就在许褚的骑兵簇拥着袁术的旌旗向北逶迤而行之时。

快马加鞭的陈安，已率两百白毦精骑，如一股无声的铁流，沿着人烟稀少的路径，直扑南方。他们昼伏夜出，避开官道，专拣捷径，仅用了数日时间，便穿越了豫州南部，进入了扬州庐江郡地界。

庐江郡，经过许临、许褚父子数年经营，早已非昔日可比。

境内河道疏浚，田亩井然，坞堡林立，商旅不绝。尤其是郡治舒县周边，更是呈现出一派勃勃生机。当陈安这一支风尘仆仆却纪律森严的骑兵队伍出现在城外时，立即引起了守军的警觉。在验明身份后，城门守将不敢怠慢，立刻飞报太守府。

太守府内，许临正与郡丞蒯越、功曹吕岱商议春耕与赋税之事。

闻听陈安携许褚密信星夜返回，许临心中一动，立刻终止了议事，命人速请陈安入府，同时派人去请正在军营操练水军的凌操、周瑜、以及在城中巡视的许定前来。

片刻之后，一身征尘的陈安被引入书房。他不及寒暄，便从贴身处取出那封保管完好的密信，双手呈给许临：“太守大人，主公有密信在此，命末将亲手呈交大人与周瑜参军！”

许临接过信，见火漆封印完好，心中稍安。

他示意陈安稍坐，亲自剪开信封，取出厚厚一叠绢帛，仔细阅读起来。

随着目光在字里行间移动，许临的脸色时而凝重，时而舒展，时而露出惊叹之色。

信中，许褚不仅详细分析了鲁阳会盟的复杂局面、袁术的真实意图，更清晰地阐述了夺取江夏的战略价值以及具体的行动方略。

尤其是那句 “酸枣之地，龙蛇混杂，虚名之争大于实利。儿率精骑足以自保扬威，庐江根基万不可动摇。父亲宜倾力西向，速取江夏，此乃我家成败之关键，切勿以儿为念。具体方略，可集众议，可使公瑾（周瑜）试言之，彼常有奇谋，可定大略。” 让许临深深感受到了儿子的成长与远见。

这时，周瑜与许定等也先后赶到。

这时，周瑜与许定也先后赶到。周瑜一身青衫，儒雅中透着英气；许定则顶盔贯甲，威风凛凛，经过几年的磨炼，这位许褚的兄长已经越加沉稳。虽然他武艺不如乃弟许褚勇猛绝伦，临阵机变也不如周瑜智计百出，但他胜在性情敦厚，处事周全，数年如一日地打理着庐江的内务与后勤，协调各方，稳扎稳打，早已成为许褚在外征战最信赖的“后勤大管家”，是许氏基业不可或缺的稳固基石。

周瑜阅毕，眼中闪烁着兴奋的光芒，他快步走到悬挂的巨幅舆图前，手指划过长江水道：“妙哉！正当时也！刘表未至，刘祥失道，江夏空虚，此乃天予不取，反受其咎！取得江夏，则我庐江与荆州隔江相望，进可攻，退可守，大势成矣！”

许定看完信，则更关心弟弟的安危：“父亲，仲康只带五千骑去酸枣，会不会太冒险了？联军之中……”

许临摆手打断了他，决然道：“仲康信中言之凿凿，他对酸枣之局已有周全考量。我等当信他之能！如今机遇当前，我庐江绝不能迟疑！即刻召集众将，商议出兵江夏之事！”

半个时辰后，庐江太守府议事厅内，济济一堂。除了许临、蒯越、吕岱、顾雍等文臣，武将更是云集：许定、蔡阳、史涣、周瑜、凌操、蒋钦、徐盛、周仓、秦琪、文稷、潘璋、陈安（已稍事梳洗）等人悉数在列。气氛热烈而肃杀。

许临端坐主位，目光扫过全场，沉声道：“诸位，仲康自鲁阳传来密令！袁术已表奏其为江夏太守，然原太守刘祥，暗通国贼董卓，罪不容诛！我庐江奉令讨逆，戡平江夏，安境保民！今日召诸位前来，便是要议一议，这江夏，该如何取？”

此言一出，厅内顿时议论纷纷。

老成持重的蒯越率先开口：“江夏虽好，却是一块硬骨头。刘祥无能，但其郡内豪强林立，水匪纵横。我军若倾巢而出，恐后方空虚；若兵力不足，又恐陷入泥潭，久攻不下，反为他人所乘。” 他的担忧代表了相当一部分文官的看法。

“异度所虑不无道理。” 功曹吕岱接口道，“然，机遇稍纵即逝。刘表将至未至，此正是江夏权力真空之时。若待刘表坐稳荆州，以其汉室宗亲之名，再取江夏，则名不正言不顺，难矣！” 他更倾向于把握时机。

武将们则直接得多。凌操声若洪钟：“有何可议？主公既已得朝廷（袁术表奏）名分，出兵便是堂堂正正之师！末将愿率水军为先锋，必为大军扫清江面！”

许定此时也已收起对弟弟的担忧，展现出他作为后方支柱的沉稳，他慨然道：“父亲，诸位！仲康在外搏杀，为我许氏争来如此名分与基业，我等在家岂能畏首畏尾，坐失良机？孩儿以为，当战！然需谋定而后动，确保粮道畅通、后方无虞，此乃孩儿职责所在！”

一时间，厅内分为两派，有支持立即出兵的，也有主张谨慎行事的，争论不下。

许临见时机成熟，抬手示意众人安静，然后看向一直静听未语、目光始终不离舆图的周瑜，开口道：“公瑾，众人所言皆有其理。仲康在信中亦特别提到，‘具体方略，可集众议，尤可使公瑾试言之’。你对江夏地理、敌我之势素有研究，不知有何见解？”

众人的目光顿时聚焦在周瑜身上。

周瑜闻言，从容起身，向许临和众人微微一礼。

他走到巨幅舆图前，目光清澈而自信。

“承蒙太守垂询，兄长信重。诸位方才所论机遇、风险，瑜深以为然。” 他先温和地肯定了之前的讨论，随即手指精准地点在西陵之上，“诚如定公所言，机遇在于‘真空’；亦如异度先生所虑，风险在于‘泥潭’。故，成败之关键，在于如何以最小代价、最短时间，击破要害，避免缠斗！”

他拿起木杆，声音清朗却充满力量：“江夏水网密布，城寨众多，若逐一攻取，正中‘泥潭’之患。然其命脉，实则系于三处！” 木杆先后重重落在三个点上，“一是郡治西陵，刘祥并其主力所在，擒贼擒王；二是沙羡，此乃荆州腹地援救江夏之门户，需阻敌于外；三是邾县，扼守长江水道，是我庐江大军西进之咽喉，必须掌控！”

他顿了顿，目光扫过众将，最终回到许临身上，斩钉截铁道：“故此，瑜有一策，名为‘水陆并进，直捣中枢；分兵扼喉，速战速决’！”