回目：盖州城下施冷眼，太行山前显神威

诗云：

穷途末路扣连环，虎豹当关行路难。

且借他人头顶血，染红此去入云山。

从来奸雄多手段，笑里藏刀心自寒。

一战惊破枢密胆，始信梁山有猛鸾。

话说宋江、吴用一伙，借着那块伪造的“天书石碣”，在黄河渡口一番装神弄鬼，好歹是稳住了那仅存的一千多名残兵的军心。

众人收拾了残破的衣甲，打起“顺天应人”的旗号，离了黄河，一路向北，直奔河北田虎的地盘而去。

这一路饥餐渴饮，晓行夜宿，端的辛苦。

好不容易进了河北地界，只见这田虎治下，虽不如大宋腹地繁华，却也是壁垒森严，关隘重重。

田虎自称晋王，这河北五州便是他的独立王国，对于外来兵马，自然是防范甚严。

这一日，大队人马终于来到了盖州城下。

这盖州乃是田虎势力南面的屏障，地势险要，易守难攻。镇守此处的，乃是田虎麾下的枢密使，名叫钮文忠。此人使得一把三尖两刃刀，武艺不俗，更兼为人阴鸷多疑，深得田虎信任。

宋江骑在马上，望着那高耸的城墙和城头上密密麻麻的守军，心中不禁有些忐忑。他整了整衣冠，示意戴宗上前叫门。

“城上的听着！”

戴宗策马而出，朗声道，“我等乃是山东梁山泊义士，首领乃是‘呼保义’宋公明！今奉上天神谕，特来投奔晋王，共襄大义！烦请通报钮枢密，开关放行！”

城头上一阵骚动。片刻后，一面“钮”字大旗竖起，一个身披重甲、满脸络腮胡的大汉探出头来，正是钮文忠。

钮文忠居高临下，冷冷地打量着城下这支衣衫褴褛、看起来如同叫花子一般的队伍，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。

“梁山宋江？”

钮文忠的声音里透着一股子傲慢，“听说你们在山东被那个什么武松打得像狗一样到处乱窜，怎么，没处去了，想来我河北混饭吃？”

此言一出，城下梁山众将顿时大怒。

宋江深吸一口气，在马上拱手道：“钮枢密，胜败乃兵家常事。宋某虽不才，但手下这帮兄弟个个都是以一当十的好汉。此番前来，确是带着诚意，更有‘天书石碣’为证，预示晋王当兴。还望枢密通融。”

“天书？哈哈哈哈！”

钮文忠仰天大笑，仿佛听到了什么天大的笑话，“宋江，你当本枢密是三岁小儿吗？弄块破石头刻几个字就想骗开我的城门？我看你们分明是武松派来的奸细，想诈城！”

“再说了，”钮文忠眼中闪过一丝贪婪的光芒，目光在宋江胯下的战马上扫过，“你们这帮败军之将，留着也是浪费粮食。不如把马匹兵器都留下，本枢密或许可以大发慈悲，赏你们几口粥喝，放你们去山里当个樵夫。”

“你！”宋江气得面色发白，浑身颤抖。

他宋江纵横江湖半生，何曾受过这等羞辱？但这人在屋檐下，不得不低头。若是此时翻脸，身后这一千多弟兄，怕是都要饿死在这盖州城下。

“枢密若是信不过，宋某愿在城外扎营，待禀明晋王……”

“少废话！”

钮文忠厉声喝道，“本枢密没工夫跟你们磨牙！给你们半个时辰，立刻滚出盖州地界！否则，乱箭齐发，管杀不管埋！”

说罢，钮文忠一挥手，城头上的弓弩手齐刷刷拉满了弓弦，寒光闪闪的箭头对准了宋江等人。

“撤……先撤！”

宋江咬碎了牙往肚里咽，只能挥手下令后撤十里，在一处背风的山坳里扎下营寨。

……

入夜，寒风呼啸。

梁山残部的营地里一片死寂。

没有粮草，士卒们只能挖些草根树皮充饥，围着微弱的篝火瑟瑟发抖。那种绝望的情绪，比寒冷更让人心寒。

中军帐内，宋江愁眉不展。

“军师，这钮文忠油盐不进，摆明了是想逼死咱们，或者……他是想吞了咱们这点家底。”宋江叹道，“这可如何是好？难道咱们真要回头去跟武松拼命不成？”

吴用轻摇羽扇，眉头紧锁。他也有些失算，没想到田虎手下的将领如此排外且贪婪。

“哥哥莫急。”吴用沉吟道，“钮文忠虽贪，但也是个怕麻烦的主。他之所以不让咱们进城，一是疑心，二是看不起咱们的战力。要想让他开门，光靠嘴皮子是不行了，得让他见识见识咱们的手段。”

“手段？咱们现在人困马乏，若是攻城，无异于以卵击石啊。”一名偏将担忧道。

正说话间，负责探路的戴宗掀开帐帘，带进一阵冷风。

“哥哥！军师！有情况！”

戴宗一脸喜色，“小弟刚才在盖州城外打探，听到几个出城砍柴的樵夫议论。说是这盖州附近，最近闹腾得厉害。有一伙太行山的余孽，约莫两三千人，号称‘飞天虎’，不服田虎管辖，经常下山劫掠村庄，甚至还抢过钮文忠的粮车。钮文忠派兵剿了几次，都被这伙人仗着地形熟悉给跑了，搞得钮文忠很是头疼。”

吴用闻言，眼中精光一闪，手中的羽扇猛地一停。

“天助我也！”

吴用转头看向宋江，嘴角勾起一抹阴狠的笑意，“哥哥，投名状来了。”

宋江也是聪明人，一点就透：“军师的意思是……咱们替钮文忠剿了这伙贼？”

“不错！”吴用点头道，“那太行山余孽，不过是群乌合之众。咱们虽然人少，但都是身经百战的精锐。只要灭了他们，提着那‘飞天虎’的人头去见钮文忠，既展示了咱们的诚意，又展示了咱们的战力。到时候，他钮文忠就算再不想开门，也得掂量掂量，是多一个强援好，还是多一个死敌好！”

“好！”宋江霍然起身，眼中重新燃起了斗志，“传令下去！今夜杀贼，抢粮抢肉，让弟兄们吃顿饱的！”

……

次日黄昏，盖州城外二十里的黑风口。