“山口外有动静。”

锦衣卫外勤把望远镜递上来，脸上还沾着泥。

李定国接过，只看了一眼，手指就停住了。

山口外，十几骑萨法维斥候慢悠悠绕着坡走。最前头那人手里挑着一截布，布料已经被血泡硬了，上面还能看见大夏使节衣袍的暗纹。

那人不靠近。

就那么晃。

晃给外堡里所有人看。

滩头上刚从泥里爬出来的土库曼骑兵，眼睛一下红了。

几个头人几乎同时跪下。

“大帅，给我三百骑。”

“他们人不多，咬住就行。”

“再晚，使者真要死在山里。”

李定国没说话。

他看着那截染血衣角，胸口也堵。

人是大夏的人。

被剃发，被游街，被拖着羞辱。

换谁都压不住火。

可他更清楚，对面要的就是这个火。

离开外堡，离开水井，离开炮位，追进山口。

然后被红头骑兵拖着跑，跑到没水，跑到队形散，跑到火炮跟不上。

到那时候，别说救三个人，前锋都得丢在山里。

“传令。”

李定国放下望远镜。

“全军原地构筑阵地。任何人不得越过三号水井。”

几个头人猛地抬头。

有人没忍住：“大帅，几百骑而已。”

李定国看了他一眼。

那人咬牙，又把后半句吞了回去。

可帐外已经有声音压不住。

“昨日让我们上泥滩送死，今日又不敢追。”

“汉军炮火那么厉害，还怕几百红头骑？”

“使者是他们的人，命倒像是我们的命。”

声音不大。

但李定国听见了。

孙传庭也听见了。

孙传庭眉头皱起，低声道：“要不要解释？”

“解释没用。”

李定国把马鞭往外堡前一指。

“让他们看。”

工兵连夜动了起来。

外堡前方三百步，拒马一架架钉下去，鹿角木斜插，浅壕挖得不深，却刚好能绊住马腿。

水井边堆起沙袋。

火铳兵分三排，前排跪，后排立。

轻炮推到两翼低坡后面，炮口不正对山口，反而斜斜卡住两边。

弓骑被压在阵后，不许前出。

仆从军看得一头雾水。

有人嘀咕：“敌人在山口，炮却往两边摆，这不是打空地吗？”

军法官走过去，只说一句：“闭嘴，看着。”

天亮前，李定国只睡了不到半个时辰。

他不是不困。

是心里那根弦不敢松。

对方敢把衣角送到山口，就说明主力不会太远。

萨法维不是草原散骑。

他们有边堡，有火器，有水源控制，也有能打硬仗的正规骑兵。

昨日泥滩那一败，仆从军觉得丢脸。

李定国觉得值。

不疼一次，他们永远以为骑马冲上去就叫作战。

清晨，山口外先起了一条灰线。

接着是马蹄声。

很密。

越来越密。

土库曼头人的脸色变了。

不是几百骑。

山口后面，红色十二角帽一片片冒出来，像有人把血色铺在坡上。

中央重骑压成楔形，前密后疏，骑枪平端。

两翼轻骑散开，马速快得吓人，弓弦已经拉开。

昨日还嚷着要追的几个小头人，喉咙全卡住了。

李定国举起望远镜。

“现在追？”

没人接话。

红头轻骑先动。

他们不撞正面，贴着两翼游走，箭雨一波接一波往仆从军边缘砸。

有乌兹别克百夫长被射得火起，抽刀就要带人冲出去。

还没跑三步，军法官横枪拦住。

“退回去。”

“他们在射我们。”

“退回去。”

百夫长脸涨得通红：“你瞎了？”

军法官直接拔刀，刀背拍在他胸甲上。

“再往前一步，按违令。”

百夫长牙都快咬碎，最后还是被部众拖回阵后。

李定国没回头。

他等的是中央。

红头重骑已经提速。

一百五十步。

二百步。

马蹄砸得地面发颤，前排骑枪像一堵铁刺压过来。

仆从军有人下意识后退，被身后伍长一把拽住。

“轻炮。”

李定国抬手。

第一轮炮响。

霰弹横扫楔形前锋，最前排人马翻倒一片，红色帽子被掀得满地滚。

可楔形没有散。

后排顶上来。

倒一排，补一排。

他们硬吃着伤亡继续往前压。

这一下，连满脸不服的土库曼头人都白了脸。

草原上骑兵冲锋，前排一乱，后排多半就会犹豫。

这些红头骑兵没有。

他们像是早就知道自己会死，死了也要把后面的人送到拒马前。

“一百步。”

传令兵嗓子发紧。

李定国的手没有放下。

“火铳。”

三段击开始。

前排打完后撤，中排上前，后排装药。

硝烟在拒马前滚成一片。

战马被铳声惊得乱跳，冲锋速度一下降了下来。

马速一慢，重骑就不再是铁锤。

他们被挤在拒马和浅壕前，前面过不去，后面还在压。

火铳手不用瞄太细，照着人马最密的地方打。

红头骑兵成片倒下。

有人跳下马，想拖开拒马。

刚伸手，就被铳子打翻。

有人举盾往前顶，脚踩进浅壕，整个人扑倒在鹿角木上。

昨日还被边堡打得抬不起头的仆从军，全看傻了。

李定国心里却没半点轻松。

“看两翼。”

果然，萨法维将领见正面撞不开，号角一变。

两翼轻骑不再射扰，而是向外拉开，绕着低坡准备切后路。

仆从军阵后立刻躁动。

“他们要绕井。”

“后路！”

李定国冷声道：“轻炮，两翼。”

斜摆的炮口终于有了用处。

两侧低坡后，炮兵掀开伪装，霰弹贴着地面扫出去。

正准备绕后的红头轻骑迎头撞上，马群当场被撕开。

弓骑这才放出。

不是追。

只是在炮火间隙压上去，射完就退，把红头轻骑死死卡在水井外。

几个头人这回彻底不说话了。

他们明白了。

守水井，守阵地，守火炮射界。

这比追上去砍几颗脑袋要命得多。

红头骑兵第二次退开，又很快聚拢。

第三次冲锋来得更狠。

这回他们没有全线压上，而是盯着阵地中间一处拒马稀薄的缺口。

那缺口看起来像昨夜没来得及补。

几个萨法维精锐枪骑兵咬住机会，直接朝那边撞进来。

仆从军有人急喊：“缺口！”

李定国却笑了一下。

笑得很冷。

“放。”

前排火铳兵后退。