他后面是高一功，矮胖敦实，沉着一张脸，一声不吭。田见秀年纪最大，五十多了，头发花白，但腰板挺得很直。

刘体纯生得虎背熊腰，跪在那儿像一座小山。郝摇旗——这人昨天不是说战死了？陈阳扭头看了赵二虎一眼。

赵二虎小声解释：“没死，被打晕了。脑袋上缝了七针，醒过来就跟着李过一块跪这儿了。”

陈阳看着郝摇旗脑袋上裹的纱布，纱布上还洇着血，人跪得笔直，脸上糊着干了的血痂和泥巴，一双眼睛瞪得溜圆，凶得跟个闹鬼似的。

这人是真不怕死。

袁宗第跪在郝摇旗旁边，四十来岁，瘦高个，嘴唇紧抿，不说话，但手一直在抖——不是怕的，是冷的。后半夜山海关的温度能到零下。

李来亨最年轻，十七八岁的模样，跪在李过身后，脸上还没脱干净少年气。他是李过的养子，昨天跟着义父一起被俘的。

贺珍、党守素、塔天宝、马腾云，四个人跪在最后面，年纪有大有小。

陈阳走到他们面前站定。

李大牛扛着机枪跟在后头，瞄了一圈这帮人，嘟囔了一句：“一个个跟霜打的茄子似的。”

陈阳没理他。

“起来说话。”

没人动。

李过磕了个头，额头碰在湿泥上，“啪”的一声，闷响。

“国公爷，罪将李过，请降。”

他的声音哑得不行，大概是跪了半宿又冻了半宿的缘故。

“我叔——李自成——起兵造反，颠覆大明，罪该万死。进了北京之后更是荒唐透顶，纵兵抢掠，拷打百姓，丧尽天良。我们这些做部将的，没能劝住，没能拦住，有的甚至跟着一起干了糊涂事。这笔账，赖不掉。”

他又磕了一个头。

“但我想跟国公爷说句掏心窝子的话。”

“说。”

李过抬起头，眼睛里头全是血丝。

“我们跟着李自成造反，不是天生的反骨。崇祯元年，陕北大旱，三年没下过一滴雨。朝廷不但不赈灾，还加征辽饷。我爹那年饿死的。我娘第二年也没了。村里头一百多口人，活到年底的不到三十个。”

他咬了咬牙。

“那时候我十二岁。你让我怎么办？种地？地里头连草根都没有了。当兵？卫所欠了三年的饷。我跟着我叔投了闯军，不是为了什么推翻大明、改朝换代——就是为了一口饭。”

“后来人越聚越多，几万人、几十万人。打了十几年，死了不知道多少兄弟。好不容易进了北京，以为苦日子到头了——”

他说到这儿，声音断了一下。

“结果呢？进了城就变了。刘宗敏带头抢，上行下效，谁都管不住。我叔他……他也变了。在龙椅上坐了几天，就觉得自己真是天命所归了。谁劝谁挨骂。我劝过，高一功劝过，田见秀也劝过——没用。”

李过抹了一把脸，泥水和血水糊了满手。

“到了山海关，我说不能冒进，要探清虚实。我叔骂我胆小如鼠。结果——国公爷您也看见了。”

他又趴下去磕头，“砰”地一声。

“我不求活命。我李过的命不值几个钱。但我身后这些兄弟——”他回头看了一眼身后跪着的那些人，“他们每一个，都是打了十几年仗的老兵，每一个手底下都有真本事。”

“国公爷要是看得上，让我们戴罪立功。打张献忠也好，打残余的鞑子也好，冲最前面的永远是我们。”

“要是看不上——”

他把脖子一梗。

“一刀砍了，绝无怨言。”