关掉赫里福德家族那令人作呕的“温情呼唤”后，泽菲尔并未立刻离开工作室。他滑动着赛博平板的屏幕，快速浏览着其他新闻推送，让思绪从令人不快的家族纷争中抽离，转而关注更广阔的世界动态。

几条引人注目的消息跃入眼帘：

首先是关于即将到来的“夏日庆典”。官方预告的规模空前，巴尔福尔皇室投入了巨资，不仅传统的神殿祭祀、花车游行、魔法竞技大赛等环节全面升级，更宣布将首次引入大型的“未来科技与魔法融合展览区”。报道特别强调，皇室对“城市可持续生态循环系统”表现出超乎寻常的兴趣。

紧接着，就是与这条新闻紧密相关的另一则——关于赛博科技区最新获批的研发项目公示。其中最醒目、拨款额度最大的两项，正是“高密度模块化室内智能种植塔”和“全封闭式循环生态室内牧场”。报道称，这两个项目旨在解决特定环境下（如地下城、远航舰船、资源匮乏地区）的食物与基础物资自给问题，核心技术涉及精密环境控制、魔力场辅助生长、废弃物循环利用以及自动化管理。项目由学院顶尖的魔法生物学家与赛博科技专家联合牵头，据说背后有皇室研究机构的深度参与和资金支持。

“室内种植……室内牧场……”泽菲尔轻声重复，紫眸中闪过思索的光芒。他深知这类项目的难度。维持一个与外界隔绝却又生机勃勃的微型生态系统，需要极其精确的温度、湿度、光照、魔力浓度以及营养配比控制，任何一个环节的微小偏差都可能导致整个系统崩溃。这背后是天文数字般的资金投入、无数次失败的实验、以及不断迭代改进的技术。绝非一朝一夕之功。

而巴尔福尔皇室如此高调地重视并投入，甚至将其提升到与夏日庆典这种传统盛事相结合的高度……泽菲尔敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息。

‘看来，这次的夏日庆典，远不止是狂欢与展示那么简单。’他放下平板，望向窗外阳光明媚的学院，“更像是一个舞台，一个向全大陆展示某种‘未来方向’或‘战略储备’的窗口。皇室在布局什么？应对潜在的资源危机？为星际远征（如果传说属实）做准备？还是……另有深意？”

线索太少，无法断言。但泽菲尔已将此事记在心底。作为一方领主，了解大陆最顶尖势力关注的焦点和可能的技术风向，至关重要。

午时的钟声悠扬响起。泽菲尔整理好工作室，将分析了一半的矿石和记录妥善收好，离开“逻辑回廊”，朝着学院主生活区的中央食堂走去。

春日午间的阳光正好，洒在人身上暖洋洋的。食堂是一座巨大的拱顶建筑，内部空间开阔明亮，大量运用了玻璃和浅色石材，显得干净而充满生气。此时正是用餐高峰，各个取餐窗口前都排着不长不短的队伍，空气里弥漫着各种食物诱人的香气——烤肉的焦香、炖汤的醇厚、煎炸的油润、以及新鲜蔬果的清新。

泽菲尔很快在人群中发现了两颗熟悉的脑袋。卡尔正伸长脖子张望着某个窗口今日的特供烤肉，而莉蒂西莎则已经端着一个盛有沙拉、煎鱼和水果的餐盘，在寻找座位。

“这边。”泽菲尔走过去，低声招呼。

三人汇合，各自去心仪的窗口取了餐。泽菲尔的选择一如既往的均衡：一份香煎牛排（七分熟）、烤蔬菜、土豆泥和一碗奶油蘑菇汤。卡尔则堆了满满一盘——蜜汁烤肋排、炸薯角、肉酱意面，外加一大杯冰镇果汁。莉蒂西莎的餐盘则精致清淡许多。

他们端着餐盘，习惯性地走向食堂一侧靠窗的明亮区域。那里的餐桌可以俯瞰到一小片开满鲜花的庭院。

经过食堂特意划出的、标注着“花海学院交流生专用”的取餐区时，三人不约而同地放慢了脚步，瞥了一眼。

那个窗口的菜品确实与永昼曦曜惯常的风格大相径庭。没有浓油赤酱，没有煎炸烧烤，主打清淡原味。透明的水煮鸡胸肉或鱼肉片，仅仅撒着一点点海盐和香草；各种色彩鲜艳、洗得干干净净的蔬菜水果沙拉，搭配着几种清爽的油醋汁或酸奶酱；还有一盘盘切得极薄、摆盘精美的生鱼片（显然是新鲜的高品质魔法渔获），旁边放着山葵泥和淡酱油。饮品则是各种花草茶和鲜榨果蔬汁。

卡尔看着那近乎“寡淡”的菜色，忍不住小声嘀咕：“啧啧，学院这回可真是‘精心款待’了。完全按照她们的‘金贵’肠胃来。这生鱼片……我看着都觉得凉。抱歉，我还是喜欢热乎乎、香喷喷的熟食。”

泽菲尔收回目光，走向他们的座位，语气平淡：“原汁原味，追求食物本真的能量和口感，也是一种饮食哲学。大陆幅员辽阔，每个地区、每个族群、甚至每个人的体质和回路不同，饮食偏好自然千差万别。尊重差异便是。” 他虽然这么说，但心里也清楚，这种“尊重”背后，恐怕也夹杂着学院不想再因为“饮食不合”而引发不必要的麻烦或抱怨的考量。

三人落座，窗外阳光明媚，庭院里盛开的樱花树正飘落着淡粉色的花瓣，景致怡人。

享用了几口美味的午餐，稍微缓解了上午研究带来的精神疲惫后，莉蒂西莎用银叉轻轻拨弄着沙拉里的牛油果，翠绿的眼眸看向泽菲尔，提起了早上的新闻：“泽菲尔，今天赫里福德家族的测验结果，你看到了吧？没想到，最后是亚历山大赢了。新闻里提到，他的‘神圣之剑’回路似乎又有精进，已经稳定在曜金级巅峰，距离突破到星辉级，可能只差一个契机了。”

卡尔塞了满嘴的肋排肉，含糊地接话：“曜金级巅峰？！那确实够厉害！二房这次可真是扬眉吐气，腰杆子挺得笔直了！我看影像里，他们那一房的人，个个脸上都放光。”

泽菲尔切下一小块牛排，优雅地送入口中，慢慢咀嚼咽下后，才分析道：“亚历山大和菲娜，是赫里福德家族年轻一代里，少有的真正沉下心来修炼、心思也相对缜密的人。他们不像凯登那样被虚名所累，也不像伊莎贝拉那样过于依赖小聪明。能有今日成就，意料之外，却也在情理之中。” 他顿了顿，“想必，他们下面那两个资质平庸、以前总有些拖后腿的弟弟妹妹——柯林顿和阿黛勒，经过这次事件，也会收敛不少，至少不敢再明目张胆地惹是生非，以免影响兄姐好不容易争取来的局面。”

“至于三房，”泽菲尔喝了口汤，继续道，“新闻里镜头给得少，但输得很快是事实。他们那一房，若不是还顶着赫里福德的姓氏，靠着家族每年的基本分红和一点旧日情分，恐怕早就被边缘化了。那两个孩子，天赋心性都一般，父母又不太管束，纯粹是凑数的。这次露面，恐怕更多是履行家族成员不得不尽的‘义务’，走个过场罢了。”

莉蒂西莎轻轻点头：“如此看来，这次测验后，最难受的，确实是大房了。阿尔伯特族长的脸面，凯登的‘天命之子’梦想，还有塞拉缇娜夫人的算计……都受到了沉重打击。”

泽菲尔放下汤匙，紫眸中闪烁着冷静的光芒：“如果亚历山大能继续保持这种势头，甚至更进一步，突破到星辉级……那么，他取代凯登，成为赫里福德家族下一任族长继承人的可能性将大大增加。甚至，” 他语气加重，“如果他展现出足够服众的实力和手腕，直接越过‘继承人’阶段，在阿尔伯特之后接任族长，也并非不可能。毕竟，赫里福德家族历史上，虽然大多由大房嫡系继承，但也并非没有‘能者居之’的先例，尤其是在大房明显式微的情况下。”

卡尔已经吃完了他的肋排，正专心对付着意面，闻言吸溜了一口，感叹道：“变天了啊。赫里福德家族内部，怕是要有一番龙争虎斗了。阿尔伯特肯定不会轻易放权，凯登那小子更不会甘心。二房势头正盛，三房虽然弱，但未必没有别的心思……啧啧，热闹，真热闹。”

莉蒂西莎望向窗外飘落的樱花，轻声道：“权力交替的漩涡中心，想必此刻的天启神都赫里福德本家，暗流汹涌，各方势力都在重新评估、站队或谋划吧。”

“正是如此。”泽菲尔将最后一块牛排吃完，用餐巾擦了擦嘴角，眼中闪过一丝锐利，“所以，我们不能只当一个看热闹的旁观者。赫里福德家族的任何变动，都可能产生蝴蝶效应，影响到大陆的局势，甚至间接波及到永魔领和我们的计划。情报，永远是最重要的。”

卡尔立刻来了精神，眼睛放光：“泽菲尔，你是说……我们要开始‘收集情报’了？像以前分析深影学院那样？” 他对这种“暗中观察、分析推理”的活动总是充满兴趣。

莉蒂西莎也放下了叉子，表情认真起来：“需要我通过卡洛琳家族的一些信息渠道留意吗？或者，注意学院里与赫里福德家族有关联的其他学生动向？”

泽菲尔点了点头，嘴角勾起一丝极淡的、属于谋划者的弧度：“嗯。先从公开信息入手，梳理赫里福德家族主要成员近期的动向、发表的言论、结交的对象。留意与我们同学院、可能来自相关利益家族学生的态度变化。卡尔的商业家族网络，莉蒂你的精灵与艺术圈人脉，都可以作为辅助。至于更深层的……我们需要更谨慎的渠道。”

他顿了顿，看向两位同伴：“这不仅仅是满足好奇心，更是必要的防备和预判。敌人（或潜在的麻烦）在变化，我们的情报网也需要随之延伸。”

卡尔兴奋地搓手：“明白！交给我！我最喜欢这种‘拼图游戏’了！保证把能挖到的边角料都挖出来！”

莉蒂西莎也温柔而坚定地点头：“我会留意的。”

阳光透过玻璃窗，温暖地照在三个年轻人的脸上。餐桌上的食物香气渐渐散去，取而代之的是一种无形的、名为“准备”的凝重感。远处的庭院里，樱花依旧静静飘落，而窗内的少年们，目光已经投向了更复杂、也更广阔的棋局。午餐时间的闲聊，不经意间，已为接下来的行动定下了基调。