“章相公今日莅临，倒是出乎徐某意料之外。”

徐行于花厅之中接待了章惇。

他并未起身相迎，只端坐主位，抬手做了个“请”的姿势，举止与当日拜访章府，章惇的行为如出一辙。

章惇撩袍落座，神色如常，仿佛未觉对方礼数上的刻意简慢。

他抬手端起茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁，目光扫过厅内陈设，淡淡道：“魏国公曾暗讽刺宰相门前七品官……如今看来，你这魏国公府的门第，怕也低不到哪里去。”

话中暗指徐行让他亦等候一刻钟方得入内。

“新婚燕尔，贪欢起迟，怕是章相公……难以体会了。”徐行嘴角微扬，话中带刺，隐晦讥讽对方年事已高，难解风情。

章惇面色不变，轻啜一口清茶，不紧不慢地接道：“魏国公风流倜傥，一日连纳三妾，此事早已传遍汴京。坊间可都在盛赞国公……精力过人，龙马精神啊。”

他语调平缓，用词却颇直接，用最正经的语调，说着不正经的话语。

“打住——”徐行抬掌虚按，截住话头。

他虽知章惇性格刚直，言辞锋锐，却没料到这老不羞这般“口无遮拦”，再说下去怕是不知要扯到何处。

“章相公日理万机，今日拨冗前来，想必不是为论徐某私事。有何要务，不妨直言。”他收起戏谑，神色转淡。

心中虽有猜测，却仍将话挑明。

章惇也放下茶盏，不再绕弯：“其一，青唐之事，陛下已然允准。诏书不日即下。”

徐行闻言，眉梢微动，虽在意料之中，仍暗自舒了口气。

“然，”章惇话锋一转，目光直视徐行，“国公莫要高兴太早。陛下之意，仍以经略河西为第一要务。”

“今年若不能击破梁乞逋，大军便需退回凉州固守。”

“届时，方有余力遣兵接应青唐那十万百姓。”

“如何救，何时救，怎么救都由范纯粹决定。”

他略顿，继续道：“不过，朝廷已先行派遣郭知章前往邈川城，与温溪心交涉，先礼后兵。”

“若其执迷不悟，负隅顽抗，我大军日后征伐，也算师出有名。”

徐行点了点头：“章相公思虑周详，理应如此。”

看来赵煦并未被愤怒冲昏头脑，终究是看到了那十万人口潜在的价值。

“还有一事。”章惇身体微微前倾，目光变得格外锐利，“陛下命我来问，你那份《保甲新法》，如今……可否推行了？”

不待徐行回答，他又道：“良法美政，当早行于天下。若定要等我大宋战事彻底平息，怕是要到猴年马月。”

“如今冬闲将至，正是推行良机。”

徐行听罢，脸上泛起一丝苦笑：“此事……怕非官家想问，而是章相公您想问吧？”

若赵煦与章惇君臣一心，铁了心要推行，又何须来问他的意见？

正如青苗、市易那般，强推便是了。

“非也。”章惇面色一肃，正色道，“此法终究源于你手。官家顾念此节，自然要征询你的看法。”

“至于老夫……”他捋了捋胡须，“细览条陈之后，亦觉其中多有可取之处。如今确是试行之机。”

他今日仔细看过那份条陈，虽对其中某些细节仍不屑一顾，但看到卷首赫然写着“保甲新法”四字，心中那点芥蒂便消了大半。”

“名称未变，便仍在新党“变法”的大旗之下，这是最重要的政治正确。

徐行沉默良久，指节在茶几上轻轻敲击，似乎在权衡利弊。

“若你们执意要试，”他终于开口，声音沉缓，“那便选在南方吧。”

“哦？何处？”章惇目光一闪。

“夔州路。”徐行吐出三个字，“此地羁縻州洞遍布，水西安氏、播州杨氏、思州田氏、水东宋氏等豪酋，世袭罔替，拥兵自重，隐没户口，形同国中之国。”

“朝廷政令，几不出沅、辰数州。”

他所说的，正是后世贵州一带。

那些土司势力根深蒂固，影响深远，其中如水西安氏，据传起于蜀汉，绵延近千年，直至清初方为吴三桂所灭。

与之相比，那些所谓世家，倒显得逊色不少。

其实从大宋于此设羁縻州的‘羁縻’二字，便可窥探一二。

朝廷的核心目的是用最小的成本，将这些边疆地区“系”在朝廷的体系之内，保持边境稳定。