天穹之上，那层厚重的铅云终于裂开一道缝隙。

天色由深沉的死灰转为惨淡的鱼肚白。

晨雾在九龙城寨错综复杂的巷道间弥漫。

陈九源从那间用烂木板拼凑的低矮棚屋中走出，反手轻轻带上了门。

识海深处，那面古朴斑驳的青铜八卦镜悬浮于虚空。

镜面微颤，一行行古篆字迹缓缓隐去。

【功德值：71】

看着那个从81跌落的数字，陈九源嘴角微微抽搐。

心中那股子现代人的吐槽欲难以抑制地翻涌上来：

这破镜子当真是资本家的心肠，吸血鬼的做派！

不过是治疗一条腿的软组织挫伤加经络疏通，竟然要收我十点功德？

放在后世，这也就是个门诊小手术的价钱，到了这儿却要我不眠不休超度好几个厉鬼才能赚回来。

他暗自腹诽，却也明白这笔买卖做得值。

阿福是他布局假瘟疫逼迫港府拨款的关键棋子，虽然事成，但这老实巴交的汉子却因此遭了罪，险些成了废人。

修道之人，最忌因果未了。

今日这十点功德，买断了这份因果，也补全了陈九源心中的道心缺口。

此刻他只觉念头通达，灵台清明。

“咕噜——”

腹中传来一声雷鸣般的抗议。

一夜未眠，加上施展回春符对精气神的剧烈消耗，饥饿感如同潮水般从胃部升腾而起。

“得，神仙也得吃饭。先去祭五脏庙。”

陈九源紧了紧身上的长衫，顺着阴暗逼仄的巷子往外走，打算去早市上寻个摊子，哪怕是一碗白粥也好。

才转过两道弯，脚下传来的触感却让他脚步一顿。

以往这条通往风水堂的必经之路，棺材巷乃是出了名的烂肠巷。

青石板残缺不全，坑洼处积满了黑臭的污水。

稍不留神便会踩得满脚泥泞。

可此刻脚底传来的触感却是坚实平整，且带有干燥的摩擦感。

陈九源眉头微挑。

他停下脚步，低头审视。

只见眼前这条百余米长的巷道，竟在一夜之间改头换面。

原先那些深浅不一、常年养蚊子的水坑已然绝迹。

地面被人用细碎的石子混合着黄土，一层层仔细夯实。

虽然手法略显粗糙，不似官道那般光洁，却胜在平整实用。

更难得的是，巷子两侧新挖出了两条浅沟，将原本漫溢的污水引流而去。

沟壁上甚至还撒了一层白色的石灰粉，用来压制臭气。

陈九源蹲下身，伸出手指从地面上捻起一点新翻的黄土，放在鼻端轻嗅。

土腥味中夹杂着淡淡的石灰与桐油气息。

“这工程量绝非三两个好心街坊一晚上能干完的。”

陈九源眼中闪过一丝了然的精光。

“且这填土的用料，碎石、黄土、石灰皆需真金白银去买。”

在这吃人不吐骨头的九龙城寨，穷人连饭都吃不饱，谁会闲得发慌、掏空家底来修路？

除非，修路的人有所图。

“猪油仔……”

陈九源脑海中浮现出那个满身肥肉、一脸精明的赌档老板。

除了那个刚从清渠工程里分了一杯羹，急于抱紧自己大腿，又想在街坊面前立威洗白的胖子，这城寨里找不出第二个既有闲钱又有动力干这事的人。

“这胖子倒是会来事。这手基建收买人心的把戏，玩得比香江府那帮鬼佬明白。”

陈九源站起身。

他拍去指尖的尘土，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

此时，几个早起的孩童赤着脚从巷口那头欢快地奔跑而来。

“哒哒哒——”

清脆的脚步声在巷道中回荡，不再是往日那种噗嗤噗嗤踩进烂泥里的闷响。

孩子们跑得飞快，带起一阵微风。

跑过陈九源身边时，他们身后没有溅起半点污泥。

忽然，跑在最后面的一个扎着羊角辫的小女孩脚下没注意，左脚绊右脚，失去平衡。

一屁股结结实实地坐在了地上。

她愣住了。

按照以往的经验，这一跤下去必然是满身恶臭的黑泥，回家少不了一顿竹笋炒肉。

可她低下头，看着自己仅仅是沾染了一些干爽黄土的裤子。

小脸上露出了迷茫又惊喜的神色。

她没有哭，反而伸出脏兮兮的小手拍了拍屁股，然后麻利地爬起来，咧开缺了门牙的小嘴一笑，继续追赶前面的同伴。

陈九源看着这一幕，心中那股因饥饿而产生的燥意消散了几分。

“论迹不论心，论心无完人。

猪油仔这胖子虽是投机，但这路终究是让人走得顺畅了些。”

他负手而行，转身拐进了另一条更为狭窄、尚未被惠及的巷道.....

这里依旧是人间炼狱。

低矮的木棚和生锈的铁皮屋相互挤压，仿佛要将中间的行人吞噬。

一个面色枯黄的男人提着一只破旧的木桶，从一间透着霉味的棚屋里钻出来。

桶里装的是昨夜一家人的排泄物。

他看也不看，手腕一抖，随手就将秽物泼在路中间。

黄褐色的液体混杂着不明固态物，在空中划过一道抛物线。

四下飞溅。

一个裹着破麻袋取暖的流浪汉避之不及，被溅了一身。

流浪汉只是麻木地抬起头，那双浑浊的眼睛里没有愤怒，只有死寂。

他伸出干枯如树皮的手，抹了一把脸上的秽物。

又低下头，继续所在角落中瑟瑟发抖。

仿佛这一切，就是他命定的生活。

陈九源屏住呼吸，脚下步伐加快，绕过几处散发着令人作呕恶臭的垃圾堆。

前方传来一阵喧哗，那是城寨里自发形成的早市。

这里比他住的那条巷子要热闹得多，也混乱得多。

卖菜干的、卖咸鱼的、卖廉价胭脂水粉的摊贩们已经支起了摊子，大声招揽着生意。

还有几个衣衫褴褛的人，在地上铺上一块看不出原色的破布，上面零散地摆着几件不知是从哪里偷来或者捡来的旧物——

断了齿的梳子、半瓶过期的洋酒、甚至还有几颗不知真假的所谓金牙。

一个卖咸水粿的阿婆，正手脚麻利地给客人打包。

她一边头也不抬地跟旁边卖菜干的妇人闲聊。

压低的声音里透着掩饰不住的兴奋。

“听说了吗？昨天在陈大师的风水堂门口，清渠的那些人个个都领到钱了！一分不少！全是白花花的现大洋！”

“怎么没听说！我那死鬼男人先前就跟着陈大师做事，本来以为那笔工钱让鬼佬赖掉了，这几天愁得天天去码头扛麻袋，肩膀都磨烂了！”

卖菜干的妇人一边说着，一边用围裙擦了擦手，脸上泛起激动的红晕：

“没想到昨天下午，钱就领回来了！

足足三十块！跟当初说好的一样，连那几天的伙食费都补上了！”

“我男人回来的时候，把那三十块钱啪地一声拍在桌上，我当时腿都软了，以为他去抢了钱庄！”

卖咸水粿的阿婆感叹道：

“陈大师真是活神仙啊！

我这把年纪，活了快六十年了，就没见过鬼佬对咱们华人这么低过头！

听说连总督府的大官都怕他！”

“可不是嘛！这下好了，家里那几个小的终于能吃几顿饱饭，不用去捡烂菜叶了！”

陈九源默不作声地从她们身边走过。

心中并无半点得意，反倒生出一丝警惕。

名声这东西既是护身符，也是催命符。

在这混乱的世道被捧得太高，往往意味着摔下来时会更惨。

他走到一个卖粥的摊子前。

摊主是个沉默寡言的中年男人。

脸上横亘着一道长长的刀疤，从眉骨一直延伸到下颚。

显得格外狰狞。

这是个有故事的人。

在这城寨里能活下来还落下这种伤而不死的，手里多少都有点真功夫。

他的摊子很小。

一口半人高的大铁锅正冒着热气。

几张缺胳膊少腿的矮桌，几条长凳。

锅里熬着白粥，米粒已经完全化开，粥水浓稠泛白。

陈九源找了张空桌坐下。

“一碗白粥。”他开口道，声音清淡。

刀疤脸男人抬头看了他一眼。

那目光锐利如刀，在陈九源身上停留了一瞬，随即点了点头，转身去盛粥。

很快，一碗热气腾腾的白粥放在了陈九源面前。

粥是单纯的白粥，里面没有任何东西，甚至连盐都没放。

旁边配着一小碟黑乎乎的咸菜，看不出是用什么菜做的。

上面只飘着几点可怜的油星。

陈九源拿起桌上满是豁口的陶瓷勺子，也不嫌弃，安静地喝着粥。

暖流顺着食道滑入胃袋，驱散了体内的寒意。

邻桌坐着两个刚下工的苦力，看样子是在码头做活的。

他们似乎是刚领到了工钱，心情不错。

面前的桌上除了粥碗，还奢侈地多了一碟白切猪头肉和一小壶劣质的白酒。

其中一个年纪稍长的，皮肤黝黑，手上布满了厚厚的老茧。

那是常年拉纤留下的印记。

他一边呼噜呼噜地喝粥，一边压低声音对同伴说：

“荣仔，你那份工钱可得省着点花，别再去赌档送钱了。

今天一大早我婆娘去广济行买米，回来的时候脸都白了，说是见鬼了。”

那个叫荣仔的年轻人看着不过二十出头，脸上还带着几分未脱的稚气。

他正夹起一块肥腻的猪头肉往嘴里送，闻言停下了筷子，紧张地问：

“怎么了，根叔？米里掺沙子了？”

“要是掺沙子倒好了！那是涨价！跟疯了一样地涨！”

根叔放下勺子，那双粗糙的大手在半空中比划着，神情夸张。