那惊魂未定的妇人这才回过神来，扑通跪倒在张三丰面前，泣不成声：“多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”

张三丰连忙将她扶起：“不必多礼，路见不平，举手之劳。”他语气温和，与刚才出手时的凌厉判若两人。

逸长生（秀才）这才摇着扇子踱步过来，啧啧道：“老张头好身手！这手柴刀……呃，空手入白刃的功夫，端的是厉害！不过……”

他话锋一转，指着地上昏死和断腿的两人留下的血迹，“下手是不是重了点？万一闹出人命，官府追究起来……”.

张三丰看着那妇人劫后余生、感激涕零的样子，又看看逸长生那副“怕惹麻烦”的穷酸相，心中却是一片澄明。

他刚才出手，完全是本能反应，力道控制已臻化境，那刀疤脸看似伤重，实则只是闭过气去，断腿的也避开了要害。

逸长生此言，是在提醒他“凡人”的身份和可能面临的“麻烦”。

他憨厚一笑，挠了挠头（这个动作他做起来竟毫无违和感）：“秀才公说的是，是某莽撞了。下次……下次某注意分寸。”

妇人连忙道：“恩公是为救我才……若有官府追究，民妇愿一力承担！”

逸长生摆摆手：“罢了罢了，这荒郊野外的，哪有什么官府。大嫂你快些离开这是非之地吧。”

妇人千恩万谢，再次叩拜后，匆匆离去。

看着妇人远去的背影，张三丰沉默片刻，对逸长生道：“道友，方才……老道是否出手过重？以凡俗眼光看，确实……”

逸长生啃着不知何时摸出来的一个野果，含糊道：“重？不重。对这种渣滓，废了都是轻的。贫道只是提醒你，别忘了咱们现在的身份。

你是樵夫张大胆，我是穷酸苏秀才。

樵夫路见不平，拔刀相助，打跑了歹人，合情合理。

但一个樵夫出手就把三个持刀悍匪打得两残一逃，这就有点‘不合理’了。

你本来就太强了，陆地神仙的肉体技能太过恐怖，下次注意，下手再‘笨拙’点，最好险些挂彩，看起来才像那么回事。”

张三丰闻言，哑然失笑，随即正色道：“道友提醒的是。老道……张大胆受教了。”

他看向那奔流不息的长江，感受着体内因方才出手而微微沸腾、却又被强行压制回凡俗状态的气血，一种前所未有的感悟涌上心头。

力量，不仅在于其宏大，更在于其掌控。

在这万丈红尘中，如何以凡人之躯，行侠义之事，守心中之道，这分寸的拿捏，便是最深的修行。

渡过长江，便算正式踏入东南地界。

渡口处，人声鼎沸，舟楫云集。两人排队等着登船。

轮到他们时，一个穿着号衣、满脸横肉的税吏拦住了张三丰，斜着眼打量着他背上的柴刀和逸长生的书袋。

“站住！你们两个，路引呢？”

税吏伸出手，手指搓了搓。

张三丰一愣，他久居深山，哪里知道什么路引？

逸长生连忙上前一步，脸上堆起谄媚的笑容，从怀里摸出两枚铜钱，悄悄塞到税吏手里。

“官爷辛苦！官爷辛苦！小生与兄长是武当山下张家村的，听闻东南繁华，想去寻个活计。走得匆忙，路引……忘在村里了。您看，通融通融？”

税吏掂了掂手里的铜钱，嫌少，撇撇嘴：“两文钱？打发叫花子呢？没路引就是流民！按律要抓去服苦役的！”

逸长生“吓得”脸色发白，连忙又摸出几文钱，连同书袋里仅有的半块硬饼一起塞过去。

“官爷！官爷息怒！小生身上就这点……这点盘缠了，都孝敬您！您行行好，放我们过去吧！

你看我这同乡，一把子力气，能砍柴，我能写会算，到了地方定能找到活计，绝不给官爷添麻烦！”

他一边说，一边点头哈腰，姿态放得极低。那税吏看他穷酸样，又掂量着手里的铜钱和硬饼，再看看张三丰那副老实巴交、孔武有力的样子，估摸着也榨不出什么油水，不耐烦地挥挥手：“滚滚滚！算你们走运！下次记得带路引！”

“多谢官爷！多谢官爷！”逸长生如蒙大赦，拉着张三丰赶紧上了船。

船行江心，张三丰看着滔滔江水，低声道：“道友，方才……”

逸长生靠在船舷上，懒洋洋地道：“是不是觉得憋屈？堂堂陆地神仙，甲子荡魔的张真人，被个小吏勒索？”

张三丰默然。

逸长生嗤笑一声：“这就是普通人的世界。小吏盘剥，如同蚊虫叮咬，虽不致命，却令人烦厌。

你一巴掌拍死他容易，但后续麻烦无穷。官府追查，船家作证，我们这‘樵夫秀才’的身份还怎么演下去？

这点委屈都受不了，还谈什么再尝红尘炼心？记住，我们现在是张大胆和苏秀才，是这芸芸众生中最不起眼的两个。

能用两文钱解决的事，何必动刀动枪？这叫‘以柔克刚’，‘破财消灾’。”

他顿了顿，看着张三丰若有所思的神情，又道：“当然，若他真敢动手动脚，或者勒索得太过分，那老张头你这把柴刀，也不是吃素的。这其中的‘度’，你自己把握。”

张三丰缓缓点头，心中对“忍”与“争”、“刚”与“柔”的理解，在经历了卖柴、救人、被勒索之后，变得更加圆融通透。

他不再觉得憋屈，反而从中体味到一种在山上闭关时从未有过的、与这真实世界紧密相连的踏实感。

越往东南行，空气中湿润的水汽便越重。

官道上，行色匆匆的旅人多了起来，脸上常带着一丝不易察觉的忧虑。沿途村镇的墙壁上，时常能看到官府张贴的告示，内容多是提醒乡民提防倭寇流窜，发现可疑立即报官。

茶棚酒肆里，人们的交谈也多了些紧张的气氛。