戌时末，齐国公府内宅。

暖阁里地龙烧得正好，青铜熏笼中沉水香的淡烟袅袅升起，在烛光里织成柔软的纱帐。

齐国公齐谨正坐在脚踏上泡脚，铜盆里热水蒸腾，也不知其中加了什么药材香料，一股香味从盆中弥漫开来。

他今年四十有五，面白微须，因常年养尊处优，体态已见发福。

此刻他一边将脚浸在温热的水中，一边抬眼看向端坐在圈椅上的妻子。

她正慢条斯理地品着盏中的蒙顶石花，眉眼间那抹矜贵之色，比白日里在太后跟前更盛三分。

“各府女眷捐粮之事，如今已在外面传得沸沸扬扬。”齐谨斟酌着开口，声音放得很轻。

封城后原本设了宵禁，但冬至休沐七日，禁令暂解。

这大节时刻，正是人心思动之时，汴京城里稍有风吹草动便人尽皆知。

勋贵女眷在东院雅集捐粮的消息，不过半日已传遍街巷，连他这深居简出的国公都听了好几耳朵。

齐谨是个畏妻的。

当年尚郡主时，齐家已显颓势，全靠这桩婚事才维系住国公府的门面。

二十年来，他在妻子面前从未硬气过，此刻也不敢明说心中所想，只得这般旁敲侧击。

“母亲说了，”平宁郡主放下茶盏，瓷底与木几相触，发出清脆一响，“明日她会亲自去与陛下说。”

说到“母亲”二字时，她下巴微微扬起，眼中闪过得意之色。。

这份傲然，活脱脱如斗胜的公鸡，翎羽都要抖开。

“那就好……”齐谨讪讪应声，心中却掠过一丝失望。

没能沾上这趟勋贵共举的便宜，着实可惜。

他可是听说了，此次捐粮只公示总数，不列各家明细。

这意味着，哪怕只捐十石粮草，也能在这“汴京勋贵女眷捐粮赈济”的美名中分一杯羹。

可齐家，偏偏被排除在外。

“陛下那边若问起，”齐谨试探着问，“我等捐多少合适？”

“家里有多少存粮，你知道么？”平宁郡主瞥他一眼，语气里带着惯常的居高临下。

齐谨神色更讪：“我哪知道……平日里府邸都是娘子在打理，吃穿住行，安排得井井有条。”

这话倒不全是奉承。

齐国公府大小庶务，这些年确是郡主一手把持。

齐谨这个国公，说是家主，实则连库房钥匙有几把都不清楚。

平宁郡主对一旁侍立的女使使了个眼色。

女使会意，上前为齐谨擦干双足，端起铜盆悄然退下。

待房门合拢，郡主才缓缓道：“一千石。若是有人问起，你就说齐国公府捐了一千石。”

“一千石？”齐谨愣住，“他们十八家才捐了万石出头，我家一家就捐千石？”

听到“万石”时，郡主眼中闪过不加掩饰的不屑，仿佛那十八家勋贵凑在一起才捐这些，入不了她的眼一般。

“我家有那么多现粮么？”齐谨疑惑。

若是银钱，一千贯他眼都不眨。

可如今要的是现粮……这封城时节，一石两石尚可寻购，十石百石便难了，千石更是有价无市。

“有。”郡主起身走向床榻，将齐谨脱下的外袍搭在梨木衣架上。

“有些往年的陈粮，先前存在城外两处庄子里。坚壁清野时，我便命人全数运回了外城的院子里，统共一千两百余石。”

“都是……陈粮？”齐谨眉头微皱。

似他这般锦衣玉食惯了的，一听“陈粮”便觉膈应，更怕捐出去丢了齐国公府的脸面。

“有四百余石新粮。”郡主在床沿坐下，掀开锦被，“到时候捐两百石新粮，府里留两百石。外头安置点的粥铺不能撤——这是体面。新粮，得用在体面处。”

“嗯。”听妻子已有周全打算，齐谨便不再多言。

烛火噼啪一响。

平宁郡主忽然想起什么，侧身道：“昨日衡儿与我说，想学那顾廷烨，去西北军中历练。”

齐谨正要躺下，闻言又坐直身子：“西北？那苦寒之地……”

“你懂什么？”郡主打断他，“如今朝堂文官路走不通，不去军中还能如何？”

有些话她不好明说——齐衡尚了公主，按制驸马不得任实职。

科举便是高中状元，也是前程有限。

倒不如去军中挣份军功，将来求太后在陛下面前说项，在禁军中谋个差遣，反倒实在。

齐谨却舍不得独子远行：“这新婚燕尔的，公主又有身孕……”

“你懂什么？”郡主再次打断，“大丈夫志在四方。那徐行当初出京时，新婚都未满月，如今呢？”

她顿了顿，声音压低：“这也是母亲的意思。当今陛下重军功，咱们得顺着陛下的心思来。”

齐谨沉默了。

他了解妻子，明白既是太后的意思，便无转圜余地。

见他不再反对，郡主知他已默认，这才吹熄床头烛火。

黑暗中，她睁着眼，想起白日东院受的屈辱。

一个妾室都敢对她不敬，凭的是什么？

不就是军功么！

若非她有太后撑腰，今日这口恶气还不知往哪处撒。

军功……太后说得对，如今这位官家，是看重军功的。

正思量间，门外突然传来急促的叩门声。

“砰砰砰——”

“郡主！不好了！”是她贴身女使的声音，带着罕见的惊慌。

平宁郡主倏然坐起：“进来！”

女使推门而入，转身掩上门扉，“郡主，皇城司的人……从前院闯进来了！正嚷着抓通辽的奸细！小公爷在前院拦着，您快去瞧瞧吧！”

“什么？！”齐谨赤脚跳下床，抓起衣物就往身上套。

自上次被关进皇城司诏狱，他对这三个字便生出本能恐惧。

即便那次未受刑讯，但诏狱里日夜不绝的惨嚎，至今仍是他梦魇。

“通辽奸细？”平宁郡主一边由女使伺候穿衣，一边冷笑，“笑话！我齐国公府哪来的奸细！”

“他们……他们说郡主……”女使为她系衣带的手在抖。

“说我什么？”郡主猛地转身。

女使扑通跪地，声音发颤：“他们说郡主涉嫌私通辽贼，参与曹内侍行刺魏国公一案……现在要抓郡主回皇城司查问！”

平宁郡主怔住了。

每个字她都听得懂，可连在一起，却字字荒唐。

曹元徽是奉太后懿旨去魏国公府传旨，怎就成了“行刺”？

她堂堂郡主、国公夫人，通辽？

辽国还能许她公主之位？