十月初十，月亮湖的清晨笼罩在一层薄如蝉翼的雾气中。湖边的芦苇已经黄透，芦花在晨风中轻轻摇曳，像一片片柔软的羽毛。水面上，数十只丹顶鹤正在优雅地踱步，它们修长的腿轻轻划过水面，溅起细小的涟漪。

程立秋站在湖边的观鸟台上，举着望远镜，仔细地观察着。这不是他第一次看丹顶鹤，但每一次见到这些美丽的生灵，他都会被深深震撼。那一身洁白的羽毛，头顶鲜艳的红色肉冠，黑色的飞羽像披着一件优雅的礼服……它们站在水边，像一群高贵的舞者，正准备开始一场盛大的演出。

“立秋哥，省林业研究所的人到了。”王栓柱从后面走上来，轻声说。

程立秋放下望远镜，看见一辆绿色的吉普车正沿着湖边的小路驶来。车上下来三个人：一个头发花白的老教授，一个戴眼镜的年轻助手，还有一个穿着工作服的中年人。

“程社长，又见面了！”老教授笑着伸出手。他姓林，是省林业研究所的鸟类专家，上个月刚来过一次，对月亮湖的丹顶鹤种群做了初步调查。

“林教授，欢迎欢迎，”程立秋和他握手，“这次来是要……”

“给丹顶鹤做环志，”林教授说，“这是迁徙鸟类研究的重要方法。我们在鹤的腿上戴上脚环，上面有编号和联系方式。这样无论它们飞到哪里，只要被发现，我们就能知道它们的迁徙路线、生存状况。”

程立秋眼睛一亮：“这办法好！需要咱们怎么配合？”

“需要人手，”林教授说，“捕鹤是个技术活，不能伤着它们。我们带了专业的工具，但需要熟悉地形的本地人帮忙。”

“没问题，”程立秋立刻说，“栓柱，你去叫大海、赵老蔫，还有合作社养殖场的几个人，咱们一起帮忙。”

很快，一支由专家和本地人组成的队伍就集结完毕。林教授给大家讲解注意事项：“丹顶鹤很机警，不能硬追。我们要用网兜，选在它们觅食的时候，悄悄靠近。记住，动作要轻，要快，不能惊扰到其他鹤。”

准备工作开始了。林教授的助手拿出几个特制的大网兜——网眼很细，不会勒伤鹤腿；网兜的边缘有软垫，防止鹤撞伤。又拿出一些脚环，铝制的，很轻，上面刻着编号和“黑龙江林业研究所”的字样。

程立秋观察着湖面上的鹤群。它们大多在浅水区觅食，用长长的喙在水底探寻小鱼、小虾、水生植物。有几只幼鹤跟在父母身边，学着觅食的样子，动作还很笨拙。

“就选那几只，”林教授指着离岸边较近的一个小家族——两只成年鹤带着三只幼鹤，“幼鹤最好抓，也最需要做环志。我们可以通过跟踪幼鹤，了解种群的繁殖成功率。”

计划定了：程立秋带人从正面慢慢靠近，吸引鹤的注意力；林教授和助手从侧面迂回，用网兜捕捉。

行动开始了。程立秋、王栓柱、程大海三人沿着湖边，慢慢地朝那一家五口鹤走去。他们的脚步很轻，呼吸很缓，眼睛紧盯着鹤的反应。

丹顶鹤果然机警。领头的那只成年鹤最先察觉到异常，它抬起头，红色的肉冠微微颤动，发出一声短促的鸣叫，像是在警告。其他鹤也抬起头，警惕地四下张望。

程立秋停下脚步，示意其他人也停下。他慢慢地蹲下身，尽量减小自己的目标。鹤群观察了一会儿，见没有进一步威胁，又低头继续觅食——但它们明显更加警惕了，不时抬头看看。

趁这个机会，林教授和助手从侧面悄悄靠近。他们猫着腰，借着芦苇的掩护，一点点挪动。距离越来越近：五十米、三十米、二十米……

就在离鹤群还有十五米左右时，一只幼鹤忽然抬起头，看见了林教授！它发出一声惊恐的鸣叫，振翅欲飞！

“就是现在！”林教授当机立断，猛地站起来，手中的网兜像一张大网，朝那只幼鹤罩去！

几乎是同时，程立秋他们也站起来，朝鹤群走去，防止其他鹤飞走干扰。

网兜准确地罩住了幼鹤。幼鹤在网里拼命挣扎，发出凄厉的叫声。它的父母急得团团转，想要上前解救，但又不敢靠近人类。

林教授的助手迅速上前，小心地把幼鹤从网兜里抱出来。幼鹤还在挣扎，翅膀扑腾，腿乱蹬。林教授赶紧按住它，手法娴熟而温柔。

“别怕，小家伙，很快就好。”他轻声安抚，同时检查幼鹤的状况。

幼鹤很健康，羽毛丰满，眼睛明亮，只是受了惊吓。林教授用软布蒙住它的眼睛——这样可以减少它的恐惧。然后测量体长、体重、翅长、喙长……每一项数据都认真记录。

最后，是戴脚环。林教授拿起一个最小号的脚环，小心地套在幼鹤的左腿上。脚环很合适，不会影响它活动，也不会磨伤皮肤。

“这只编号是HLJ，”林教授说，“HLJ是黑龙江的缩写，86是年份，001是第一只。希望它能健康长大，顺利迁徙。”

做完这一切，林教授把幼鹤放在地上，取下蒙眼的布。幼鹤愣了一会儿，然后飞快地跑向父母。一家鹤团聚，互相用喙梳理羽毛，像是在安慰受惊的孩子。

第一只成功，给了大家很大信心。接下来的几个小时，他们又成功捕捉并环志了四只幼鹤、两只成年鹤。每一只都做了详细记录，拍了照片。

在这个过程中，程立秋学到了很多东西。他知道了丹顶鹤的迁徙路线——从黑龙江的繁殖地，飞往江苏盐城、江西鄱阳湖等地的越冬地；知道了它们的寿命能达到五六十年；知道了它们对栖息地的要求很高，需要洁净的水域、充足的食物、安全的繁殖环境……

“程社长，你们月亮湖这片湿地，对丹顶鹤来说太重要了，”林教授一边整理记录一边说，“这里是它们在黑龙江最重要的繁殖地之一。保护好这里，就是保护了这个种群。”

程立秋郑重地点头：“林教授放心，我们一定会保护好月亮湖。合作社有专门的护鸟队，日夜巡逻，防止偷猎和破坏。”

“这还不够，”林教授说，“我建议你们建一个‘丹顶鹤保护站’，有固定的观测点，有专业的设备，有系统的记录。我们可以提供技术指导，还可以帮你们申请经费。”

这个建议让程立秋心动。是啊，光靠巡逻是不够的，得有科学的方法，系统的保护。

“林教授，我们愿意建！”他毫不犹豫地说，“您帮我们设计，我们出人出力，一定把保护站建好！”

接下来的几天，林教授留在牙狗屯，指导保护站的建设。选址在月亮湖东岸的一个高坡上，这里视野开阔，能看到整个湖面。保护站很简单：一栋木屋，里面放着望远镜、记录本、药品箱；屋外搭了一个观鸟台，上面架着高倍望远镜。

程立秋亲自带人施工。木料是合作社自己的，从山里选的好松木；工具是现成的，合作社什么都有。大家干劲十足，三天时间，保护站就初具规模了。

林教授很满意：“不错，不错。程社长，你们效率真高。这样，我回去后，马上帮你们申请‘省级野生动物保护点’的牌子。有了这个牌子，月亮湖的保护就更名正言顺了。”

十月十五，是林教授预测的丹顶鹤南迁的日子。据他观察，鹤群已经做好了准备：它们不再分散觅食，而是聚集成大群；频繁地练习飞行，尤其是幼鹤，跟着父母一圈圈地飞；食量明显增加，这是在储备长途飞行的能量。

这天清晨，程立秋早早来到保护站。林教授和他的助手也来了，还有县林业局的几个同志。大家都想亲眼目睹鹤群南迁的壮观景象。