石塔内，炉火的暖意与五只狼犬（六六、母狼及四只半大狼崽——大灰、二黑、三黄、小斑）的体温，让空间显得有些拥挤，却也驱散了冬夜的酷寒。

陈平安早已在六六厚实温暖的皮毛边沉沉睡去，小脸上还带着一丝与“大狗狗”们玩耍后的疲惫。

四只狼崽子也蜷在火塘周围，或打盹，或安静地观察。

唯有那只高傲的母狼，依旧保持着半卧的警戒姿态，头颅微昂，金色的眸子在火光映照下时而开合，耳朵随着塔外风雪的细微变化而轻轻转动。

陈默坐在另一侧，背靠石壁。

最初的紧张与后怕已经过去，取而代之的是一种沉静而深刻的忧虑。

他的目光扫过塔内——安然睡着的陈平安，六六一大家子，还有高处架子上依旧对下方六六一家子犬科“入侵者”保持警惕、不时发出不满轻哼的咪咪，以及堆积在角落的、用巨大风险换来的各类物资。

物资是丰足了。尤其是他此刻伸手从旁边木箱里取出的东西：一包有些发干但完好的香烟，一瓶还剩大半的廉价白酒。仅仅看着它们，喉咙里就条件反射般地涌起一股混合着渴望与慰藉的干涩。

陈默熟练地就着炉火点燃一支烟，深吸一口。

久违的、带着粗糙颗粒感的烟雾涌入肺部，带来轻微的呛咳，随即是那种熟悉的、令人神经松弛的眩晕。

他缓缓吐出灰白色的烟圈，看着它们袅袅上升，在石塔顶部昏暗的光线下扭曲、消散。

仿佛连日来的生死压力、对未知的恐惧，也随着这口烟雾被暂时吐出了一些。

另一只手拿起酒瓶，拧开，抿了一小口。

烈酒如同一条火线，从喉咙烧灼到胃里，迅速扩散开一股暖意。

这暖意与他身体核心因炉火而生的热量不同，更直接，更带有一丝麻痹性，让他紧绷的太阳穴都似乎舒缓了些。

烟与酒，这对末世前普通甚至有害的“伴侣”，在此刻的孤寂与重压下，却成了他唯一能触及的、短暂逃离现实的“方舟”。

但陈默的思绪，却无法真正逃离。

陈默的目光不由自主地投向那扇厚重、加固过、此刻正被风雪拍打的门上。

门外，是无边的黑暗与严寒；门内，是陈默和陈平安还有咪咪和六六一大家子。

然而，真正让他心神不宁的，是门外黑暗中可能潜伏的东西——不是风雪，不是野兽，而是今夜遭遇的那种“进化丧尸”。

它的每一个细节都在陈默脑海中反复回放：那不同于普通丧尸的沉稳站姿、冷静观察狼群动向的“视线”、精准而狠辣的反击动作、最后那指向木门的明确手势，以及那声嘶哑却意图清晰的低语……

“嗬……里面……血……肉……”

这绝不仅仅是本能。这是一种基于猎杀经验的、扭曲的“智慧”。

是无数次在尸群中厮杀、吞噬同类、在死亡线上挣扎后，残存意识碎片被极端环境硬生生扭曲、重组而出的怪物。

陈默又吸了一口烟，辛辣的滋味在口腔弥漫。

他想起自己一路北上的经历。

早期的丧尸，铺天盖地，但大多行动迟缓，依靠数量和无痛感制造恐怖。

这些年，尤其是进入人迹罕至的大兴安岭区域后，丧尸数量明显减少，遇到的也多是些残破不堪、行动更为僵硬的个体。他曾以为是自然淘汰或时间消磨。

现在看来，可能更残酷。

也许是同类相食的“养蛊”模式，在庞大的基数中，筛选出了极少数的“适应者”或“掠食者”。

它们变得更敏捷，更懂得利用环境，甚至可能保留了生前某些碎片化的技能或记忆——比如战斗技巧，比如简单的工具使用意识，比如……语言残留。

活人几乎绝迹，动物难捕。

那么，这些“进化体”靠什么维持活动？那只能是更弱小的同类，其实丧尸吃同类陈默五年多以前在惠民超市就看到过。

当时，只考虑到丧尸可能太饿了，从来没有考虑，丧尸吃丧尸还能进化。

它们的存在，意味着末世生态已经进入了一个更加诡异和危险的阶段。

大兴安岭，这片他以为的净土，也未能幸免。

甚至，因为这里动物资源相对丰富（虽然难捕），说不定用不了多久，反而可能吸引了这些饥饿的顶级“掠食者”前来这里捕猎？

陈默将烟蒂按熄在火塘边的石片上，又灌下一口酒。

酒精让他的思维有些发散，却也让某些隐忧变得更加清晰。

如果这种丧尸不止一个呢？如果它们之间也存在某种松散的联系或协作呢？像狼群一样？今夜来的可能只是个“侦察兵”或者“独行侠”，如果下次来的是有配合的几个……

石塔的防御，对付普通丧尸和野兽或许足够。

但对付这种懂得观察、试探、甚至可能懂得寻找弱点、使用简单策略的敌人，还够吗？