离了方家村，黄惊并不急着赶路。姑苏有段距离，因此，一行三人只是沿着官道，不紧不慢地步行前进。

这可苦了方文焕。

少年身后背着一个几乎有他半人高、鼓鼓囊囊的硕大包袱，走起路来摇摇晃晃，像只负重的蜗牛。那包袱用厚实的蓝布扎得严严实实，分量显然不轻，压得他挺拔的身姿都微微佝偻了些，额角很快渗出了细密的汗珠。

黄惊瞥了一眼，忍不住有些好笑，随口问道：“文焕兄，你这是背了什么出门？怎地如此壮观？” 他实在想不出更委婉的词了。

方文焕闻声，苦着一张脸，有些不好意思地答道：“黄大哥，别提了，是我奶奶和我娘。她们这辈子都没怎么出过门，一听我要跟着你出去历练，又是欢喜又是担心，生怕我在外头吃不饱、穿不暖、睡不好。从得知消息到出发前那两天，她们几乎把家里能想到的、觉得路上用得上的东西，一股脑全给我塞进来了！” 他费力地颠了颠背后的大包袱，发出沉闷的声响，“光是路上吃的干粮、熏肉、腌菜、点心就够我一个人吃一个月的！”

“一个月的吃食？”黄惊失笑摇头，“且不说你背不背得动，这天气，有些东西放一个月，怕是早就……呃，不那么新鲜了。” 他本想说“馊了”，但顾及少年脸面，换了个说法，意图已经很明显，该减负了。

然而，方文焕显然如他爷爷方藏锋所说，确实有些“楞”。他眨巴着眼睛，看着黄惊，脸上露出思索的神色，似乎在认真考虑“一个月食物不新鲜”这个问题的严重性，却完全没领悟到黄惊是让他把多余无用的东西丢掉或处理掉。

黄惊看着他那副懵懂又认真的样子，心中无奈地叹了口气。果然是个被保护得太好、缺乏生活经验的少爷。他只得把话说得更明白些：“我们先去铜陵县城吧。找辆马车代步，你这包袱也能放下。到时候，我帮你把里面的东西归置归置，留些必要的，其他或送人或存放，也省得你一路受累。”

“哦！好！”方文焕这才恍然大悟，连忙点头，脸上露出如释重负的笑容，显然背着这“爱的负担”赶路，他也并不轻松。好在他自幼打熬筋骨，体魄强健，若是换个普通富家公子，怕早就被这包袱压趴在路上，一步也挪不动了。

铜陵城依旧喧嚣。街市上人流如织，叫卖声不绝于耳，那场发生在方家村的血战只是遥远的传闻。黄惊轻车熟路，先去集市挑了一辆还算结实、车厢也略显宽敞的旧马车。价格不贵，正好适合他们这小小队伍。

将马车赶到僻静处，黄惊掀开车厢后的帘布，示意方文焕将那个巨无霸包袱放上去。包袱落地，发出“咚”的一声闷响。

“来吧，看看你都带了什么宝贝。”黄惊挽起袖子，开始解包袱。

方文焕也好奇地凑过来，毕竟他自己也不知道奶奶和娘亲到底塞了多少东西。

蓝布解开，里面的东西琳琅满目，让黄惊看得哭笑不得：成摞的、烙得硬邦邦足以当暗器用的大饼；用油纸包了里三层外三层的熏鸡、腊肉；好几罐密封的酱菜、腌萝卜；甚至还有一小包晒干的桂花，泡水喝能安神；几套从里到外、厚薄不一的崭新衣物，包括两双厚底布鞋；一个沉甸甸的铜制暖手炉，但这天气根本用不上；一小盒针线；几本崭新的、大概是用来路上解闷的话本小说；还有一包用红纸包着的、不知是哪求来的平安符……

林林总总，铺了半车厢，活像个小型杂货铺搬家。

黄惊摇摇头，开始动手分拣。必要的换洗衣物、少量便于保存的干粮、水囊、火折、少量银钱和伤药单独打包，放入一个中等大小的行囊。其余那些占地方、不实用或易腐坏的东西——比如大部分硬饼、熏肉、酱菜、暖手炉、多余衣物等——他让方文焕抱着，直接送给了街边几个衣衫褴褛、面有菜色的乞儿和贫苦老人。

方文焕起初还有些不舍，尤其是看着那些精心准备的食物被送走，眼中流露出心疼。黄惊拍了拍他的肩膀，低声解释道：“文焕，我们此番是行走江湖，不是荒野求生。沿途皆有城镇村落，食宿补给不难。带上太多笨重易坏之物，反成累赘。将这些送给更需要的人，物尽其用，岂不更好？”

方文焕看着那些拿到食物后千恩万谢的贫苦人，又看看黄惊淡然却坚定的眼神，似乎明白了什么，点了点头，心中的那点不舍也渐渐消散，反而生出一丝助人的踏实感。

归置完毕，包袱体积骤减三分之二，重量更是轻了大半。方文焕试着提了提新的行囊，顿感轻松，脸上露出笑容，对黄惊的佩服又多了几分。

三人再次上路。黄惊驾车，二十三依旧默默坐在车厢内，方文焕则兴奋地坐在黄惊旁边的车辕上，好奇地打量着沿途风景和驾车的技巧。

走了一段平顺的官道，方文焕按捺不住好奇，跃跃欲试地对黄惊说：“黄大哥，让我试试驾车吧？我看着好像也不难？”

黄惊想着驾车确实是最基础的技能，让方文焕早点熟悉也好，便点头答应，将马鞭递给他，简单嘱咐了几句要领：“手腕放松，轻轻抖缰绳即可，莫要用力抽打。看准道路，提前转向。”

方文焕连连点头，信心满满地接过马鞭，坐正了身子，一副“看我的”的表情。

起初还好，马儿温顺，道路平坦，马车缓缓而行。方文焕觉得自己掌握了诀窍，有些得意。

就在这时，前方路面出现一个小坑洼。方文焕心中一紧，想起黄惊说的“提前转向”，猛地一拉左边缰绳，想绕过去。但他初次驾车，手上没个轻重，这一拉用力过猛，缰绳狠狠勒在了马脖子上！

拉车的马儿吃痛，又受惊于这突如其来的粗暴操控，顿时发出一声嘶鸣，前蹄扬起，猛地向前窜去！

“哎呦！”方文焕惊叫一声，被这突如其来的加速晃得差点从车辕上摔下去，手忙脚乱中，非但没有松开缰绳，反而下意识地又胡乱抽了一鞭子！

这下更是雪上加霜！马儿彻底受惊，开始撒开四蹄狂奔起来！木质车轮碾过坑洼不平的土路，发出剧烈的颠簸和轰鸣，整个车厢就像暴风雨中的小舟，左摇右晃，上下抛掷！

“啊——！”车厢里传来二十三一声短促压抑的惊呼，随即是身体撞在厢壁上的闷响。她纵然武功不弱，但在这毫无规律、剧烈无比的颠簸中，又身处狭窄车厢无处借力，竟也稳不住身形，被甩得东倒西歪，头上磕了好几下，发髻都散乱了。

黄惊在变故发生的瞬间就暗道不好，眼见方文焕已经完全慌了神，只知道死死抓着车辕尖叫，他当机立断，低喝一声：“抓紧！” 同时身形如鹞子般从车辕上腾空而起，轻飘飘落在受惊马儿的背上。

他双腿用力夹紧马腹，稳住身形，双臂则向前一探，紧紧环抱住马颈，将脸颊贴在马鬃旁，口中发出低沉而温和的“吁——吁——”声，同时用手轻柔而坚定地抚摸着马颈，试图用安抚的方式让它平静下来。

后方，方文焕在又一次剧烈的颠簸中，终于没能抓稳，“噗通”一声，被直接甩下了飞奔的马车，在土路上滚了好几圈才停下。

黄惊顾不得后面，全神贯注地控制着惊马。在他的持续安抚和技巧性的缰绳引导下，狂奔的马儿速度终于逐渐慢了下来，急促的喘息也渐渐平复，又跑出一段后，终于喘着粗气，停了下来，不安地刨着蹄子。

危机解除。黄惊松了口气，翻身下马，检查了一下马匹，确认只是受惊并无大碍。

这时，鼻青脸肿、一瘸一拐的方文焕也气喘吁吁地从后面追了上来，脸上又是泥土又是擦伤，狼狈不堪，眼神里充满了后怕和愧疚：“黄、黄大哥……对、对不起……我……我没控制好……”

黄惊还没来得及说话，车厢的帘子“唰”一下被用力掀开。

二十三探出身来。她平日一丝不苟束起的黑发此刻略显凌乱，额角有一块不明显的红痕，脸色比平时更冷，那双总是没什么情绪的眸子，此刻正微微眯起，带着毫不掩饰的寒意，冷冷地、一眨不眨地，钉在了方文焕那张写满歉意的脸上。

虽然没有说话，但那眼神分明在说：你、死、定、了。

方文焕被这冰冷的眼神吓得一哆嗦，下意识地往黄惊身后缩了缩。

黄惊看着一个满脸愧疚、狼狈不堪的少年，又看看车厢里那位浑身散发低气压、显然吃了苦头的冷面杀手，只觉得一个头两个大。

这趟姑苏之行，看来绝不会寂寞了。光是教导这位“愣头青”少爷适应江湖，就够他喝一壶的，更何况还得安抚好那位脾气莫测的“护卫”。

出师不利啊。