依旧经过变声器处理，听不出年龄和情绪：“车队规模七辆，改装程度高，有统一徽记——火焰环绕的齿轮。你们是哪个聚落的？‘传火者’？没听过这个名字。第一次来‘沙之环’？”

“我们是从西北方向来的探索车队，没有固定聚落。”林凡平静地回答，语气坦诚而不卑不亢，“目的是穿越这片区域，前往东南方向。早就听说‘沙之环’是废土上消息最灵通、交易最公平的地方，所以想顺便进行一些物资补给，再打听些有用的情报。”

“探索车队……”守卫重复了一遍，指尖无意识地摩挲着腰间的信号旗，目光再次掠过“方舟-原型机”的装甲，似乎对这辆车的性能颇为好奇，“车不错。规矩你们懂吗？我再重申一遍，所有交易必须在指定的‘外来者交易区’进行，由我们的公证员全程监督；不得在营区内动武、偷窃或欺诈，违者会被永久列入黑名单，情节严重者当场击毙；情报交易有专门的‘信息帐篷’，价格由信息价值和时效性决定，不接受还价；最后，不管你们买什么卖什么，‘沙之环’要抽取成交额的百分之十作为场地费和安全保障费，这是不可协商的条款。”

“很合理的规矩，我们完全接受。”林凡点头应允，没有丝毫犹豫。

守卫似乎对他的爽快有些意外，多看了他一眼，然后从腰间的皮袋里掏出两块半个巴掌大的金属牌，上面刻着复杂的纹路和独特的编号，边缘还镶嵌着一圈细小的荧光粉，便于夜间识别。“这是临时通行证，别在显眼位置，丢失不补。你们的车可以停在西侧三号停放区，那里有我们的护卫专门看守，安全不用担心，但要交停车费——每辆车每天五发7.62毫米步枪弹，或者等值的燃料、食物，任选其一。交易区在营地中心，从停放区步行过去大约十分钟路程。”

林凡接过金属牌，递给阿列克谢一块，自己则将另一块别在胸口的制服上，位置醒目却不影响行动。“多谢告知。我们这次带了一些自制的技术制品和多余的物资，想交换情报、稀有零件和通用弹药。另外，可能还需要补充一些特型润滑油和耐磨轮胎——我们的车在废土上行驶了很久，磨损有点严重。”

“技术制品？”守卫的语气里终于有了一丝明显的兴趣，“什么样的技术制品？如果是靠谱的好货，可以直接去‘技术评估帐篷’，我们的工程师会给出公道价，不会让你们吃亏。轮胎和润滑油也有专门的摊位，但最近这两样东西缺货，价格可能会偏高，你们要有心理准备。”他顿了顿，像是想起了什么，补充道：“提醒你们一句，最近风声不太紧，伊甸在好几个方向活动频繁，不知道在找什么东西，又像是在清理异己。现在买关于伊甸的情报，价格都涨了三成。祝你们交易顺利。”

说完，他转身走回皮卡，车辆调头，朝着营地西侧的方向驶去，显然是要引导林凡的车队前往停放区。

停放区是一片相对平整的沙地，用白石灰画出了一个个整齐的车位，已经有十几辆各式各样的载具停在那里，从锈迹斑斑的小货车到改装得奇形怪状的越野车，应有尽有，像是一场废土载具博览会。几名商团护卫持枪站在四周的哨塔上，目光警惕地扫视着整个区域，确保每一辆外来载具都在监控范围之内。

林凡将车停进指定车位，熄火后召集核心成员进行简短交代：“艾莉、小刀跟我去交易区。艾莉，带上我们那些多余的净水器滤芯、用不上的电子元件，还有你上次做的那个‘车载环境监测仪’的样品——如果他们的工程师识货，这东西应该能卖个好价钱。小刀，你负责讨价还价，同时多留意周围的情况，重点打听关于伊甸的动向、其他大型势力的位置，还有任何与‘齿轮’标记相关的消息。零，你和阿列克谢留在车上，保持警戒，一旦发现异常，立刻通过加密频道联系我们。苏婉、陈老，你们可以带一两个人去逛逛，看看有没有我们急需的药品或特殊种子，但切记不要走散，保持通讯畅通。”

众人纷纷点头，迅速按照安排分头行动。

林凡、艾莉和小刀三人步行进入营地核心区，一股混杂着各种气味的喧嚣声瞬间扑面而来，与营地外围的肃杀氛围形成了鲜明对比。帐篷和棚架之间留出了一条条狭窄的通道，如同迷宫般纵横交错，通道里挤满了形形色色的人：有穿着破烂但眼神精明的废土游民，手指在口袋里不停摩挲，似乎在盘算着什么；有身着统一制服、神情严肃的聚落采购员，肩上挎着鼓鼓囊囊的背包，显然是带着明确的采购任务而来；也有像林凡他们这样风尘仆仆的外来探索者，眼神警惕地观察着四周，时刻保持着戒备。

空气里弥漫着各种复杂的气味——烤肉的焦香、劣质烟草的刺鼻气味、陈旧布料的霉味、机油和金属的淡淡腥气，还有一丝若有若无的草药味，种种气味交织在一起，形成了一种独属于废土市集的独特气息，既混乱又充满了生机。

摊位更是五花八门，让人目不暇接：一个铁匠铺模样的摊位前，摆满了锈迹斑斑但刀刃磨得雪亮的砍刀和长矛，铁匠是个光着膀子的壮汉，古铜色的皮肤上布满了伤疤，正挥着铁锤“叮叮当当”地敲打铁块，火星四溅；旁边的食铺里，老板正大声吆喝着“十发子弹换三块肉干，十五发换一罐腌菜”，摊位上的压缩干粮和腌制食物摆放得整整齐齐，散发着诱人的香气；一个杂货摊上，摆满了各种旧时代的小玩意儿，从生锈的zippo打火机到破损的太阳镜，从残缺的书籍到失灵的手表，什么都有，老板是个头发花白的老人，正眯着眼睛给一个年轻人介绍着什么；甚至还有一个简易的“诊所”帐篷，外面挂着一块破旧的木板，用红漆歪歪扭扭地写着“拔牙、缝伤口、治发热，价格面议”，帐篷门口坐着一个穿着白大褂、袖口沾满污渍的男人，正百无聊赖地擦拭着一把生锈的剪刀。

小刀的眼睛像扫描仪一样快速掠过每一个摊位和每一张面孔，脚步不停，同时压低声音对林凡说：“头儿，这里的水比看起来深多了。你看那个卖武器的壮汉，摊子下面垫着的帆布边缘露出了一角迷彩色——那八成是军用品，说不定是从哪个旧军事基地挖出来的，来路不简单。还有那个食铺，用的盐是精细的白色颗粒，不是废土上常见的粗盐或岩盐，能弄到这种精细盐，货源绝对不一般，背后可能有大势力支撑。”

艾莉则对技术相关的摊位格外关注，目光在各个摆放着电子元件、机械零件的摊位间游走。她在一个摆满了各种电子元件的摊子前停下脚步，弯腰拿起一块锈蚀严重的电路板仔细看了看，手指在板上的焊点处轻轻摩挲了一下，又摇了摇头，将电路板放回原位：“都是三十年前的老古董了，而且明显泡过水，线路都已经腐蚀了，修复价值不大。”她又看向另一个摊位上几台模样古怪的机器，眉头微蹙：“那是……旧时代的柴油发电机？型号太老了，效率低，噪音还大，根本比不上我们车上那台经过静音改装的发电机，买来也是白费功夫。”

三人按照之前守卫的指引，穿过拥挤的人流，先找到了“技术评估帐篷”。这座帐篷比周围的棚架要宽敞整洁得多，门口挂着一块写有“技术评估”字样的木牌，上面还刻着流浪者商团联盟的沙漏徽记。走进帐篷，里面摆放着几张工作台，台面上整齐地摆放着各种检测仪器：示波器、万用表、材料硬度计，甚至还有一台老旧但保养得不错的便携式光谱分析仪，看得出来这里的工程师对技术有着极高的要求。

一个戴着护目镜、头发花白的老者正低头摆弄着一台拆开的无线电，手指灵活地转动着螺丝刀，听到脚步声，头也不抬地说道：“把东西放在工作台上，自己报功能、参数和预期价格。我检查完会给出我们的估价，不接受议价，觉得不合适可以直接拿走。”

艾莉依言将那个“车载环境监测仪”的样品放在工作台上。那是一个巴掌大小的金属盒，表面有几个简单的按钮和一个清晰的液晶屏，侧面还设有数据接口，整体设计简洁而实用。“这是车载环境监测仪，能实时监测周围环境的辐射强度、空气中有毒微粒浓度、温度和湿度，精度比废土上常见的手持检测仪高百分之三十左右，而且功耗极低，可以直接连接车载电源使用。内置的存储芯片能记录七十二小时的数据，随时可以通过接口导出。”

老者终于抬起头，护目镜后的眼睛锐利如鹰，快速扫过那个金属盒。他伸出布满老茧的手，拿起仪器，熟练地接上旁边的电源，按下开关，屏幕瞬间亮起，显示出一串不断跳动的数据。他又拿起旁边的光谱分析仪，对着监测仪的传感器部分扫描了几秒，目光紧盯着光谱分析仪屏幕上跳出的元素组成曲线，眉头微微挑起，显然是发现了什么不寻常之处。

“传感器用了镓砷化合物材料，不是常见的硅基材料。”老者的语气里多了一丝认真，甚至带着几分探究，“这东西是你们自己做的？材料配方和制造工艺是从哪里来的？”

“部分核心材料是从旧实验室的废墟里找到的，制造工艺是我们自己摸索改良的。”艾莉谨慎地回答，没有透露任何关于诺亚技术的细节，这是车队早已约定好的原则，核心技术绝不外泄。

老者没有追问，又拿着监测仪测试了几分钟，一会儿按下按钮切换功能，一会儿查看数据记录，动作熟练而专业。测试完毕后，他放下仪器，摘下护目镜，露出一张布满皱纹但眼神清澈的脸，语气平和地说道：“东西确实不错，精度达标，功耗也控制得很好，在废土上算得上是优质产品。但有两个问题：第一，外壳做工比较粗糙，防水防震性能存疑，在恶劣环境下可能容易损坏；第二，传感器材料太过稀有，你们能量产吗？如果只是几个样品，价值就很有限了。”

“我们可以提供改良后的设计图和生产流程，包括外壳的加固方案和传感器的替代材料建议——用更常见的硅锗合金替代镓砷化合物，虽然精度会下降百分之五，但成本和可获取性会大大提升，完全适合大规模生产。”艾莉早有准备，从容不迫地回应，“至于量产能力，只要有基本的电子作坊和原材料供应，一个月生产二三十台完全没问题。”

老者盯着艾莉看了几秒，忽然咧嘴笑了起来，脸上的皱纹如同菊花般绽放：“小姑娘，你不是一般的技工，对技术的理解很透彻。这笔交易可以做。”他转身从身后的柜子里拿出一块数据板，快速输入了一些参数，然后说道：“这个监测仪的设计图和工艺包，我们给出三个报价选项：三百发5.56毫米步枪弹，或者等值的柴油五十升，再或者……一个关于‘记忆殿堂’最近活动范围的情报，加上五十发5.56毫米步枪弹。你们选哪个？”

林凡和小刀对视一眼，都从对方眼中看到了默契。“我们选情报加五十发子弹。”林凡毫不犹豫地做出选择，“另外，我们还有一些自制的净水器滤芯和多余的电子元件，不知道你们收不收？”

“滤芯什么规格？净化效率如何？”老者问道，目光转向艾莉。

“滤芯是针对废土环境特制的，主要用于过滤辐射尘埃和重金属离子，每小时能处理二十升水，处理后的水质能达到旧时代饮用水二级标准。而且滤芯材料可以本地化制作，主要用烧结陶粒和活性炭，成本很低。”艾莉补充道，将带来的一个净水器滤芯样品递给老者。

老者接过滤芯看了看，又用旁边的仪器简单检测了一下，点头道：“滤芯质量不错，二十发子弹一个。电子元件要看具体是什么，你们拿出来我看看。”

艾莉将带来的电子元件一一摆在工作台上，老者逐一检查筛选，最终挑出了一部分还有利用价值的元件，给出了相应的报价。交易谈妥后，老者从柜子里拿出一张存储着情报的芯片和五十发子弹，递给林凡，同时说道：“如果你们需要特种润滑油和耐磨轮胎，我可以给你们指个路。去‘老骆驼’的摊位，他是商团里专门做载具配件生意的，货比较全，就是价格有点硬，你们可以试着讲讲价。”

林凡接过芯片和子弹，向老者道谢后，带着艾莉和小刀离开了“技术评估帐篷”。走出帐篷时，小刀低声对林凡说：“头儿，那老头不简单。他那台便携式光谱分析仪是旧时代实验室级别的设备，精度很高，一般的商团根本弄不到，这‘沙之环’的实力恐怕比我们想象的还要强。”

林凡点头表示认同，将芯片插入随身的数据板，快速浏览起来。情报显示，“记忆殿堂”最近确实在西南方向的一片被称为“数据坟场”的区域活动频繁，那里是旧时代几个超算中心的废墟，辐射强度极高，环境恶劣，但“记忆殿堂”的人似乎在那里寻找什么重要的东西，投入了不少人力物力。

除此之外，情报还提到了“复兴教”的动向——他们在中部平原的几个幸存者聚落加强了传教力度，宣扬“灾变是神明对旧文明的清洗”，还展示了一些看似神奇的“神迹”，比如用某种未知的化学方法瞬间净化一小桶污水，吸引了不少在绝望中挣扎的民众加入。

最让林凡在意的是最后一条信息：伊甸的部队在过去一个月里，至少对三个不同方向的、疑似拥有旧时代技术设施的据点发动了突袭。与以往不同的是，这次的行动模式不再是简单的“清剿”或“抓捕”，更像是“搜索并回收特定物品”。商团的情报员猜测，伊甸可能在寻找某样对他们至关重要的东西，或者，是在阻止其他人找到那样东西。