九月白露时节。

暑气在夜露浸润下悄然消散，晨风已带上了初秋的爽冽。

天边雁影成行，庭中丹桂暗香浮动。

卯时刚过，天色尚青，小蝶已领着东院的一众女使，在花园草木间忙碌起来，正是收清露的时辰。

“小桃姐姐，这儿……这儿的花苞上还挂着好些呢！”

“来了……”

小桃捧着天青釉的汝瓷净瓶，轻步走到正指着木樨花丛的师师身边，语气里带着几分宠溺的嗔怪：“满院子就属你最能咋呼，光动嘴，也不见伸手帮衬。”

师师闻言，吐了吐舌头，软声道：“师师倒是想帮手，可小蝶姐姐不让呀。”

不远处的竹丛旁，小蝶正低头小心地用竹片将细叶上的露珠引入瓶中，头也不抬地接话：“是我不让？还是你那双小手毛躁，收进瓶里的还没洒在土里的多？仔细瞧瞧，这园子里一花一草都是精心侍弄的，白露金贵，浪费一滴都是罪过。”

“嘿嘿！”师师自知理亏，也不争辩，踮起脚尖好奇地看向小桃手中的瓷瓶。

小桃将瓶子略略倾斜，瓶底那层薄薄的露珠便映入眼帘。“才这么点儿，差得远呢。”

“小桃姐，收这么多清露做什么用呀？”师师实在不解，这般费时费力的活计，她从前却未曾见过。

“咱们大娘子生在扬州，主君长在苏州，”小桃小心地将一枚山茶花苞上欲滴未滴的露珠引入瓶口，直起身说道，“江浙一带，白露这天有‘啜米酒’的旧俗。白露一到，家家户户都酿新酒，待客宴饮，必少不了一壶甘醇的白露米酒。”

“你想想，要酿出好酒，这点露水哪里够用？”

“那确实还差得远。”师师跟着魏轻烟经营酒坊，耳濡目染，对酿酒所需略知一二。

小蝶也走了过来，接口道：“太湖边上，白露还要祭祀禹王，那可热闹了，七日香会，人山人海。”她当年离了盛家，流落江南，见识过不少风物。

“百草头上秋露，未唏时收取，愈百病，止消渴，令人身轻不饥，肌肉悦泽’。”张好好捧着另一个瓷瓶缓步走近，声音清柔，“这白露收来，正好给大娘子调养身体。”

几个年轻女使聚在一处，莺声燕语，伴着清晨的鸟鸣。

白露的清新，主君今日归府的期盼，加上即将到来的重阳佳节，让每个人的眉梢眼角都沾着喜气。

辰时一刻，盛明兰已端坐于妆台前。

铜镜映出一张娇艳面庞，翠微站在她身后，手持犀角梳，将一头乌黑丰密的青丝细细通开。

“皇后娘娘赏下的这顶金珠牡丹五翟冠，做工真是精巧绝伦，奴婢还从未见过这般华贵夺目的珠冠。”翠微说话间，目光不由飘向一旁紫檀几案。

那朱漆托盘里，正静静安放着一顶青缎为底，宝光流转的珠冠。

冠胎以极细的金丝编织出博鬓的轮廓，前额略高，后有双“脚”以便簪入发髻固定。

冠体正面与两侧，用累丝金线嵌出五只振翅欲飞的翟鸟。

翟鸟之间，则以大颗莹润的东珠与殷红如血的宝石，镶嵌出繁复华丽的缠枝牡丹纹样。

华贵倒是其次，最主要的是这五只翟鸟，须知这翟鸟纹饰，非一品、二品诰命夫人不得僭用。

“雷霆雨露，皆是君恩。”盛明兰望着镜中，语气平淡无波。

她面上虽似古井无澜，可常年服侍在侧的翠微，却从她一举一动瞧出了些名堂，大娘子的内心怕是亦没面上那般平静。

“这份君恩，若是让那位四姑娘瞧见了，怕不是又要眼红得几宿睡不着觉。”翠微抿嘴一笑，低声提起前几日的闹剧。

盛墨兰不知怎么又翻起旧账，竟哭嚷着说那文炎敬本是父亲为她看中的夫婿，缠着盛紘要做主，惹得王若弗与林噙霜再度争执不休，最终闹到老太太跟前。

老太太动了真怒，一纸命令便将林噙霜打发去了城外庄子“思过”。

“她呀，自小便是见不得别人好的性子。”盛明兰任由翠微将沉重的珠冠捧起，稳稳簪于发髻之上，声音里听不出喜怒，“在我这儿争不过，便去与五姐姐争。”

“殊不知，不争为赢的道理。”

“娘子稍候。”翠微见她要站起，连忙叫住，又取来一对金丝叠珠牡丹掩鬓，仔细簪于两鬓，与冠上牡丹纹样遥相呼应。

接着，又将一顶嵌红宝金琢玉梅采胜端正戴于额前。

那采胜作梅花形态，金托中心嵌着温润白玉，四周以红宝石围镶，流光溢彩。

今日郊劳大典，命妇女眷照例不得亲临城外迎接。

但皇后娘娘却以“国之盛典，命妇荣焉”为由，特旨召她与侧室魏轻烟入宫参加今晚的庆功曲宴。

这身逾制的盛装，便是为此而备。

魏轻烟自然也得了赏赐，只是妾室身份所限，并无珠冠，乃是一副金丝嵌宝特髻与一对连理金簪。

特髻虽也精巧，但与象征正室地位的珠冠相比，云泥之别。

这份赏赐的差异，其中深意，盛明兰却是体会到了。

这是皇后在委婉地敲打魏轻烟呢。

就差懿旨点明“你今日荣宠，皆因夫婿之功。我记着你，恩典也予你，但你要谨守本分，以正室为尊，维系家宅安宁。”

“什么时辰了？”盛明兰微微侧首，望向窗外渐渐明亮的天光。

“辰时刚过，离巳时还早着呢。”翠微听出她平静语调下那一丝不易察觉的急切，笑着答道。

巳时，便是圣驾出宫，于金明池郊迎主君的时刻。