武英殿空了下来。

陈阳放下笔，活动了一下僵硬的脖子。

窗外已经全黑了，探照灯的光柱在云层底部扫来扫去，工地上的夜班刚换过岗。

他低头看了一眼桌上那份《工商促进法》的底稿。

薄薄两页纸，几百个字。

搁在后世，这种级别的经济改革要论证几年，开几百场听证会，扯皮扯到天荒地老。

但这里是大夏开元元年。

他说了算。

——

南京，紫禁城。

这座被朱棣迁都后冷落了两百多年的旧都，如今成了弘光朝的最后一块遮羞布。

宫墙根底下的野草长了半人高，没人管。正殿的琉璃瓦碎了好几块，也没人修。倒是后宫那几间新粉刷的暖阁，日日夜夜灯火通明，丝竹声不断。

朱由崧坐在龙椅上，手里攥着一卷明黄色的急报，脸上的肉抖个不停。

“称帝了？乱臣贼子陈阳，称帝了？”

底下站着的太监缩着脖子不敢吭声。弘光帝骂街的时候，最好别出声，否则挨打的就是自己。

朱由崧把急报摔在地上，肥胖的身子从龙椅上挣扎着站起来，喘了好几口粗气。

“国号大夏，年号开元……这个逆臣，他凭什么？他算什么东西？一个偏关的土匪头子，也配坐龙椅？”

没人接茬。

但所有人都清楚，那个“土匪头子”手里有六十万虎狼之师，有能碾碎城墙的铁甲战车，有从天上飞过去的铁鸟。

而弘光朝有什么？

一个酗酒好色的皇帝，一群互相拆台的文武，和一条越来越守不住的长江。

——

消息是八百里加急送来的。送信的驿卒马都跑死了两匹，到南京城门口直接从马背上栽下来，人事不省。

整个南京城炸了锅。

茶楼里、酒肆中、巷子口，到处都在议论。

“听说了吗？北边那位登基了，国号大夏。”

“废话，谁不知道？关键是人家那个什么《工商促进法》，匠人跟读书人一个待遇，商税只收十五税一，不加杂费。你说说，咱们这边呢？”

“嘘——小点声，锦衣卫的人满街溜达呢。”

可嘴堵得住，心堵不住。

北边的檄文早就传遍了江南。三十税一、分田到户、废除匠籍——每一条都戳在老百姓的命根子上。南京城里的丝绸商人、铁器铺子的匠人、码头上扛麻袋的苦力，这些天看南明朝廷的眼神都变了。

不是恐惧，是厌烦。

——

奉天殿。

早朝开了不到一炷香的工夫，就吵成了一锅粥。

马士英站在文臣班首的位置，一身绯红蟒袍，保养得不错，脸面白净，须发打理得一丝不苟。他手里捏着笏板，声音不高不低，但每个字都压着分量。

“诸位，北贼称帝，此乃僭越大逆。但越是这种时候，越不能自乱阵脚。”