“彼得森，你信不信，如果我们今天搞不定这件事，明天一早，我俩收到的就不是总督的斥责信，而是直接解除职务的通知！

甚至可能被阿姆斯特朗那个疯子以破坏军婚……哦不，破坏军设施的罪名送上军事法庭！”

“然后被打包送上返回伦敦最慢的那艘运煤船！和老鼠做伴！”

此时此刻，两个平日里在酒会上端着红酒、谈论着赛马和股票的香江府高官......

仿佛热锅上的蚂蚁，乱了方寸！！！

“必须马上解决！哪怕是自掏腰包也得解决！”

戴维斯猛地站起身抓起电话，开始联系全香江最顶级的几家英资工程公司。

第一个电话，他打给了实力最雄厚的怡和洋行工程部。

电话那头，怡和的工程总监亨德森先生。

声音里带着一种商人的精明与傲慢。

“什么？九龙城寨？”

亨德森在听筒里发出一声夸张惊呼。

仿佛听到了天大的笑话，或者是什么极其肮脏的请求。

“戴维斯先生，您是在开玩笑吗？您知道那是什么地方！那是魔窟！是地狱的入口！”

“上次我们有个勘测员在边缘地带测量，就被那里的烂仔扔出来的死猫砸破了头！现在您让我们深入腹地去修下水道？”

“除非皇家陆军派出至少一个团的兵力，全程武装护送，还得配备重机枪！”

“否则我们的工程师，哪怕是外包的华人苦力，也绝不会踏入那片该死的土地半步！给金子也不去！”

他顿了顿话锋一转，语气变得像个趁火打劫的奸商。

“当然，如果港府愿意将这个项目列为最高级别的紧急军事工程……

并且由总督亲自签署免责声明……”

“价格方面，恐怕要按常规项目的三倍……不，五倍来计算，并且需要提前支付全款现金。”

“滚！”

戴维斯不等他说完，就愤怒地挂断了电话。

第二个电话，打给了太古集团旗下的施工队。

这次对方的态度客气了许多。

但拒绝得也更干脆，更绝望。

“非常抱歉，司长阁下！

您应该听说了，上周我们公司才有一名外包的勘探工程师在城寨附近失踪，至今活不见人死不见尸。家里人还在闹呢。”

“现在，我们公司内部已经将城寨列为最高风险区域，也就是所谓的黑色禁区。

任何相关的工程项目都已无限期中止。”

“这件事……给多少钱都不行，我们不能再让任何一个员工去送死了。工会那边已经在抗议了。”

电话一个接一个地打出去。

得到的回复不是漫天要价，就是直接拒绝。

九龙城寨的恶名加上之前陈九源特意散布的闹鬼、瘟疫传闻，让这片土地成了所有工程队的禁地。

“我们……我们自己的人呢？”

彼得森抱着最后一丝希望，颤声问道。

戴维斯深吸一口气，拨通了工务司下属维修队的电话。

听筒里传来工头带着浓重广府口音的哭腔哀求，背景音里还能听到其他工人的鼓噪。

“司长，饶了我们吧！”

“让兄弟们去九龙城寨，跟让他们去送死有什么分别！那里现在都在传有僵尸吃人啊！”

“那地方……那地方不是人待的！我们是修路的，不是驱魔的！”

“这是命令！是总督的命令！”

戴维斯用尽最后的力气吼道，试图用权力的威严来压服恐惧。

“司长，您就是用枪指着我们也没用！”

“兄弟们……他们说如果强迫他们去，就……就集体罢工！大不了不干了，回乡下种田也比被鬼吃了强！”

“嘟——嘟——”

电话被挂断了。

“废物！通通都是废物！”

戴维斯再也控制不住，将手中的电话狠狠砸在桌上。

坚硬的听筒外壳被砸出一道裂纹，就像他此刻裂开的职业生涯。

绝望的情绪，如同实质般的黑雾，在办公室里蔓延开来。

戴维斯和彼得森对视一眼，都在对方眼中看到了仕途终结的死灰色。

他们仿佛已经闻到了南非铁路枕木上防腐油的味道。

就在这时，办公室的门被轻轻敲响。

“笃笃。”

秘书推开门，探进半个头。

她的脸色极其古怪，既有困惑又有掩饰不住的惊讶，仿佛看见了太阳从西边出来。

“司长，九龙城寨警署的……骆森探长，前来拜访。”

“骆森？”

戴维斯和彼得森同时一愣。

这个名字在他们脑海中极其陌生又极其熟悉。

熟悉是因为前段时间，这个小小的华探长为了城寨的清渠拨款，在他们办公室门口像条狗一样枯坐了一下午。

当时他们连正眼都没瞧一下，直接让秘书把他打发了。

而此刻这个名字，这个曾经被他们视作麻烦的小人物，却像是黑暗中透进来的唯一一束光。

那是救命的稻草！

“快！让他进来！快！”

戴维斯几乎是从椅子上弹了起来。

他的动作敏捷得不像是个两百磅的胖子。

骆森走进办公室。

他依旧穿着那身笔挺的警署制服，皮靴擦得锃亮，甚至能照出人影。

头戴木髓盔。

帽檐下的目光平静无波，没有丝毫的卑微与讨好。

此刻，他与先前那个低声下气求拨款的华探长判若两人。

他的身上带着一股掌控全局的自信。

那是陈九源赋予他的底气。

他没有多余的寒暄，也没有行那些繁琐的礼节。

径直走到戴维斯的办公桌前。

他从上衣口袋里掏出一份折叠整齐的文件，轻轻放在桌上，推到戴维斯面前。

动作轻柔，却仿佛有千钧之重。

正是那份被斯特林拒签，又被戴维斯和彼得森无视了数次的——

《九龙城寨地下水道紧急疏通及修缮工程》拨款申请单。

上面的每一个字，此刻都像是嘲讽，又像是救赎。

戴维斯的手颤抖着，几乎是抢过了那份文件。

先前还让他觉得无比厌烦、甚至想拿去擦屁股的拨款文件，此刻看起来竟是如此亲切，如此可爱。

简直就是圣经的一页。

他抬起头看着眼前这个气盛的华探长，眼神中再无傲慢。

只有小心翼翼的试探与祈求：

“骆探长……如果……如果现在批准这笔款项....”

“你的人……需要多久能解决添马舰的问题？？”

“报告司长！”

骆森立正站好，声音洪亮清晰，在办公室里回荡。

“九龙城寨施工队的工人，对城寨地下管网的熟悉程度，远超香江任何一家工程公司。”

“他们的父辈甚至祖父辈，就曾参与过那些管道的修建。

那是他们自家的后院，闭着眼睛都能摸清楚。”

“只要资金到位，我替他们做出保证。”

他顿了顿，目光如炬，扫过两个面如死灰的英国高官说道：

“一个小时内，找到堵塞点。”

“六个小时内，实施针对性爆破疏通。”

“十二个小时内，让海军基地的马桶恢复正常！让阿姆斯特朗将军能安心地上厕所！”

这个承诺对戴维斯和彼得森来说，无异于天籁之音。

是大赦天下的诏书！！！

它意味着他们的职业生涯，他们的荣誉，他们在殖民地上流社会的地位，都还有挽回的余地。

戴维斯不再有任何犹豫，甚至连斯特林的名字都不敢想了。

他抓起桌上的派克金笔，飞快地在申请单上签下自己的名字。

那潦草的字迹仿佛在宣泄着劫后余生的狂喜。

然后，他将申请单和笔一起推到彼得森面前。

彼得森也毫不迟疑地签了字。

手抖得像是在筛糠。

他甚至连文件上的具体金额都没看一眼。

哪怕上面写的是要把总督府卖了，他也会签。

“骆探长！”

戴维斯站起身，双手紧紧握住骆森的手，手心全是冷汗。

眼神里满是恳求与感激，与之前的傲慢判若两人。

这一刻，种族、阶级、身份的界限统统消失了。

只剩下落水者对施救者的依赖。

“这件事拜托你了！香江港府……

不，我个人会永远记住你的功劳！你就是我们的救世主！”

骆森不动声色地抽出自己的手。

他嫌弃地在裤腿上蹭了蹭。

他拿起那份签好字的申请单仔细折好，放进上衣贴近心脏的口袋。

然后，他后退一步，并拢双脚。

只看到骆森对着两位香江府高官，敬了一个标准至极的英式军礼。

“Yes，Sir！”

“为港府分忧，是我的职责。”

说完，他转身迈着沉稳的步伐，走出了办公室。

每一步都踩在实处，每一步都像是踩在这些鬼佬的脸上。

他没有回头。

身后。

是两个瘫软在椅子上的香江府高官。

他们正如两滩烂泥，大口大口喘着粗气，庆幸自己活了下来。