李望真接过话头，脸上也是带着同样的困惑与不解：“这件事发生得非常突然，事前毫无征兆。万副掌门虽位居高位，却并不算武林中人，他不通武功，在婺州时也是一门心思放在洛神飞上，处理宗门与正道盟的日常事务，颇为勤勉。实在想不出，他究竟犯了何事，或者触犯了何阁主的哪条忌讳，竟落得如此下场。”

黄惊亦是点头：“确实蹊跷。不过何阁主执掌衍天阁数十年，威望卓着，他既然做出如此决断，想必有我们外人不得而知的缘由。此事涉及衍天阁内部事务，我们也不便过多揣测。”

李望真叹了口气：“黄兄所言甚是。何阁主德高望重，他行事自有道理。我们还是关心眼前之事吧。” 他话锋一转，看向黄惊，“倒是黄兄，此次前来江宁府，想必不会是为了那神捕司四方总捕的职位而来吧？”

黄惊坦然摇头：“黄某闲云野鹤惯了，无意入仕为官。否则，早在婺州天下擂结束后，神捕司北方总捕萧元时招揽时，我便应下了。”

李望真闻言，眼中露出欣赏之色：“黄兄果然非是俗流。不过，即便我们不打算投身神捕司，也不妨碍一起探讨一下他们拿出来做考题的那幅地图，毕竟此事闹得沸沸扬扬。”

一旁听得入神的方文焕忍不住插嘴道：“我们刚才从神捕司门口过来，只看见告示，没见着地图！”

李望真解释道：“地图白天挂出来过，傍晚时分收进去了。我们上午去看过。” 他回忆着那幅图的样貌，眉头微皱，“那地图确实挺怪的。图的顶端中央，用古篆写了四个大字——天下堪舆。”

“‘天下堪舆’？” 黄惊疑问道，这名字听起来就非同一般。

“对，就是天下堪舆。”李望真肯定道，“但下面的内容就让人摸不着头脑了。并非我们常见的标有山川、河流、城池、道路的地图，而是一些纵横交错、曲曲折折的线条，还有一些零星散布、形状不一的点。那些线条毫无规律可言，既不像是山脉走向，也不像是水系分布。而那些点，也看不出是代表城池还是别的什么。整体感觉非常抽象，甚至有些诡异。”

黄惊追问道：“神捕司方面，对这幅地图有何说明？比如，它描绘的是何处？有何用途？”

李望真摇头：“神捕司只说，这幅地图描绘了一个特定的地方，谁能解读出这地方是何处，并说明理由，便算破题。但具体是什么地方，他们守口如瓶。关键是，这图的画法太过古怪，与如今我们已知的任何山川地理图志都对不上号。也有人怀疑，这幅图本身可能并不完整，或者另有深意。神捕司这次，搞得确实有些玄乎，拿这种图来选拔四方总捕。”

方文焕撇撇嘴：“要真那么简单，一眼就能看穿，那神捕司的门槛怕是要被踩烂了，总捕也早满员了。”

黄惊听着李望真的描述，心中却翻起了波澜。线条交错……与已知地理不符…… 这些特征，让他联想到了胡不言赠予他的那半幅标记了越王八埋藏地的残图！胡不言那份残图同样古老，标注的地名也是古称，图示简略而抽象。神捕司拿出来的这幅天下堪舆图，莫不是也是类似的东西？是指向掩日剑的那部分地图？

新魔教的金瞳曾说过新魔教有掩日剑的线索，只是需要耗费些时日探查，不会是线索探查麻烦，准备集思广益吧

黄惊心中暗凛，新魔教在寻找掩日剑上若进展不顺，会不会再次将目标对准胡不言？这位神棍眼下应该也到了江宁，但若被新魔教全力针对，恐怕凶多吉少。

思绪转动间，黄惊想起李望真先前似乎正要出门，便问道：“对了，李兄，方才遇见时，你们似乎正要外出？可是有了什么线索或发现？”

李望真与身旁两位同门交换了一下眼色，略作迟疑，还是说道：“也算不上什么确切的线索，只是觉得有些蹊跷，打算去探查一番。”

“哦？是什么蹊跷事？”黄惊问。

李望真从怀中取出一张折叠的纸条，展开放在桌上。纸条质地普通，上面的字迹是用炭笔匆匆写就，略显潦草，只有四个字：

城西万家。

“这是傍晚时分，一个陌生孩童跑到客栈，指名道姓交给我的。没有落款，也没有其他任何信息。”李望真指着纸条说道，“我们问过店家，这城西万家指的是住在城西的一个姓万的财主，在江宁府算是有些家底，但也算不上什么了不得的大人物，与江湖、朝堂似乎都无甚瓜葛。我们本打算趁着夜色，过去看看这万家到底有何特殊之处，为何会有人匿名给我们递这样的纸条。”

黄惊看着那四个字，心中也是疑惑。城西万家？一个普通的财主？这与宋应书叛逃、新魔教、神捕司选拔似乎都扯不上关系。是有人故弄玄虚？还是这其中隐藏着不为人知的联系？

他想了想，对李望真道：“我们明日申时便要乘船离开江宁府，时间紧迫。李兄，你们此行探查，务必小心。若真遇到什么麻烦，或者需要援手，尽管来客栈寻我们。力所能及之处，黄某绝不推辞。”

李望真拱手谢道：“多谢黄兄！我们自会谨慎行事。若有发现，定当告知。”

接下来，众人又闲聊了些江湖见闻、武功心得，气氛轻松。酒足饭饱之后，便各自起身，返回房间休息。

黄惊回到自己的房间，关好房门，却没有立刻休息。他走到窗边，望着窗外江宁府璀璨的夜景，眉头微锁。

时间有限，他不能坐等。略一沉吟，黄惊转身从行囊深处，取出了那个装着另一张人皮面具的盒子。这张面具，正是之前郑勉离去时留下的剑魔面具。

方文焕与他同住一室，见状大感好奇：“黄大哥，你这是……？”

“我们时间不多，被动等待不是办法。”黄惊一边检查面具，一边低声道，“我换个身份，出去探查一番。你留在客栈，与二十三一起，莫要轻易外出，留意李望真他们那边的动静。”

方文焕虽然年轻，但也知道轻重，点头应下：“黄大哥，你小心！”

黄惊不再多言，走到铜镜前，开始仔细地佩戴面具，动作娴熟，这不是黄惊第一次使用了。片刻之后，镜中出现的不再是黄惊那张略带沧桑的少年面容，而是一张面容枯槁的中年男子，与他平日气质迥异。

换上一身便于夜间行动的深色劲装，将赤渊剑留在房中，转而拿起了那柄星河剑，它现在属于是天下英豪榜第十‘剑魔’的武器

最后，他将几样必备的丹药、暗器、火折子等物贴身放好。

一切准备妥当。黄惊对镜中那个熟悉又陌生的脸点了点头，推开后窗。窗外是客栈后院，此刻寂静无人。

他身形一晃，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地翻出窗外，足尖在屋檐上轻轻一点，便跃上了邻近的房顶，几个起落，便彻底消失在了江宁府错综复杂的街巷与屋脊之间。

夜探江宁府，正式开始，新魔教，你们最严厉的对手来了。