“和尚……”许清安低声自语，“保重。”

他相信慧明能活下来。那位年轻和尚看似温和，实则道心坚定，佛法精深，更有烈焰碑地利。

只要阴冥族不再大规模进犯，他应有自保之力。

收敛思绪，许清安辨明方向，向正西行去。

脚下沙地松软，一步一个浅坑。他刻意放慢速度，一方面恢复状态，另一方面仔细感知周围环境。

混沌法相对能量流动的敏感，在此地同样适用。

他能清晰“感觉”到，沙层深处，有稀薄但稳定的土属灵力在缓缓流淌。

更深处，似乎还有某种古老、晦涩、如同沉睡巨兽般的脉动，随着沙丘的起伏而轻微震颤。

这沙漠，并不简单。

行出约十里，前方沙丘背阴处，出现了一处残破的建筑遗迹。

那是一座半埋在沙中的石质拱门，门柱已倒塌大半，表面雕刻着模糊不清的古老图腾，似蛇非蛇，似鸟非鸟。拱门后，隐约可见几堵断墙的轮廓，也被黄沙掩埋了大半。

许清安走近查看。

拱门石材呈灰白色，质地坚硬，即便在风沙侵蚀下，表面依旧光滑。

图腾线条古朴粗犷，透着一股苍凉久远的气息。

他伸手触摸石柱，触感冰凉，与周围灼热的沙地形成鲜明对比。

“这沙漠……曾有文明存在。”许清安心中暗道。

他神识扫过遗迹，并未发现灵力波动或生命迹象。

正欲离开，眼角余光却瞥见拱门基座处，沙粒中有一点微弱的土黄色光芒一闪而逝。

许清安蹲下身，拨开沙粒。

下方，埋着一枚核桃大小的土黄色晶石。

晶石呈不规则多面体，表面天然生成细密的沙纹，内里蕴含着精纯的土属灵力。

沙之核。

第一枚。

许清安拾起晶石，入手温润，重量比想象中轻。

晶石内的土属灵力温和而稳定，与沙漠环境隐隐呼应。

看来，沙之核并非随意散落，而是多存在于这种古老遗迹，或是沙漠中的特殊节点。

他将晶石收起，玉牌上的沙之核数量同步变为“一”。

继续前行。

烈日西斜，沙海温度开始下降。白日灼人的热浪渐渐平息，取而代之的是夜间即将到来的刺骨寒意。沙漠昼夜温差极大，对修士亦是考验。

许清安寻到一处背风的沙坳，布下简易的隐匿阵法，准备歇息一夜。

他盘坐阵中，取出丹药服下，开始全力调息。

混沌本源在丹药与功法的双重滋养下，缓缓恢复了一丝活性。

虽然距离全盛相差甚远，但至少不再是枯竭状态。五行针也稍微亮起微光，重新与心神建立联系。

夜深。

沙漠气温骤降，寒风如刀，卷起细沙打在阵法光幕上，发出沙沙声响。夜空无云，星河璀璨如银瀑垂落，与下方无垠沙海交相辉映，壮阔苍凉。

许清安睁开眼，望向星空。

他想起了南宋临安的夜色，想起了青芝山上的劫云，想起了昆仑墟下的冰封，想起了竹茹沉睡的容颜。

一路行来，从绝灵之地到九宸界，从道丹路到道体路，从孤身一人到结识慧明、苏星河、赵清璇等同道。

道途漫漫，生死无常。

但有些事，他必须去做。

有些人，他必须去救。

许清安取出那枚金刚舍利，托在掌心。

舍利在星光下泛着温润的金黄光泽，内里似有梵唱隐隐。他能清晰感受到其中蕴含的那股“不灭真性”，坚韧、纯粹、历经劫难而不磨。

这正是复活竹茹，重燃魂火最关键的一味“引子”。

“等我。”他低声说，不知是对舍利说，还是对冰封在玄水龟甲中的那个人说。

将舍利小心收起，许清安重新闭目调息。

一夜无话。

次日拂晓，沙海尚沉浸在黎明前的深蓝之中，许清安便已起身。

撤去阵法，继续西行。

前方，沙海依旧茫茫。

但许清安的步伐，却比昨日更加沉稳。

他知道，第二轮试炼刚刚开始。

前方还有更多的挑战，更多的对手，以及……那最终的目标。

集齐十枚沙之核，抵达中心塔楼。

然后，进入下一轮。

直到站到那天骄战的最高处，获得复活挚友的希望，探寻大道的终极。

路在脚下，道在前方。

许清安的身影，在初升的朝阳下，拉出一道长长的影子，渐渐消失在沙丘起伏的金色波涛之中。

沙漠古界，黄字八百二十四界。

新的试炼，已然开始。